- Во всяком случае он бы этого не сделал!
- Разумеется! Я хочу вам показать, что достаточно даже самой обыкновенной фразы, чтобы прояснилась личность человека. Если бы преступники были похитрее, они никогда не открывали бы рта. К счастью, они, как правило, тщеславны и много говорят. Поэтому наказания избегают лишь немногие из них.
- Но ведь кто-то же убил эту старую женщину! - произнесла Мод Уильямс. - Кто-то же убил!
- Бесспорно.
- Тогда кто же? Вы знаете? Пуаро вновь сказал заведомую ложь:
- Думаю, что знаю, и полагаю, что не ошибаюсь. Но я еще только приступил к расследованию...
Молодая женщина посмотрела на свои часы и встала со стула.
- Извините, но мне пора возвращаться в контору. Как правило, у нас перерыв только на полчаса... Когда я работала в Лондоне, у меня было больше времени... Если я смогу сделать что-нибудь для него, вы мне скажете?
Пуаро дал Мод Уильямс свою визитную карточку, написав на обороте свой адрес в "Лонг Медоуз" и номер телефона.
- Это на тот случай, если я вам понадоблюсь, - сказал он.
Пуаро с огорчением заметил, что его фамилия не произвела на Мод никакого впечатления. Он невольно подумал, что молодое поколение очень плохо осведомлено о знаменитостях своего времени.
Эркюль Пуаро, вернувшийся в Бродхинни автобусом, испытывал чувство определенного удовлетворения: он знал теперь, что, кроме него, есть люди, тоже верящие в невиновность Джеймса Бентли. У Бентли был, по меньшей мере, один друг.
Сыщик вновь вспомнил свой разговор с Бентли в тюрьме. Бентли приводил собеседника буквально в отчаяние, не интересуясь, казалось, даже собственным делом.
- Благодарю вас, - говорил он безразличным тоном, - но я не думаю, что можно что-то сделать.
Бентли был уверен, что у него нет врагов.
- И откуда им взяться, если люди едва замечали меня.
- У вашей матери тоже не было врагов? Он возмущенно запротестовал:
- Конечно, нет. Ее очень любили и уважали.
- Расскажите мне о своих друзьях!
- У меня нет друзей.
Это было неверно. Ведь существовала же Мод Уильямс.
"Любопытная вещь, природа! - подумал Пуаро. - Она всегда устраивает так, что каждое существо, даже самое обездоленное, находит человека, который его любит!".
Почему такая красивая девушка, как Мод, влюбилась в Джеймса Бентли? Потому что, несмотря на ее внешний вид, в ней развито материнское чувство. У нее есть все качества, каких недостает Бентли. Энергичная, волевая, она из той породы людей, которые никогда не сдаются и борются до конца.
Затем Пуаро вспомнил, как он лгал на протяжении дня. Но он успокоил себя, повторяя, что ложь была необходима.
Глава 7
Небольшой домик миссис Мак-Джинти был расположен в нескольких шагах от автобусной остановки. Двое мальчишек играли у его порога. Один из них грыз яблоко, судя по всему гнилое, а другой дико вопил и колотил по стене жестяной тарелкой. Они были увлечены своими занятиями и полны радости жизни. Энергичным стуком в дверь Пуаро усилил этот шум.
Из-за дома показалась женщина с растрепанными Волосами; на ней был яркий передник.
- Сейчас же прекрати, Эрни! - закричала она. Мальчишка продолжал колотить в стену как ни в чем не бывало.