– Что с тобой? – спросила Рау.
– Посмотри, кто это, – губы Наи дрожали.
– Человек. Воин какой-нибудь.
– Это же Клар.
Рау принялась обмывать лицо молодому человеку. Кровь засохла и с трудом отмывалась.
– Клар, ты откуда взялся? – отмыв кровь, затеребила его за плечи Рау, пытаясь привести в чувство молодого человека.
Клар пришел в сознание и приоткрыл глаза. Он не понимал, где находится, и никого не узнавал.
– Его надо положить на кровать, – пришла в себя Ная.
Девушки помогли подняться Клару и уложили на постель. Рау стала осторожно протирать ему лицо, Ная расстегнула рубашку. Вся грудь юноши тоже была в крови.
– Что с тобой произошло? С кем ты связался? – допытывалась Ная.
– Я встретил плохих людей, – преодолевая боль, прохрипел Клар. – Они напали на меня, пытались отнять коня. Это не наши люди. Я их раньше никогда не видел.
– Что за люди? Как они выглядели? – Рау осторожно сняла с молодого человека рубашку. – Ная, ее надо постирать, – сказала она.
– Где Кристиан, где Кат Рен? – хрипел Клар.
– Они скоро будут, ты молчи и побереги свои силы. – Рау умело справлялась со своими делами.
Ная принесла горячий чай и различные мази.
– Мы тебя вылечим обязательно, – сказала Рау, и Клар через силу, преодолевая боль, улыбнулся.
До утра Клар спал, а Ная не отходила от него ни на минуту. Утром он открыл глаза.
– Я так себе и не нашел подружку, – мечтательно сказал он. – Все времени у меня нет на эти дела. Хорошие вы девушки, а мне не везет в этом деле.
– Вот и плохо. Вернутся наши воины и что-нибудь для тебя придумают.
– С добрым утром, – поприветствовала вошедшая Рау и подсела рядом. – Расскажи нам, с кем ты встретился?
– Всадники. Их было человек двадцать или тридцать, и одеты они были в рыцарские доспехи с оружием. Таких воинов нет во всей Англии. Это не наши люди.
– Что они хотели?
– Они мне не сказали ни слова, сразу выбили из седла и стали топтать лошадями. Один мне пытался что-то объяснить на своем, показывал на свою грудь, будто что-то там должно было быть, но я так ничего и не понял.
Девушки переглянулись.
– На груди обычно носят кресты, – догадалась Рау.
– Может, они что-то имели виду? – Ная с сочувствием смотрела на измученного Клара.
– Я ничего не понимал, – признался Клар.
– Где уж там, когда по тебе топчутся копыта лошадей. Надо сказать все Кристиану и Кат Рену.
– Где они, почему я их до сих пор не вижу?
– Они уехали на родину Кат Рена, к Гудонам, – пояснила Ная.
– Неблизкий путь.
– Они будут дня через два-три, не раньше.
– Я смогу дожить до встречи, – улыбнулся Клар.
– Ты еще многих переживешь. Ты молодой и красивый, сильный и храбрый воин. Я и Ная никогда не забудем, как ты защищал нас на островах смерти.
– Когда это было, – вздохнул Клар и попытался встать. – Хочу выйти во двор, подышать воздухом.
– Тебе лежать надо, сил набираться, – запротестовала Ная.
– Еще успею полежать. На том свете стоять неудобно, вот там и буду лежать.
Девушки помогли молодому человеку подняться и, Клар встал на ноги. Его качало, и он оперся на плечо Рау.
– Сейчас все будет хорошо, – заверил он и шагнул в сторону дверей.
Ная следовала за ним и поддерживала за руку.
Клар вышел во двор и поднял голову вверх, подставляя свое бледное лицо под лучи солнца.
– Мне надо как можно быстрее встретиться с Кат Реном и Кристианом, – снова сказал Клар.
– Ты нам что-то не договорил, – заметила Ная. – Что опять случилось? Что там были за воины, мне хотя бы скажи.
Молодой человек взглянул на юную красотку и улыбнулся.
– Счастливый, наверное, Кат Рен, – сказал он, – имея рядом с собой такое сокровище.
– Клар, ты мне ничего не сказал.
– Вот найду себе такую же и никогда никому не отдам.
– Ну, Клар…
– Ты любишь своего Кат Ренчика?
– С тобой бесполезно разговаривать, – сдалась Ная. – Я тебе об одном, ты о другом…
– Воины, которых я встретил, были очень странные. Лиц я их не видел. Они были полностью закрыты шлемами. Я заметил, что рост у них очень большой. Наши намного меньше. Снаряжены тоже интересно. Таких доспехов я не встречал никогда. Их боевые кони во много раз больше наших и тоже облачены в металл. Самые настоящие рыцари.
– Что-то мне не нравятся эти рыцари, – призналась Ная. – Так что, тот воин показывал себе на грудь?
– Мне кажется, они по нашу душу, – после долгого молчания произнес Клар.
– Да Бог с тобой, – зашептала молитву Ная. – Зачем мы им?
