– Ты не помнишь, рядом где-то было какое-нибудь селение?
– Нет, не было. Кругом одно поле, а дальше лес.
Кат Рен в два прыжка оказался на земле и Ная растерялась.
– Быстро в монастырь, – приказал он и схватил девушку за руку.
– Что с тобой опять?
– Уходим. Ворота закрыты?
– Что случилось, Кат Рен?
– Там какие-то огни. Я видел, что они двигались.
– Какие еще огни?
– Откуда мне знать.
Кат Рен просто влетел в монастырь и закричал:
– Меч! Где мой меч!
Клар от неожиданности свалился с настила, где расположился на ночлег.
– Ты чего орешь?
– Я видел огни. Они приближаются к монастырю. Кристиан, где мой меч?
Ная стояла в стороне, и ее трясло от испуга.
– Ная, объясни, что происходит? – попросила Рау.
– Он поднялся на башню и увидел огни, – дрожал голос девушки.
Кристиан вскочил с места, бросил меч Кат Рену и схватил свой.
– Клар, за мной, – скомандовал Кристиан, и они все втроем бросились во двор.
– Ты ничего не перепутал? – на ходу спросил Клар.
– Уж огни я могу различить. Они светились в ночи и двигались в разные стороны.
Кристиан подбежал к воротам и прислушался, поглядывая на Кат Рена.
– Тихо как-то, – прошептал он и немного приоткрыл ворота, чтобы посмотреть, что там творится.
Неожиданно яркий огонь сверкнул у него перед лицом, и он отпрянул в сторону. Потом что-то громко захлопало, похожее на хлопанье крыльев огромной птицы, и снова наступила тишина.
– Ты крест взял? – прошептал Клар.
Кристиан сунул руку под кольчугу.
– Он остался там.
– Это плохо. Я за ним сбегаю, будьте осторожные.
Клар помчался в монастырь, чтобы взять крест.
– Что там? – спросила Рау.
– А, ерунда какая-то. Не то демоны, не то нечистая сила.
Перепуганная Ная завизжала от страха, и Клар уже пожалел, что так пошутил.
– Вы пока побудьте здесь, а мы разберемся, что к чему. – Он схватил крест и скрылся за дверьми.
– Когда же это все, наконец, закончится, – хныкала Ная. – Нам никто не даст спокойно жить, пока этот крест у них. От него надо избавиться.
– Что ты говоришь такое? – удивилась Рау. – Они с ним никогда не расстанутся, и ты это прекрасно знаешь.
– Я уже не могу. Вся моя жизнь полетела к черту. Из-за креста не будет никогда нам покоя.
– Смирись, раз любишь Кат Рена.
– Я пытаюсь, но не получается.
– Отбрось все и думай только о хорошем. Наши мальчики нас в обиду никогда не дадут, а это самое главное.
– Это я все понимаю, но так жить …
Рау прижала к себе Наю и улыбнулась.
– Они сейчас вернутся, и все будет хорошо. Слышишь, они уже возвращаются.
Девушки прислушались к осторожным шагам за дверями.
– Не волнуйся, они знают свое дело, – успокаивала Рау. – Сейчас вернутся, и будем отдыхать. Может, Кат Рену показалось. Я же вижу, как он сходит от тебя с ума.
Дверь распахнулась с такой силой, что слетела с петель, и, пригибая безобразную голову, в комнату стало пролазить обросшее существо с морщинистой рожей, выпученными глазами и длинными руками. Чудище выпрямилось, раскрыло зубастый рот с гнилыми зубами и потянуло руки к девушкам, растопыривая кривые длинные пальцы.
Теперь они уже завизжали обе и забились в дальний угол. Чудовище сделало один шаг в их сторону, потом другой и издало угрожающее рычание.
Рау выхватила длинный кинжал и приготовилась отразить нападение.
Чудовище остановилось, стало вертеть своей головой в разные стороны и прислушиваться своими лохматыми ушами.
Во дворе слышались торопливые шаги: кто-то спешил обратно в монастырь.
Ная закрыла лицо руками и упала на пол. Рау делала попытки отбиться от чудовища, но начинала понимать, что этим оружием его она не напугает. Девушка взглянула на факел, горящий на стене, и бросилась к нему, схватила его и стала отмахиваться, пугая огнем непонятное существо.
Шаги быстро приближались, и в дверном проеме появился Клар. Увидев все происходящее, он вонзил свой меч в спину страшного существа, и оно произвело такой рев, что у всех заложило уши. Чудовище развернулось и кинулось на Клара, который пытался увлечь его из монастыря во двор. Молодой человек нанес ему еще несколько ударов мечом по длинным рукам, и только теперь чудовище бросилось на него и выскочило во двор.
Рау подняла насмерть перепуганную Наю и усадила на скамейку. Ная не могла произнести ни слова. Ее губы дергались и с них срывались непонятные звуки.
Клар отбивал нападения существа, стараясь как можно дальше увлечь его за собой от монастыря.
