– Берегись! – закричала Ная и обратила на себя внимание еще одного воина.
Тот развернул коня и помчался в ее сторону, и Ная растерялась, упала на землю. Сразу два копья вонзились рядом с ее головой. Она попыталась подняться, но увидела перед собой мощные ноги лошади. Воин спрыгнул на землю и стал медленно подходить к девушке, потянул к ней руку, чтобы схватить за голову.
Клар увернулся от очередного удара и одним прыжком оказался рядом с девушкой. Он с такой силой нанес удар мечом по руке воина, что она у него отлетела в сторону, и воин издал дикий душераздирающий крик. Следующий удар мечом нанес другой Гудон и сразил противника уже наповал. Он рухнул перед Наей, обливаясь кровью.
Кат Рен удовлетворенно кивнул и тут же пропустил очередной удар врага. Удар мечом зацепил ему плечо, и юноша схватился за рану.
– Ная, уходи! – из последних сил кричал Кат Рен. – Их еще около сотни сюда мчится. – Кат Рен опустился на колени, зажимая ладонью раненое плечо и взглянул на небо, где уже кружилась стая стервятников. Два пеших противника с обнаженными мечами медленно приближались к юноше. Раненый в плечо, Кат Рен не мог держать меч в правой руке, но он схватил его в левую руку и ждал нападения. Только сейчас Кат Рен заметил, что крест вывалился из-под кольчуги и болтался сверху, привлекая внимание. Гремя доспехами, воины, готовы были нанести смертельный удар. Юноша смотрел по сторонам помутневшим от боли взглядом. Кровь шла не переставая и залила всю его руку.
Неожиданно из-за деревьев появились Кристиан и Рау. Кат Рен не растерялся, быстро снял с себя крест и метнул его в сторону Кристиана, который ловко его поймал. Силы юношу совсем покидали, и он медленно стал опускаться на колени. Как в тумане он видел, что Кристиан поднял крест над своей головой, а на помощь ему бегут Клар и Май. Он мельком увидел, как вознесся над его головой длинный кривой меч врага, но потерял сознание и рухнул на землю.
Ная громко закричала и помчалась к Кат Рену, не замечая врагов.
– Назад! – приказал Кристиан. – Вернись назад!
Воины оставили юношу лежать под деревом и обратили все свое внимание теперь на девушку. Один из них взмахнул мечом, но пронзительный свист остановил его. Воин застыл и через мгновение стал рассыпаться на части. Теперь враги стали рассыпаться один за другим, в их рядах началась паника. Их кони рванули в разные стороны, сбрасывая с себя останки своих всадников.
– Сюда их целая тысяча летит! – кричал Наи Ман. – Что будем делать?
– Забирайте Кат Рена и уходите, – приказал Кристиан и, подняв над головой крест, двинулся на опушку леса навстречу противнику.
За его спиной стояли Клар и Рау.
– А вас не касается? – спросил Кристиан.
– Меня нет, – ответил измученным голосом Клар. – Хочу посмотреть, как это все у тебя получится. Никогда не видел такого зрелища.
Рау взяла молодого человека за руку, и они остановились за спиной Кристиана.
Озверелые воины мчались в сторону троих молодых людей.
– Жаль, Кат Рен не увидит этого, – сожалел Кристиан и зашептал заклинание.
Первые ряды воинов стали разрушаться прямо на глазах, наводя ужас на остальных. Воины остановились, стали разворачиваться в обратную сторону и разбежались по полю. Те, кто успел скрыться в лесу, остались невредимыми, остальные крошились и сыпались на землю, оставляя неуправляемыми своих боевых коней, бежавших от чудовищной силы в разные стороны.
– Ну как? – спросил Кристиан, оборачиваясь на Рау и Клара.
– Великолепно, но многие ушли в лес.
– Они не скоро решатся на следующую атаку. Быстро всем назад, там Кат Рен.
24
Кат Рен лежал на земле с закрытыми глазами и тихо стонал.
– Прости, брат, что задержался, – сказал Кристиан и взял в руки золотой крест. – Я тебя просто обязан воскресить. Ты сделал все, что смог.
Он положил крест на его грудь и склонился над юношей.
– Прости, что доставил тебе несколько мучительных минут. – Кристиан взглянул в его наполненные слезами от боли глаза и поцеловал. – Ты для меня все, прости. – Его губы быстро зашевелились, читая заклинание.
Ная стояла рядом в ожидании чуда. Кристиан замолчал, закрыл глаза и некоторое время стоял, вытянув руки перед собой.
– Кат Рен, – услышал он радостный голос девушки. – Кат Рен, ты спасен.
Юноша еще лежал на траве, но уже улыбка проскользнула по его измученному лицу.
– Все живы? – первым был его вопрос.
– Все. – Ная обхватила Кат Рена и припала к его губам. – Я чуть с ума не сошла, – призналась она. – Миленький, что ты творил, хоть помнишь? Ты меня сведешь в могилу.
