Обратите внимание на один только факт: напиться здесь! На глазах у воспитанников! Потому-то они его и обожают!
А теперь восстановите атмосферу дома на Амстердипе.
Вспомните госпожу Попинга, Ани...
Посмотрите в окно - весь город как на ладони. Все знают друг друга. Любая сплетня распространяется меньше чем за час.
Так во всем вплоть до отношений Попинги с человеком, которого зовут Басом и который, надо сказать, сущий разбойник. Они отправились вместе ловить морских собак.
Попинга пил джин на борту судна Остинга.
Я не требую от вас немедленных выводов. Я только повторяю - запомните хорошенько фразу: если преступление совершено кем-либо из живущих в доме, виноват весь дом.
Остается теперь дурочка Бетье, которую Попинга всегда провожал. Хотите еще один штрих к портрету? Эта Бетье - единственная, кто купается ежедневно, и не в купальнике с юбочкой, как все местные дамы, а в облегающем купальнике да еще красного цвета!
Можете вести свое расследование как знаете, я просто счел необходимым дать вам кое-какие подробности, которыми полиция обычно пренебрегает.
Что же касается Корнелиуса Баренса, он, на мой взгляд, является членом семьи с женской стороны.
Итак, с одной стороны госпожа Попинга, ее сестра Ани и Корнелиус, а с другой - Бетье, Остинг и Попинга...
Если вы поняли то, что я вам рассказал, у вас есть шанс на успех.
- Один вопрос, - с серьезным видом сказал Мегрэ.
- Слушаю.
- Вы тоже протестант?
- Я принадлежу к протестантской церкви, но к другой ветви.
- С какой стороны баррикады вы находитесь?
- Я не любил Попингу.
- До такой степени, что...
- Я осуждаю любое преступление, каким бы оно ни было.
- Он слушал джаз и танцевал в то время, когда вы разговаривали с женщинами?
- Еще одна черта характера, о которой я не додумался вам сообщить.
Встав, Мегрэ исключительно серьезно и даже торжественно заявил:
- Короче, кого вы мне советуете арестовать?
Профессор Дюкло отпрянул:
- Я не говорю об аресте. Я дал вам несколько принципиальных указаний из области, так сказать, чистой мысли.
- Конечно. Но на моем месте?...
- Я не полицейский. Я ищу истину ради истины, и тот факт, что меня самого подозревают, никак не влияет на мои рассуждения.
- Настолько, что никого не надо арестовывать?
- Я этого не говорил. Я...
- Благодарю, - заключил Мегрэ, протягивая руку.
Он постучал монеткой по стаканчику, подзывая хозяйку. Дюкло косо посмотрел на него.
- Вот как раз этого делать нельзя, - прошептал он. - Тем более, если хотите прослыть джентльменом.
Люк, через который спускали в подвал бочки с пивом, закрыли. Комиссар заплатил, посмотрел на планы.
- Значит, или вы, или вся семья.
- Я не так сказал. Послушайте...
Но комиссар был уже в дверях. Теперь, стоя спиной к профессору, он мог позволить себе расслабиться - он широко улыбался.
Выйдя на улицу, Мегрэ окунулся в солнечную ванну, приятную жару, покой.