И пожалуйста, не сердись. Но он уже рассердился.
- Как ты могла впустить незнакомого человека в квартиру и...
Она вышла из комнаты и вернулась с блюдом в руках.
- Если бы ты его видел...
- Сколько ему лет?
- Совсем мальчик. Лет девятнадцати, самое большее двадцати.
- Что ему было нужно?
- Я была на кухне. Услышала звонок. Подумала, что принесли счет за газ, и пошла открывать. Увидела его. Он спросил: "Это квартира комиссара Мегрэ?" Я поняла по тону, что он принимает меня за прислугу. Он страшно нервничал, у него был такой испуганный вид.
- И ты сразу его провела в гостиную?
- Да, потому что он сказал, что ему совершенно необходимо тебя видеть и посоветоваться с тобой. Идти к тебе в управление он отказался.
По-видимому, у него был слишком личный вопрос.
Вид у Мегрэ все еще был мрачный, но ему уже хотелось рассмеяться - он ясно представлял себе эту сцену: перепуганный мальчишка и жалеющая его мадам Мегрэ.
- Как он выглядел?
- Очень воспитанный мальчик. Не знаю, как описать. Не из богатых, но очень приличный. Я уверена, что он плакал. Он вынул сигареты из кармана и сразу же попросил у меня прощения. Тогда я ему сказала: "Можете курить. Я привыкла". Потом я пообещала, что позвоню и узнаю, когда ты вернешься.
- Револьвер все время лежал на камине?
- Конечно. Правда, я не видела его в эту самую минуту, но ясно помню, что он там лежал, когда я вытирала пыль, около девяти часов утра. А больше ведь никто к нам не приходил.
Мегрэ знал, что сама она не могла переложить револьвер в ящик. Его жена так и не сумела привыкнуть к огнестрельному оружию и ни за что на свете не прикоснулась бы даже к незаряженному револьверу.
Он ясно представлял себе, как это было. Жена прошла в столовую, поговорила вполголоса с ним по телефону, затем вернулась и объявила мальчишке: "Он будет здесь самое позднее через полчаса".
Мегрэ спросил:
- Ты оставляла его одного?
- Конечно, должна же я была приготовить завтрак.
- Когда он ушел?
- Вот этого я не могу сказать. Я начала жарить лук и плотно закрыла дверь на кухню, чтобы запах не разнесся по всей квартире. Потом пошла в спальню немного привести себя в порядок. Я думала, что он ждет, и не хотела входить в гостиную, чтобы его не стеснять. Было примерно половина первого, когда я зашла туда и увидела, что его нет... Ты на меня сердишься?
Сердиться на нее? За что?
- Как ты думаешь, что у него случилось? Он совсем не походил на вора.
Он не был вором, черт побери! Как бы вор мог догадаться, что именно в это утро на камине в гостиной комиссара Мегрэ лежал револьвер?
- Ты встревожен? Он был заряжен?
- Нет.
- Тогда в чем же дело?
Идиотский вопрос! Оружие обычно похищают, чтобы им воспользоваться.
Мегрэ вытер губы, встал из-за стола и проверил, на месте ли патроны. Да, они так и лежали в ящике. Прежде чем опять сесть за стол, он позвонил в полицейское управление.
- Это ты, Торранс? Пожалуйста, немедленно позвони всем владельцам оружейных магазинов. Алло... Да, оружейных... Спроси, не покупал ли кто-нибудь патроны для "смит-вессона" сорок пятого калибра специального образца.