Юноше помогли встать.
– Если бы не ты, – обнял его и Кристиан. – Спасибо, что вернул меня с того света. Ты у меня один такой. Заклинание вспомнил, которое возвращает к жизни?
– Не знаю. Я всего их знаю только два, что ты успел когда-то мне рассказать. Я их выучил наизусть и говорил все подряд. Сработало?
– Я тебе их все скажу, – шепнул Кристиан, крепко обнимая Кат Рена. – Ты должен знать все. Времени для этого не хватает, прости, но одно из тех, что ты выучил, меня и спасло.
– Вот которое, я так и не понял, – признался юноша.
– А крест… Он помог нам с этими войсками?
– Еще как, – радовалась Рау. – можешь посмотреть, что с врагом стало, остальные просто бежали.
– Ничего там нет, как и в прошлый раз, – сказал Наи Ман. – Они превратились в песок. Кони разбежались вместе с оставшимися в живых воинами.
– Теперь они наверняка знают, что волшебный крест у нас, – сказал Кат Рен. – Эти так просто нас не оставят. А старушка, которой ты дал попить воды из своей фляги.… Не появлялась? Мне так думается, что Саргон на нашем пути. Он мог появиться в любой момент, когда мы терпели поражение, и завладеть крестом.
– Ты правильное принял решение, Кат Рен, что забрал крест с собой, – сказал довольный Кристиан. – Кто ее знает, эту бабку. Она наверняка где-то здесь поблизости вертелась и выжидала подходящий момент.
– Мне очень хотелось бы с ней еще раз встретиться, – сказал Кат Рен. – Очень уж она забавная женщина.
– Это решаемый вопрос, – согласился Кристиан, – только неизвестно, в каком образе она будет в следующий раз.
– Нам надо отдохнуть, – решила Ная.
– Нам надо уходить, – исправил ее предположения Кристиан. – Уходить, и немедленно.
– Дальше к морю?
– Эти воины обязательно предпримут еще попытки овладеть крестом. Саргон тоже. Его больше всех надо бояться. Дальше для нас дороги нет. Остатки противника мы добьем в дороге. Они еще встретятся на нашем пути. Вот тогда и поставим точку в этом походе.
– Скорее бы, – вздохнула Ная. – Как твое плечо, Кат Рен?
Юноша потер недавно поврежденное плечо и улыбнулся.
– У нас слишком хороший лекарь. Он все может.
Кристиан спрятал крест под кольчугу и взглянул на уставших от боя своих малочисленных воинов.
– Покинем эти места и отдохнем. – Он вскочил на коня. – Теперь о нас узнает сам король!
– Лучше б о нас никто не знал, – ответил Кат Рен. – Так спокойнее жить на свете.
– А королева? Я хочу увидеть королеву, – сказала Ная.
– Нужна она тебе? – Рау удивленно посмотрела на свою подругу. – Что она тебе может сказать в благодарность?
– Мне от нее благодарностей не надо. Я хочу посмотреть хоть разок на нее. Говорят, она прекрасна.
– Сказал бы я тебе пару слов о ней, но совесть не позволяет, все же жена короля. – Кат Рен вскочил в седло и пришпорил коня. – Король – вот это да! Он благородный человек, а женщин не поймешь.
– Захочешь, поймешь, – обиделась Ная.
В ответ Кат Рен пожал плечами и помчался вперед, догонять Кристиана и Клара.
Девушки легкой рысью ехали в самом конце.
– На тебе лица нет, – заметила Рау. – Ты даже осунулась за эти последние дни.
– Я тебя тоже с трудом узнаю, – ответила Ная. – Я видела, как ты переживала за Кристиана.
– Меня очень беспокоит этот Саргон. Неужели он еще жив? Тогда я своими глазами видела его погибель. Если он нас встретит, то отомстит. Это страшный человек.
– Я уже устала всех бояться, – в очередной раз призналась Ная. – Кат Рен сведет меня с ума. Когда я увидела там, в лесу, что на него надвигаются эти гадкие воины, не знала, что делать. Я сегодня впервые убила двух чудовищ из лука. Я не могу этому поверить – убила, представляешь.
– Ты Кат Рена спасала.
– Не могу понять, как все так получилось.
– Это не люди. Ты правильно сделала. Их всех надо уничтожить, чтобы наша бедная Англия жила спокойно.
– Сегодня как никогда мне было страшно за Кат Рена. Он стоял перед ними такой беззащитный.… Еще мгновение, и я бы его никогда больше не увидела. Есть Бог на свете, и он видит, кто делает доброе дело.
– Ни Кат Рена, ни Кристиана, а тем более Клара уже не остановить. Они больны войной. Я знаю, что виной всему этому крест, что носит Кристиан. Надо же было так случиться в его судьбе, что крест попал именно к нему.