Когда он закончил свое повествование, Виви тихо произнесла те же слова, что он слышал из уст Стеттона накануне вечером:
- Я не верю в это.
Он открыл рот, чтобы заговорить, но она прервала его:
- Месье Науманн, это какая-то ошибка. Я уверена в этом; не знаю, почему я не сержусь на вас, хотя должна была бы. Вы не знаете Алину. Она -
самая лучшая и прекрасная женщина на свете. Она так добра ко мне, как могла быть добра родная мать. Я не очень знаю жизнь, но способна думать
самостоятельно и понимаю: то, что вы рассказали мне, - невозможно.
- Но я же говорил вам, что она выдала себя своими действиями, когда я рассказал ей, что видел фотографию.
Виви покачала головой:
- Это ваше воображение. Вам хотелось, чтобы она была виновна. - Девушка на мгновение остановилась, потом продолжила слегка дрожащим
голосом:
- Видите ли, месье, я люблю ее. Я не могу вас слушать. Если же вы настаиваете, то я должна просить вас... я должна попрощаться.
- Простите меня... у меня были добрые намерения, - неловко оправдывался Науманн, поднимаясь с кресла.
Девушка откликнулась:
- Я не сомневаюсь в этом, но вы несправедливы по отношению к ней:
Науманн, стоя перед ней и стараясь, чтобы голос не выдал его, произнес:
- Тогда... раз вы этого хотите... прощайте, мадемуазель.
Он подождал мгновение, но она ничего не ответила, и он направился к двери. Он уже переступил порог холла, когда услышал сзади ее голос,
такой тихий, что он едва долетел до его ушей.
- Не уходите.
Он обернулся; Виви поднялась с кресла и стояла, глядя на него. Он подошел к ней.
- Вы что-то сказали, мадемуазель?
Она, глядя ему прямо в глаза, быстро проговорила:
- Да. Зачем вам уходить? Разве мы не можем быть друзьями? Именно друзьями, если вы не против.
- Но вы мне сказали... вы сказали, что я вас обидел.
- Разве я не могу простить вас?
Науманну хотелось взять ее милое, серьезное личико в свои ладони и поцеловать ее в хорошенькие, трепещущие губки. Вместо этого он взял ее
руку и, легко коснувшись ее губами, сказал:
- Это привилегия каждой женщины.
Виви улыбнулась... очень серьезной улыбкой:
- Но вы больше ничего не должны говорить об Алине.
Науманн нахмурился:
- Мне трудно это обещать.
- Но вы должны. Видите ли, вам надо быть очень осторожным, чтобы снова не рассердить меня, поскольку я только что простила вас.
Она стояла, с улыбкой глядя на него с новым, почти лукавым выражением, в то время как молодой человек молча пристально вглядывался в нее.
Что такого особенного есть в лице этой девушки, что помимо воли привлекает его? Ее свежесть и юность? Возможно; но он знал тысячи похожих на
нее. Ее наивная откровенность?
Но ему всегда не нравилось это в женщинах. Впрочем, он быстро оставил этот безнадежный анализ и сказал:
- Итак, о мадемуазель Солини больше ни слова... во всяком случае, сейчас.
- Очень мило с вашей стороны, - спокойно ответила Виви.