– Мы им не нужны, им нужен крест, который у Кристиана.
– О Господи, опять начинается все сначала. Клар, поговори с Кристианом, пусть что-нибудь решает. Как хочется спокойной жизни. Мне и Рау все это давно надоело. Сколько можно страдать из-за этого куска золота. Лучше бы его вообще никогда не было.
Клар взглянул на Наю и усмехнулся.
– Спасибо, что выручили меня в очередной раз, – сказал он. – Так бы пришлось умирать под воротами монастыря. А что касается креста, то я никогда не буду говорить Кристиану, чтобы он от него избавился. Не может быть всегда так плохо в жизни. Придут и хорошие времена на землю, а значит, и к нам тоже. Ты не представляешь, если крест попадет в руки какому-нибудь злодею наподобие Саргона. Что тогда будет на земле?
– Саргона давно уже нет в живых, – ответила Ная. – Его пепел развеял ветер по свету, и о нем остались только отвратительные воспоминания.
– Вот видишь, на одного гада стало меньше, но я не верю этому.
– Чему ты не веришь? – удивилась Ная.
– Я так… просто о своем…
– Нет, нет, Клар, договаривай. Ты не веришь, что Саргона нет?
Клар пожал плечами.
– Да его уже давно нет, успокойся.
– Ты знаешь, Кат Рен и Кристиан уехали, а мне неспокойно на душе. Неужели они тоже могут повстречаться с теми, с кем встретился ты? У них нет даже оружия.
– У них есть крест, а это сильнее любого оружия, – заверил Клар.
– Ты меня не успокаивай. Я за них все равно переживаю.
Клар обнял Наю за хрупкие плечи и взглянул ей в глаза.
– Счастливый человек твой Кат Рен, – прошептал он.
Ная мило улыбнулась.
– У тебя тоже будет все хорошо. Мы все постараемся.
6
Кат Рен остановил своего коня на опушке леса и огляделся.
– Ты здесь был прошлый раз? – спросил Кристиан и спрыгнул на землю.
– Какая-то удивительная тишина, – заметил Кат Рен. – В прошлый раз здесь я слышал птичьи голоса.
Кат Рен тоже сошел на землю и громко свистнул. Звонкое эхо отозвалось со стороны леса, и молодые люди прислушались.
– Нам туда, – указал рукой Кат Рен. – Мы должны углубиться в лес.
Дальше дороги не было, и пришлось пробираться густыми зарослями кустарников и высокой травы.
Кристиан шел за Кат Реном и вел за собой коней. Кат Рен осматривался по сторонам и решительно продвигался вперед. Вскоре они вышли на большую поляну, окруженную со всех сторон высокими деревьями.
– Здесь мне еще не приходилось бывать, – сказал Кристиан. – Гудоны сменили свое место жительства?
– Они скрываются от врагов, – ответил Кат Рен.
– Войны уже давно нет, какие враги?
– Для них война идет всю жизнь. Если бы я тогда не встретил тебя и Уолтера, то так бы и воевал до сегодняшнего дня.
– Ты не рад нашей встрече?
– Я не об этом. Нам надо решить немедленно вопрос с Гудонами.
– Что ты предлагаешь?
Кат Рен остановился.
– Нам нужны воины?
– Ну, нужны, – согласился Кристиан.
– Чем тебе будут плохи Гудоны? Я многих помню и знаю, на что они способны. Они самоотверженные парни.
– Мне выбирать не приходится, так же как и тебе. Нам нужны преданные и храбрые воины.
– В Гудонах ты не ошибешься, я отвечаю.
– В этом я и не сомневаюсь. Если они такие же отчаянные, как ты, то дело стоит того.
На лице Кат Рена мелькнула улыбка.
– Они еще похлеще меня, – сказал Кат Рен. – Одна беда, что они маленького роста.
– Кат Рен, давай без намеков. Для чего мы здесь? Чтобы сколотить свое войско, так ведь? Я же все понимаю, а тебя тем более. – Он взял юношу за плечо. – Как я счастлив, что ты со мной рядом, – признался Кристиан. – Я без тебя ничего не смогу, ты мне поверь. Спасибо Всевышнему, что тебя он мне предоставил.
– А как хотел тогда от меня избавиться, – припомнил Кат Рен.
– Ты меня должен был понять в тот момент. Сами с Уолтером шли в какую-то неизвестность, а еще и ты… Зачем все это надо было? Молодец, что увязался тогда за нами.
– У меня не было другого выхода. Вся моя родня погибла в войнах, и я не хотел оставаться там со своими. Воспоминания о родных – меня это просто бы свело с ума.
– Спасибо тебе, что ты рядом, что ты со мной.
– А ты со мной, – добавил растроганный Кат Рен и снова свистнул.
Вокруг зашевелились кусты, и на поляну стали выходить маленькие люди. Они сразу обступили гостей и засыпали Кат Рена вопросами. Многие помнили и Кристиана. Ему было очень приятно принимать в свой адрес признания.