– Ладно... Я знаю правила этой игры, Филин. Или как ты теперь, Кондор? Старая гвардия не подведет!
– На то и надеюсь, Клим... Как люди?
– Напуганы до смерти. Как бы кого «медвежья болезнь» не прихватила с перепугу – нам эти следы совсем ни к чему!
– Вот и проведи инструктаж с «салабонами», разведка! Поясни, что и как. Чтобы потом по их бумажкам да говеным кучам наш «хвостик» не шел, как по проспекту. Тебе и карты в «грабли», капитан!
– Понято! Можно исполнять?
– Свободен! Десять минут тебе, Задира, на все про все. Показать и научить!
– Есть! – И он уполз в ближайшие кусты.
«Все... Начали! С богом, Филин. И пусть у нас все получится, потому что иначе нельзя... Потому что за твоей спиной люди, которые надеются и ждут спасения. А ты дал им надежду! Назвался груздем, вот и полезай в...»
...21.30
...Задира не подвел Кондора – все освобожденные заложники находились в приподнятом расположении духа. Что он им говорил, Андрей не знал, но видел, что люди ему поверили, а это главное. Спасать человека, который уже не надеется спастись и опустил руки, и спасать того, кто активно тебе помогает, – разные вещи.
Гот поднял свою зеленую штору, скрывавшую катер, и попытался было столкнуть с борта в воду голые тела пиратов, но Кондор становил его жестом. А дальше... Дальше в течение трех минут вся эта гоп-компания, как сказали бы в Одессе, погрузилась на борт – женщины пофыркали немного по-кошачьи по поводу «охладевших» «макак», мужчины взялись за три пары весел, и они отчалили в путь к своему окончательному спасению...
...22.00
Гребли на удивление тихо и целенаправленно, чем не просто удивили, а даже порадовали душу старого разведчика. И причалили именно в том месте, где Кондор и планировал.
Высадка на темный незнакомый берег тоже не отняла лишнего времени, и тут прорезался Гранд:
– Слушай, командир, ведь катер тут оставлять никак нельзя!
– Знаю! – мрачно отрезал Андрей. – Сам над этим последние полчаса мозги ломаю!
Филин действительно не знал, как увести катер от места высадки так, чтобы эти манипуляции не просчитали пираты и тем самым отняли такие драгоценные минуты. Да и в самом деле! Отправить Гранда? Неопытен парень! Пока туда, пока вернется к водопаду да переправится на их берег – не меньше двух часов потеряет. Ведь ночь на дворе, экваториальная ночь в джунглях. А будет торопиться, того и гляди, вообще сгинет – самое время для больших и клыкастых охотников до свежатинки... Гота? Этот смог бы, конечно, но оголять группу, оставляя ее без такого разведчика, да к тому же пулеметчика, капрал попросту не имел права. Задира или Буря? Эти тоже смогли бы, но... Андрей страховался и не хотел оставлять их без присмотра даже на несколько минут. Пока... А самому попросту нельзя – командир должен командовать и находить решения в безвыходных ситуациях – на то он и командир...
– Давай я сделаю! – прошептал бывший «водолаз».
Кондор остро взглянул в глаза этого прожженного вояки:
– Докладывай!
– Отойду от берега на середину, заклиню руль и пущу по течению. Катерок через полчасика и причалит за поворотом в аккурат около того места, где нам Задира людишек и отдал.
– А сам?
– А сам аккуратненько спущусь с бортика в водичку и тихонечко так, легким брассом, через пяток минут буду здесь, – ухмыльнулся Павел.
Андрей смотрел в глаза бывшего прапорщика и гадал: то ли он не понимает по-настоящему всей опасности, то ли смел до безобразия. А понять это было жизненно необходимо и понять прямо сейчас:
– А зубатые?
– Я же тебе говорил: «Тихонечко!»... Эти твари по ночам не охотятся, потому что не видят почти ни хрена. Спят они! Тут, главное, их не разбудить, и все дела!
Оценка услышанного заняла около полуминуты, и Андрей решился:
– Ну, смотри, прапорщик! Ты сам это...
– Сам, сам, капитан! А ты возьми-ка свою «СВДСку», привинти на нее «ночничок»[93] , да подстрахуй меня на всякий случай. Да и себя тоже...
– Действуй, Буря. А под «двухсотых» по «подарочку» заложи, не поленись – не помешает.
– Это уж как водится! – белозубо улыбнулся Павел и отправился к катеру.
– Он не подведет, Андрюха, – зашептал над ухом Кондора Задира. – Правильный мужик. Наш!
– Посмотрим... – ответил Андрей, занимая удобную позицию для стрельбы из своей винтовки. – Я его не знаю, Клим. Вот и проверим на деле...
