В этом заключается моя основная проблема…»
Это только начало письма, все оно занимало семь страниц. Перрит писал, что он оставляет Вулфу пятьдесят тысяч долларов за то, чтобы тог
позаботился о будущем Бьюлы. Она должна получить свои деньги. Пусть Вулф расскажет ей то, что сочтет нужным о ее родителях, но для остальных это
должно оставаться тайной. В письме содержалось еще множество сведений о матери Бьюлы, причем последние две страницы были заняты тем, что можно
назвать философией. Философией Дейзи Перрита. Кроме этого письма, в конверте лежало брачное свидетельство, помеченное четвертым сентября тысяча
девятьсот двадцать четвертого года, и свидетельство о рождении от двадцать шестого июля тысяча девятьсот двадцать пятого года.
Я свернул бумаги и сунул их в конверт.
– Положи их в сейф, – сказал Вулф.
Я положил.
Шварц сказал:
– Возможно, вам не хочется иметь дело с деньгами, добытыми теми методами, которыми пользовался мистер Перрит, но подумайте о вашей
ответственности перед девушкой…
Он замолчал, так как Вулф махнул рукой.
– Чем отличается мистер Перрит от любого нефтяного мародера или стального бандита, пользующихся всеми благами, которые дают им их деньги?
– Значит, вы принимаете управление наследством?
– Да.
Но юрист нахмурился.
– В таком случае у меня есть вопрос. Как вы предполагаете осуществлять свои функции после смерти девушки?
– Это уж, сэр, мое дело. – Тут Вулф замолчал и прищурился. – Впрочем, я не прав. Раз мистер Перрит доверял вам, он рассчитывал, что я поступлю
так же. Так вот, его дочь жива.
– Понимаю, – Шварц мигнул. – Тогда я надеюсь, что вы извините меня, если я упомяну еще одну деталь: пятьдесят тысяч долларов для меня очень
большая сумма, но если я не выясню этот вопрос с вами, то могу вообще их не получить. Насколько я понял, ваш помощник – вот этот джентльмен –
присутствовал при убийстве мисс Перрит и мистера Перрита и ничуть не пострадал. Не знаю, понимаете ли вы, какие выводы могут быть сделаны из
этого. Особенно после того, как завещание, – при этом он постучал по портфелю, – будет признано законным и опубликовано. Вам доверен миллион
долларов. Компаньоны мистера Перрита неизбежно сделают определенные выводы и…
Тут зазвонил телефон, и я взял трубку. Говорил тот же мужчина с хриплым голосом, который раньше приглашал меня встретиться с ним в клубе. С тех
пор он так и не удосужился прокашляться. На этот раз он попросил Вулфа, и тот взял трубку.
– Говорит Ниро Вулф… Как вас зовут?.. Простите, сэр, но я никогда не говорю с людьми, не называющими своей фамилии… Фабиан? Благодарю вас.
Подождите минуту.
Вулф спросил Шварца:
– Вы слышали когда нибудь о человеке по имени Фабиан?
– Да.
Шварц нахмурился, и его пальцы вцепились в край портфеля.
– Я тоже, – многозначительно сказал я.
– Да, мистер Фабиан, так в чем дело?.. Понимаю. Я никогда не назначаю свидание вне дома… Нет, уверяю вас, что я не боюсь. Я просто редко выхожу…
У меня есть предложение. Почему бы вам не прийти в мою контору в два часа дня? Хорошо. У вас есть мой адрес?.. Хорошо.
Он со зловещим стуком положил трубку.
Шварц заговорил совершенно другим тоном, чем говорил до сих пор:
– Перед тем, как раздался этот звонок, я собирался сказать вам, что компаньоны мистера Перрита – это люди действия. Проще говоря, при первой
удобной возможности они убьют вас и вашего помощника. Я хотел посоветовать вам принять некоторые меры предосторожности.