– Кристиан! – закричал он что было силы. – Мне нужна будет твоя помощь!
Через мгновенье рядом уже был Кат Рен.
– Я же говорил, что видел огни с башни, – сказал он и самоотверженно бросился вперед. – Откуда взялось это создание? – задыхался юноша, размахивая мечом.
Клар пытался нанести смертельный удар с другой стороны. Чудовище было очень больших размеров – в два или даже в три человеческих роста. Оно резко развернулось и отмахнулось своей рукой с такой силой, что Кат Рен полетел прочь и шлепнулся спиной о землю.
– Кристиан! – кричал Клар. – Нам не справиться! Найдешь время, подходи! Мы тебя с нетерпением ждем!
Кат Рен поднялся с земли, но снова был сбит ударом длинной руки. Теперь он упал лицом вниз, но быстро перевернулся на спину и увидел над собой склонившееся чудовище с открытой пастью, готовое проглотить юношу. Кат Рен успел заметить, как скривилась и без того страшная рожа неизвестного существа, открылся до безобразия огромный рот и вывалился синий язык.
– Крест, – шипело чудовище. – Где крест? Вы от меня так просто не избавитесь.
Чудовище пошатнулось и стало падать прямо на Кат Рена. Юноша выставил над собой меч и, когда существо уже готово было придавить его, резко откатился в сторону. Огромная туша рухнула рядом, прямо на острие меча.
Кристиан протянул Кат Рену руку.
– Живой?
– Кажется.
– Тогда вставай, чего развалился?
Клар добивал чудовище, которое делало неуклюжие попытки встать.
Кристиан бросился в монастырь к девушкам.
Он перепрыгнул через лежавшие на полу двери и окинул комнату взглядом. Здесь было все разбросано, и битая посуда валялась по всему помещению. Ная и Рау сразу бросились к нему.
– Что это было?
– Не знаю, – перевел дыхание Кристиан. – Ночные гости пожаловали.
– Где Кат Рен? – Ная утирала слезы.
– Вы побудьте здесь, я скоро, – ответил Кристиан.
– Где Кат Рен? – еще раз спросила Ная.
– Я скоро, – Кристиан направился к выходу.
Ная вцепилась в его руку:
– Ты почему молчишь? Где Кат Рен? Что с ним?
– Он скоро будет, – ответил спокойным голосом Кристиан и вышел.
– Опять с ним что-то случилось, раз Кристиан не ответил мне, – догадалась Ная. – Я больше этого выдержать не могу.
42
Кат Рен долго не мог прийти в себя. Он сидел на земле и поглядывал на корчащееся тело неизвестного ночного существа.
– Ты сколько видел там этих огней? – подбежал к нему Кристиан.
– Их было много.
– Значит, еще надо будет ждать гостей, – решил Кристиан и взглянул в сторону ворот.
– Это новый образ Саргона, – решил Кат Рен. – Это существо, сдыхая, шипело о кресте.
Юноша встал, поднял с земли окровавленный меч и размахнулся, чтобы нанести последний удар по лежащему чудовищу. Удар был такой силы, что меч разрубил тело пополам, и оно тут же превратилось в пыль, поднявшуюся высоким столбом и медленно исчезавшую в воздухе.
Вернулся Клар, ходивший проверить ворота.
– Там больше никого нет, – сказал он.
– Может быть, я и ошибся насчет огней, но они были, – сказал Кат Рен, поднимая голову вверх.
Тучи на небе постепенно расползались, и небо становилось ясным – появились снова звезды и Луна.
– Это был Саргон, – твердил юноша. – Я уверен. Как там наши женщины?
– Они перепугались до смерти. Сидят и дрожат от страха.
– Кристиан, надо что-то решать, – сказал юноша. – Этот Саргон будет преследовать нас всех всю оставшуюся жизнь.
– Об этом давай поговорим втроем утром. Я останусь охранять монастырь на ночь, а вы идите отдыхайте.
– Хорошо, я тебя сменю в полночь, – вызвался Кат Рен.
– Нет, отдыхай. Хватит нам искать тебя после каждого твоего дежурства. Ты же знаешь, что тебя или похитят, или сам куда-нибудь денешься. Отдыхай, так будет спокойнее. Клар меня подменит.
Ная сидела в стороне и вся сжалась, пытаясь перебороть в себе страх и дрожь в теле. Кат Рен подсел рядом и обнял девушку, прижал к себе.
– Все нормально, – сказал он.
– У тебя всегда все нормально, – возразила Ная и снова расплакалась.
– Откуда у тебя столько слез? – удивился Кат Рен. – Ты как королева-плакса.
– Милый мой, я очень устала, – прошептала девушка и положила голову Кат Рену на плечо.
– Идем, я тебя провожу в нашу келью.
– И снова оставишь одну? Я боюсь оставаться одна.
– Я буду только с тобой, – заверил юноша. – Куда я от тебя денусь.