В зеленом свете инфракрасного прицела ночного видения Филин отслеживал все манипуляции, производимые экс-прапорщиком могущественного ГРУ на борту катера.
Несколько натужных взмахов весел (могучий Гот хоть и оттолкнул посудину от берега, но вывести на стремнину такую «калошу» в одиночку да на веслах – задачка под силу человеку, с Готом силами и равному, если не более...) – и катер стал медленно удаляться от «лежки» Кондора.
«Ведь вот возьмет сейчас, заведет движок на катере, да еще пару-тройку „светлячков“ в небо запустит, и все... Тогда все! Вайпер успеет прибыть только тогда, когда крокодайлы лупоглазые уже наши трупики обглодать успеют. А то и вообще не найдет ничего или в засаду впрыгнет... – Кондор уже выдавил слабину на спусковом крючке. Оставалось только дожать, всего-то в полмиллиметра... – Все... Упокой боже душу раба твоего Павла... Клим за него поручился... А вот кто поручится за самого Задиру, через столько-то лет?..»
– Подожди, прошу! – На плечо Андрея легла ладонь его старого друга. – Подожди, Краповый капитан... Пашка – наш мужик! Да и времени прошло всего-то две-три минуты! Подожди еще немного, Андрюха! Прошу! Ведь ты же мне должен! Я за него ручаюсь, я!!!
– Два раза, Клим, – я помню, – ответил Кондор, не отрываясь от своей винтовки. – Я два раза должен тебе жизнью... Только... А кто поручится за тебя, братишка? Кто в этой блядской Африке поручится за то, что бывший капитан вэдэвэшного спецназа Клим Белоконь остался тем же Задирой, которым его знал Филин с осени 88-го по зиму 91-го? Кто, Клим?!
– Меняю! Этих два раза меняю на шесть минут времени для Пашки – по три минуты за раз!
Кондор, не меняя положения, скосил глаза на Задиру:
– Ты его сколько знаешь, капитан?
– То моя забота, Филин! Главное – я ему верю!!!
Филин вздохнул тяжело:
– Ждем шесть минут!
– Спасибо... И от него спасибо! Я этого не забуду... Никогда...
– Это правильно, десантура... Ты был спецом и настоящим профом в той, прошлой, жизни, в приснопочившем эсэсэсэре. Да и, судя по твоим делам, не потерял эти качества до сих пор... А настоящий проф помнит все и всегда – на том держится его опыт... И если наш «водолаз» все сделает как надо... Я сам ему скажу, что он тебе обязан. За этот раз... Хотя... Кто его знает, нужна ли она ему, его жизнь...
Все это Кондор произнес громким шепотом, ни на секунду не отрываясь от прицела, и незаметно для Задиры вынул свой «Командо» из ножен на разгрузочном жилете.
Он, бедняга, дошел уже до такого «градуса кипения», что готов был перегрызть горло любому, кто сейчас встал бы между ним и спасением людей... И, если бы, не дай бог, случилось бы так, что Клим попытался бы ему помешать, то... Боевой нож нашел бы свою жертву...
«Я их спасу!.. Сам здесь лягу, в этих вонючих джунглях, но их спасу! И никто мне не помешает! Никто!!! Даже Клим...»
...В видоискателе ночного прицела Кондора тем временем стало происходить нечто... Что заставило Андрея считать:
«...Восемьдесят два, восемьдесят три... Сто пятнадцать, сто шестнадцать... Двести два, двести три...»
Кондор считал секунды. Те триста шестьдесят секунд жизни Бури, которые он ему пообещал... Пообещал Задире... Это было тяжело, ибо, дав слово, Андрей поставил под удар всех своих подопечных...
А на катере...
Зеленоватый силуэт Бури сначала мощно трудился на веслах. (Мощный тепловизор на прицеле Кондора не скрывал от своего хозяина ничего.) Затем... Он стал передвигаться по палубе... Ярко-зеленый силуэт прапорщика стал перемещаться медленно, по полметра, наклоняясь каждый раз над очередным темно-зеленым пятном, производя какие-то манипуляции и передвигаясь далее...
«Трупы минирует „кусяра“... – догадался Филин, отсчитывая секунды его жизни. – Ну-ну...»
А вот когда этот ярко-зеленый фантом заколдовал над катерным мотором!.. Вот тогда-то Кондор и напрягся:
«Ну что, Буря? Дашь мне повод?! На кой хер ты к мотору-то полез?.. Двести пятьдесят три, двести пятьдесят четыре... Торопись, прапор, торопись! У тебя есть еще полторы минуты...»
А бывший гэрэушник тем временем отвалил от кормы, легким шагом перебрался на нос катера, медленно относимого течением, и... Махнув приветственно рукой в сторону Андрея, стал медленно, словно с турника, спускаться с высокого борта катера в темные воды Бенуэ... Прямо туда, где жили ровесники динозавров...