– У вас сейчас не должно быть детей, и я хотел бы, чтобы вы не допустили никаких случайностей.
– Хорошо, но лучше Тине не знать об этом, – заметил Креил.
– Как ты надеешься это скрыть от нее? – насмешливо спросил Линган. – Я понимаю, что пока ты жестко контролируешь себя, это, хотя и с трудом, но возможно. Но при ваших отношениях… – Он грустно покачал головой.
***Тина долечивалась в клинике Лао. Неделю Креил не навещал ее, бродил по улицам города, обдумывая свою жизнь, и пытался что-то решить. Он не сомневался, что любит Тину, но это еще вовсе не означало, что ему удалось бы смириться с такой ситуацией. Наконец Креил решился навестить ее.
Он стоял перед дверью ее палаты, не осмеливаясь войти.
– И долго ты собираешься стоять там? – мысленно спросила Тина, уже давно почувствовав его, но надеясь, что Креил сам решится. Он ощутил знакомое чувство: эта девушка, как всегда, сбивала его с толку. Креил вошел в палату. Тина полусидела на кровати. Ей поставили поднос, и она что-то ела.
– Между прочим, – заметила Тина, – ты мне портишь аппетит.
Креил почувствовал, как кровь приливает к лицу. Вообще-то, он собирался просить прощения, но сейчас не представлял, как это сделать.
– А-а-а… – протянула Тина. – Ты думал, что я здесь в трауре оплакиваю свою горькую судьбу. Как видишь, ты ошибся. – Она хотела положить очередной кусок в рот, но Креил вдруг понял, что это причинило ей боль. Тина тяжело вздохнула и нажала вызов врача. Лао вошел почти мгновенно и начал осторожно ощупывать ее руки.
– Болят? – Она кивнула ему. Лао посмотрел на часы:
– Прошло меньше четырех часов. Мне бы не хотелось делать еще раз обезболивание.
Тина попыталась поднять руку – та задрожала, и Креил понял, что она с большим трудом может управлять своим телом. Лао все-таки сделал ей еще один укол. Тина не могла больше есть, и он убрал поднос. Она откинулась на подушку и облизала губы.
– Или ты будешь говорить, или уйдешь, – спокойно сказала Тина. Креил подошел и сел на кровать.
– Почему ты всегда нападаешь на меня? Даже когда тебе так плохо? – спросил он.
– Я не знаю. – Она прямо посмотрела на него. – Я не знаю, кого я больше боюсь: тебя, себя или обоих сразу.
– Я не понимаю тебя.
– Разве это непонятно? Когда любишь такого человека, как ты, иногда хочется убежать далеко-далеко, лишь бы он не мог причинить тебе боль.
Креил долго молчал, а потом посмотрел ей прямо в глаза.
– Я больше никогда не причиню тебе боли. Ты веришь мне?
Тина еще долго вслушивалась в его мозг. Креил говорил искренне.
***Через неделю он приехал забирать ее из клиники с огромным букетом роз. Когда Креил вошел, Тина уже оделась и расчесывала волосы. Увидев цветы, она улыбнулась.
– Как это мило. – Она наклонила голову на бок и дотронулась до лепестков. – Очень красивые.
– Так ты решила? – осмелился спросить Креил.
– Я согласна. Я буду жить у тебя. – Тина увидела, как загорелись его глаза, и рассмеялась. – Пойдем?
В коридоре ее ждал Джон. Тина тут же подошла к нему, и Креил почувствовал ревность, с трудом справляясь с собой.
– Спасибо тебе. – Она легко обняла Джона и поцеловала в щеку. Креил закрыл глаза, чтобы не видеть этого. Он, конечно, слышал их разговор и понимал, что невежливо не поблагодарить Джона, но это мало помогло. – Ты меня очень выручил, – продолжала Тина.
– Значит, решила? – Джон прямо смотрел на нее.
– Решила, – вздохнула она. – Я пойду. До свидания. – Тина еще раз обернулась, уже взяв Креила под руку, и помахала Джону рукой.
– Долго ты будешь меня ревновать? – Она заглянула в глаза Креилу и рассмеялась. – У тебя это очень забавно получается. Только имей в виду, что это всем понятно.
