– Если этого не произошло, то ты не встретила бы Кристиана никогда, а я Кат Рена. Может, это наш жизненный приговор? – Ная привстала в стременах. – Посмотри на эту троицу. Они едут и радуются, а недавно были на пороге смерти. Вот что они за люди, я им просто удивляюсь! Вернемся, я больше не позволю Кат Рену куда-нибудь еще уезжать. Надоело. Он и в этот раз просил меня остаться там, в монастыре. Мы же не напрасно с тобой с ними поехали, правда, Рау?
– Ничего ты не сделаешь с ним, точно как и я с Кристианом. Они так и будут воевать до конца своей жизни, а я и ты будем их ждать. – Рау тяжело вздохнула. – Я хочу родить Кристиану ребенка. Может, это его остановит.
– Я бы тоже хотела, хотя еще и молода, но их и это не остановит, я знаю. Представляешь, если у нас с тобой родятся сыновья – мы их тоже не увидим с такими отцами. У Кат Рена точно мальчик будет. С его характером, с его упрямством и такой же красивый, как он сам. Ты знаешь, когда он со мной, я схожу от него с ума, – стала откровенничать Ная. – Неужели мужчины все такие?
– Нет, – ответила Рау. – Это только наши такие сумасшедшие. Они и в жизни такие, и в постели.
– Я мечтаю о белоснежной и мягкой постели. Хочу видеть там своего Кат Рена, хочу быть с ним всегда, всегда… Ты не представляешь, какая это прелесть!
– Мой такой же.
– Я в этом не сомневаюсь, – согласилась Ная. – Эти друг друга стоят.
– Ты заметила, как они друг к другу относятся?
– Любят они друг друга – это я давно замечаю. Ничего здесь особенного нет.
– Я не об этом. Пусть любят, ради бога, у них даже мысли одинаковые – все куда-то их тянет, в самые опасные места.
– Я даже не знаю, что тебе сказать, – вздохнула Рау. – Ты, наверное, права, они оба сумасшедшие, поэтому и любимые. Посмотри на них. Едут, обо всем уже забыли, что было совсем недавно. Им хоть бы что…
– Не печалься, подруга, – сказала Ная, готовая пустить коня галопом, чтобы догнать молодых людей. – Если ты не привыкла к их выходкам, то я начинаю это воспринимать как должное.
Рау помчалась, обгоняя всех, чтобы быть рядом с Кристианом.
Кат Рен взглянул на девушку и улыбнулся.
– Нас обсуждали? – спросил он. – Ну и как?
Рау отвела от него глаза.
– С чего это ты взял?
– Я спиной чувствую. У нас проблема: мы с Кристианом заврались перед Кларом.
– Дожились! Я могу помочь? – удивилась Рау.
– Ты?
– Кат Ренчик, только не смотри на меня своими замечательными глазками, говори, в чем я и Ная можем помочь?
– Ни в чем, – оборвал их разговор Клар. – Они болтают разную ерунду, а ты их слушаешь.
– Это вовсе не ерунда, – возразил Кристиан. – Мы с Кат Реном – неотесанные болваны и не можем решить одну важную проблему.
Рау почему-то взглянула сразу на Клара.
– Я тут ни при чем, – молодой человек сразу попытался огородить себя от всяких подозрений.
– Среди нас есть один человек, – продолжал Кристиан, – который хочет иметь свою девушку. Он уже все руки истер о свой орган, пытаясь удовлетворить себя в удовольствиях, которые она могла бы ему предоставить.
– Кристиан, ты не много ли хлебнул воды из той фляги, которую выкинул Кат Рен? – Рау с удивлением посмотрела на Клара, потом на Кат Рена, который невозмутимо ехал, устремив вперед свой взгляд.
– Он прав, – сказал Кат Рен после недолгого молчания. – Парню нужна девчонка, и мы на вас надеемся. Он тоже живой человек.
– Ная, как ты смотришь, если у Клара будет подружка? – спросил Кат Рен.
Ная удивленно посмотрела на молодых людей.
– И вы, после всего того, что недавно с вами случилось, можете говорить о таких вещах?
– Это не вещи, а подружка, – поправил ее Кат Рен. – Нам немедленно нужна подружка.
– Я что-то ничего не понимаю, – удивилась Ная. – Рау, о чем они говорят?
– Они говорят правильные вещи, – вдруг поддержала Рау молодых людей. – Что это получается: Кристиан принадлежит мне, – Рау заметила, как Кристиан кинул в ее сторону любопытный взгляд. – Ты с Кат Реном. – Кат Рен округлил глаза. – А наш Клар один. Так дело не пойдет.
– Он у нас самый маленький, – возразила Ная.
– Я не думаю, что маленький, – обернулся на Наю Кат Рен. – У него ого-го.
– Кат Рен, ты всегда все испошлишь.
– Ну, хватит, – оборвал их разговор Клар. – Никто мне не нужен.
