– И сколько же это будет стоить?
– Мне придется использовать нестандартные методы, а это потребует значительных расходов. Я возьму с вас тысячу фунтов – вперед.
– А вы парень не промах, – восхищенно протянула миссис Раймер. – Ладно, идет. Рискну. Я привыкла платить. Только, когда я за что-то плачу, я хочу это получить.
– Получите, – ответил мистер Паркер Пайн, – не волнуйтесь.
– Пришлю вам чек вечером, – сказала миссис Раймер, поднимаясь. – Хотя понятия не имею, почему должна вам довериться. Говорят, дураки с деньгами не уживаются. Похоже, это как раз про меня. Однако вы молодец! Надо же: напечатали во всех газетах, что можете сделать людей счастливыми!
– Да, пришлось потратиться, – заметил мистер Паркер Пайн. – Так что приходится делать всех счастливыми, а иначе как бы я вернул деньги? Я знаю, почему люди несчастливы, и, соответственно, отчетливо представляю, как это исправить.
Миссис Раймер недоверчиво покачала головой и удалилась, оставив за собой облако дорогих, но слишком уж сильных духов.
В кабинет заглянул неотразимый Клод Латрэ.
– Что-нибудь по моей части? – осведомился он.
– На этот раз все несколько сложнее, – покачал головой мистер Паркер Пайн. – Это очень трудный случай. Боюсь даже, придется пойти на некоторый риск. Прибегнуть к нестандартным средствам, я хочу сказать.
– Миссис Оливер?
При упоминании всемирно известной писательницы мистер Паркер Пайн улыбнулся.
– Сказать вам по секрету, миссис Оливер стандартней нас всех вместе взятых. Я имел в виду по-настоящему дерзкий и незаурядный ход. Так что, друг мой, звоните доктору Антробусу.
– Антробусу?
– Да. Нам потребуются его услуги.
Неделей позже миссис Раймер снова появилась в офисе мистера Паркера Пайна. Тот поднялся ей навстречу.
– Уверяю вас, задержка была продиктована исключительно необходимостью, – сказал он. – Пришлось сделать кое-какие приготовления, заручиться услугами одного не совсем обычного человека, которому пришлось пересечь пол-Европы, чтобы сюда добраться.
– Ну, ну, – скептически хмыкнула миссис Раймер, за истекшую неделю ни на минуту не забывавшая о выписанном и оплаченном чеке в тысячу фунтов.
Мистер Паркер Пайн нажал кнопку селектора, и в кабинет вошла смуглая девушка восточной внешности, облаченная в белоснежный медицинский халат.
– Все готово, сестра де Сара? – спросил он.
– Да, доктор Константини ждет.
– Что это вы собираетесь делать? – забеспокоилась миссис Раймер.
– Хочу познакомить вас с восточной магией, милая моя леди, – ответил мистер Паркер Пайн.
Медсестра проводила миссис Раймер этажом выше и открыла дверь, за которой начинался совершенно иной мир: мир персидских ковров, полностью покрывавших пол и стены, и необыкновенно красивых и мягких диванов. Мужчина, колдовавший над кофейником, выпрямился при их появлении.
– Доктор Константини, – сказала сестра. Доктор был одет в европейский костюм, но лицо его было смуглым, а взгляд темных раскосых глаз пронзителен и властен.
– Итак, это моя больная? – спросил он низким звучным голосом.
– Какая я вам больная! – возмутилась миссис Раймер.
– Тело ваше здорово, – согласился врач, – но душа изнемогает. Мы, на Востоке, знаем, как с этим справиться. Присядьте и выпейте кофе.
Миссис Раймер послушно уселась и взяла в руку крошечную чашку благоухающей жидкости. Пока она пила, доктор объяснял:
– У вас, на Западе, привыкли лечить только тело. Ошибка! Тело лишь инструмент, на котором играет дух. Как из всякого инструмента, из него можно извлечь грустную, печальную мелодию, а можно и радостную песню, так сказать, гимн жизни. Чем мы с вами и займемся. У вас есть деньги. Вы сможете тратить их и радоваться этому. Ваша жизнь вновь обретет смысл. Это просто, просто, это совсем просто…
Миссис Раймер почувствовала приятную слабость.