***Они жили вместе. Тина никогда не спрашивала о женитьбе, хотя Креил постоянно ждал этого вопроса. Как Вардам, и Тине, и ему необходимо было согласие Совета на брак. В конце концов Креил решил, что Тина давно знает об отказе Совета и просто не хочет говорить об этом. Текли месяцы, работа поглощала почти все их время. Он продолжал занятия наукой, Тина много помогала ему. Однажды, вернувшись домой, он застал ее, задумчиво сидящую в кресле.
– Что-то случилось? – Ему вовсе это не понравилось.
– Я давно хотела тебе сказать. – Она даже не посмотрела на него, – но все не решалась… У нас будет ребенок.
Креилу показалось, что пол уходит у него из-под ног. Он тяжело опустился в кресло, стараясь взять себя в руки.
– Ты не рад? – Тина невинно смотрела на него. Креил хорошо помнил их разговор о детях, в котором она убедила его, что будет предохраняться сама. Как минимум, это означало, что Тина обманула его.
– Я рад. – Он пересилил себя и заставил улыбнуться. – И когда?
– Я думаю, уже пятый месяц пошел.
Конечно, Креил мог бы начать выяснять, как она так долго ухитрялась обманывать его, но он вспомнил слова Лингана: «Ты примешь Тину такой, какая она есть, или живи один», – и не стал ничего спрашивать. Казалось, его поведение несколько успокоило ее, и Тина стала объяснять: она очень хотела этого ребенка и знает, как трудно убедить Совет, короче говоря, у нее не было другого выхода. Креил прекрасно понял, что она давно осведомлена об отказе Совета.
Он с трудом дождался утра и поехал на прием к Лингану. Когда Креил вошел, Линган и Лао сидели за большим столом и что-то обсуждали. Креил опустился на свободное кресло.
– Мне нужно ваше согласие на брак с Тиной, – сказал он безо всякого вступления.
– Почему мы должны его тебе дать? – Линган изумленно уставился на него. – По-моему, я ясно выразился прошлый раз: пока это невозможно.
– У нас будет ребенок. – Креил смотрел на Лингана.
– Мне очень жаль, Креил, но у вас его не будет.
– Как это понимать? У Тины пятый месяц беременности. Вы не можете ее заставить что-нибудь сделать!
– Если это так, тем хуже для нее, потому что теперь ей только рожать. А ребенка у вас не будет.
Креил непонимающе переводил взгляд с Лао на Лингана.
– Вы не сделаете это! – Он стиснул зубы, резко отодвинул кресло от стола и вышел, хлопнув дверью.
– Что будем делать? – Лао посмотрел на Лингана.
– Ничего. Абсолютная предопределенность. Так что будем ждать.
– А если? – Лао пристально смотрел на Лингана.
– Надеюсь, не придется. – Тот тяжело вздохнул. – Иногда я проклинаю тот день, когда встретил Странницу.
***Беременность была тяжелой. Врачи поставили диагноз: тяжелая генетическая патология плода, но Тина не верила им. Она так хотела ребенка, что готова была надеяться на чудо.
***Телеком вызывал Лингана. Звонил главный врач одной из клиник, он просил забрать Креила, который сидел у палаты Тины и не давал отвезти ее на операцию.
– Я никуда не уйду, – сказал Креил, увидев Лингана и вставая со стула.
– Да? – Линган приблизился вплотную, и Креил не понял как, но оказался в мощном захвате. Он попытался вырваться, но точно так же можно было бороться со скалой. Тогда Креил перешел в четвертое измерение, хоть и не любил Многомерность, Линган последовал за ним, ни на секунду не ослабляя хватку. Казалось, он заранее знал, какое движение сделает Креил. Так, перемещаясь, они добрались до Девятимерности. Стены клиники совсем исчезли, и все стало абсолютно нереальным.
– Ну что, – спросил Линган, – довольно? Ты же не можешь пройти дальше девятого измерения, а вот я могу. С кем ты решил тягаться? – Он сделал резкий выпад – Креил потерял сознание. Линган взвалил его на плечо и спокойно вернулся в реальность. Врач, наблюдая за всем этим, только покачал головой. Не его делом было вмешиваться во взаимоотношения Вардов.
Линган привез Креила в клинику Лао и уложил его на операционный стол.
– Кажется, я сломал ему пару ребер, – устало сказал Линган. Лао только покачал головой и занялся Креилом.