– Нет, – в два голоса возразили девушки. – Ты у нас самый прекрасный парень на свете. Мы постараемся.
Клар покраснел и взглянул на Кристиана и Кат Рена надменным взглядом.
– Не надо, – прошептал Кат Рен. – Мы тебе не помогли, времени с этими боями не было, так наши женщины помогут.
– С нашей помощью, – добавил Кристиан.
– Да пошли вы. – Клар пришпорил коня и помчался вперед.
– Надо, надо мальчику помочь, – сказал Кристиан.
Девушки в ответ улыбнулись.
– Если у него друзья бестолковые, которые знают только, кому отрубить голову, то мы, наверное, сможем помочь человеку, – сказала Рау и взглянула на Наю, чтобы та ее поддержала.
– Надо помочь, если у вас руки не доходят до мирных дел, – согласилась Ная.
25
Любопытный Артур совал свой нос везде, чтобы по слухам определить, где сейчас находятся те самые воины, что однажды заезжали во дворец. На своем пути он посещал все городские рынки, беседовал с купцами и простыми людьми, кто хоть кое-что знал или слышал об интересующих его людях.
Он снова въехал на своем коне на шумный многолюдный городской рынок и остановился у какой-то лавки.
– Что желает господин? – спросил торговец.
– Ты давно здесь торгуешь?
– Всю жизнь.
– Значит, должен знать или слышать о том, что сейчас творится в ваших краях.
– Ничего не творится, – ответил торговец. – Товар плохо уходит, покупателей стало намного меньше, – жаловался он.
– Я хотел узнать не об этом. А что, войны никакой у вас нет?
– Войны? Война давно закончилась, и жизнь начинает понемногу налаживаться.
– Я слышал другое, – возразил Артур. – Вся страна поговаривает, что здесь у вас появляются какие-то чужеземцы и убивают местных жителей.
– Это все сказки, – вздохнул неразговорчивый мужик. – Слухов много ходит разных. Говорят каждый свое, что на ум взбредет. Одним чужеземцы мерещатся, другие о каком-то кресте все поговаривают, третьи…
– О кресте?
– Да, – махнул торговец рукой, – мол, есть некий крест, который имеет такую силу, что может сделать людей счастливыми. – Он рассмеялся. – Тоже сказки…
– И кто об этом больше всех говорит? – не успокаивался Артур.
– Все от мало до велика. Я не верю таким небылицам. Такого не бывает.
– Ну, раз народ говорит, значит, что-то подобное где-то имеется.
– Народ может говорить всякое. Ему верить нельзя.
– И дыма без огня не бывает, не так ли?
Купец пожал плечами.
– Все будто с ума посходили. Тут недавно еще один подходил, очень интересовался какими-то воинами, которые будто сражаются с неведомыми силами и всегда побеждают. Я этому тоже не верю. У нас здесь не с кем воевать.
– Кто это был такой любопытный?
– Старик. Совсем старый старик. Уж очень они ему почему-то нужны. Он их ищет долгое время, но найти не может. Вот я ему и подсказал, что нет таких воинов, а он не поверил и даже обиделся.
– Есть такие воины, – подтвердил Артур. – Я с ними сам встречался.
– Не может такого быть!
– Они все молоды и обладают волшебной силой.
– Хотел бы и я их увидеть, – усмехнулся торговец.
– Если ты мне поможешь, то сможешь увидеть, а может, и что-то самому перепадет.
– И что мне надо сделать? – удивленный купец всерьез заинтересовался предложением незнакомца.
– Самая малость. Узнать как можно больше о тех воинах.
Теперь купец задумался. Он настороженно поглядывал на Артура, и ему хотелось тоже кое-что поиметь с этого непонятного для него предприятия.
– Есть тут один человек, – сказал купец. – Он знает все, что творится у нас на востоке. К нему часто заходят люди за советом и узнать последние новости.
– Сведи меня с ним, – попросил Артур.
– Я не смогу, потому что его сейчас нет в городе, и когда будет неизвестно.
Купец наврал. Он не желал, чтобы незнакомец встретился с нужным человеком, так как понимал, что в таком случае останется в стороне.
– Хорошо, – согласился Артур. – Я еще буду здесь несколько дней, а ты постарайся все разузнать подробно. Твои труды будут мной оплачены.
Купец обрадовался.
– Где вы остановитесь, чтобы вас найти? – спросил он.
– Я сам тебя найду, – ответил Артур.
– В таком случае подъезжайте к вечеру сюда. Могут быть новости.
Артур поблагодарил купца и уехал.
Вечером купец уже ждал Артура с новостями. Он рассказал ему, что эти воины, которыми тот интересуется, едут в сторону города и, возможно, на днях появятся здесь. Их всего семь человек, но чтобы они обладали какой-то невероятной силой, ему неизвестно, и никто ничего об этом не знает и не говорит.