Известны случаи, когда в подобных ситуациях люди вопреки себе повторяли те же движения...
Но его размышления остались лишь невнятным бормотанием. Вряд ли эти слова можно было сейчас услышать.
Из приемника лилась музыка, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы поднять настроение на тон выше.
Винанд, после того как жена пошептала ему на ухо, робко поднялся.
- Да, да. Вы можете идти! - разрешил Мегрэ, прежде чем тот заговорил.
Г-жа Винанд - скромная, хорошо воспитанная провинциалочка - хотела проститься со всеми и дать всем проститься с ее детьми, но не знала, как к этому приступить. В конце концов она пожала руку г-же Попинга, не найдя, что сказать.
Часы на камине показывали пять минут одиннадцатого.
- Не пора ли подать чай? - спросил Мегрэ.
- Да, - Ани встала и направилась в кухню.
- Госпожа Попинга, разве вы не пошли вместе с сестрой приготовить чай?
- Чуть позже.
- Вы нашли ее на кухне?
Г-жа Попинга провела рукой по лбу, делая над собой усилие, чтобы не впасть в отупение. Пристально, с отчаянием она смотрела на приемник.
- Не помню. Постойте, кажется, Ани выходила из столовой, потому что сахар стоял в буфете.
- Свет горел?
- Нет... Может быть... Нет! Кажется, нет...
- Вы о чем-нибудь думали?
- Да. Я подумала: Конрад не должен больше пить, иначе станет некорректен".
Мегрэ направился в коридор как раз тогда, когда Винанды закрывали входную дверь. В очень светлой, до блеска вычищенной кухне на плитке закипала вода. Ани снимала с чайника крышку.
- Заваривать чай не обязательно.
Они были одни. Ани смотрела на комиссара.
- Зачем вы заставили меня взять фуражку? - спросила она.
- Неважно... Идемте.
В гостиной все молчали, никто не двигался с места.
- Вы намереваетесь доиграть мелодию до конца? - решился наконец выразить протест Жан Дюкло.
***
- Возможно. Есть еще кое-кто, кого я хотел бы видеть, - служанка.
Г-жа Попинга взглянула на Ани, та ответила:
- Она уже легла. Она всегда ложится в девять.
- Ну что ж, пойдите и попросите ее спуститься на минутку. Одеваться не обязательно.
И голосом ведущего, избранным им с самого начала, Мегрэ упрямо повторил:
- Вы, Бетье, танцевали с Конрадом. В углу степенно разговаривали, а кто-то знал, что будет смерть, что это последний вечер Попинги...
***
Из мансарды, с третьего этажа дома, донеслись голоса, звук шагов. Хлопнула дверь. Затем шепот стал более явственным, и в комнату вошла Ани. Служанка осталась в коридоре.
- Входите! - пригласил Мегрэ. -Да скажите же ей, чтобы она не боялась. Пусть войдет.
Девушка вошла, невзрачная, широколицая, растерянная. На длинную, до пят, ночную рубашку из кремовой бумазеи наброшено пальто. С заспанными глазами, растрепанная, она пахла теплой постелью.
Комиссар обратился к Дюкло:
- Спросите ее по-голландски, была ли она любовницей Попинги?
Г-жа Попинга болезненно поморщилась и отвернулась.