Конечно, куда разумнее и
предпочтительнее было бы посадить убийцу поближе ко мне или к Саулу, но в ту минуту ни один из нас, включая Вульфа, назвать убийцу еще не мог.
– А где ваш свидетель? – сварливо спросил Гриффин. – Гудвин обещал, что она будет здесь.
Вульф кивнул.
– Я знаю. Мистер Гудвин порой бывает небрежен в выражениях. Свидетель здесь присутствует. – Он ткнул большим пальцем в сторону рояля. – Вот он.
Мистер Саул Пензер, который не только чрезвычайно честный и надежный…
– Вы же сказали, что свидетель – женщина!
– Да, другой свидетель и в самом деле женщина; будут, без сомнения, и еще свидетели, когда один из вас предстанет перед судом. Срочность, о
которой говорил вам мистер Гудвин, связана с тем, что сейчас скажет мистер Пензер. Но прежде я бы хотел кое что объяснить.
– Дайте ему сказать, а потом объясните, – вмешался Дик Веттер. – Вас то мы уже наслушались.
– Я буду краток, – невозмутимо продолжал Ниро Вульф. – Речь идет о тесемке, с помощью которой подвязывается полог с задней стороны палатки.
Насколько вам известно, мистер Гудвин завязал ее на узел перед тем, как мы с ним покинули палатку, чтобы идти на платформу. Позднее, когда я
зашел в палатку, тесемка была уже развязана. Кем? Снаружи никто ее развязать не мог, поскольку у нас есть свидетельница, которая утверждает, что
никто…
Джеймс Корби прервал его:
– Вот ее то мы и хотим видеть. Гудвин обещал, что она будет здесь.
– Увидите, мистер Корби, в свое время. Пожалуйста, дайте мне закончить. Следовательно, тесемку развязал один из тех, кто входил спереди – один
из вас четверых, джентльмены. Почему? Скорее всего – чтобы замести следы, создав иллюзию, что убийца проник снаружи, с тыльной стороны. Поэтому
я пришел к выводу, что необходимо выяснить, кто именно развязал эту тесемку; и я прибег к услугам мистера Пензера. – Вульф слегка повернул
голову. – Саул, пожалуйста.
Саул держал на коленях черный кожаный футляр.
– Вы хотите подробности, мистер Вульф? Какя раздобыл их?
– Думаю, что не сейчас. Попозже, если им станет интересно. Сейчас нам важнее – чтоу тебя есть, а не какты это раздобыл.
– Да, сэр. – Саул раскрыл футляр и извлек из него какие то бумаги. – Лучше я не стану объяснять, какя их раздобыл, поскольку у кого то могут
быть из за этого неприятности.
– Что значит «могут»? – не выдержал я. – У кого то должныбыть неприятности, черт побери!
– Хорошо, Арчи. – Саул поочередно окинул взглядом гостей. – Я располагаю фотографиями отпечатков пальцев, которые удалось снять с той самой
тесемки. Некоторые получились довольно расплывчатыми, но есть и четыре совершенно четких. Два из них принадлежат мистеру Гудвину, а
происхождение двух других пока не выяснено.
Саул порылся в футляре и извлек из него несколько предметов, потом поднял голову и посмотрел на собравшихся.
– Задача в том, чтобы взять у вас отпечатки пальцев и сравнить…
– Не так быстро, Саул. – Вульф снова обвел глазами аудиторию. – Теперь вы сами видите, в чем дело, и понимаете, почему вопрос нужно решить
безотлагательно. Очевидно, что те из вас, которые НЕ РАЗВЯЗЫВАЛИ тесемку, согласятся, чтобы их отпечатки сравнили с теми, что есть на
фотографиях. Если же кто то станет возражать, мы, безусловно, сделаем определенные выводы. Конечно, есть вероятность, что ни один из ваших
отпечатков не совпадет с теми, которые есть на фотографиях, и в этом случае нам придется идти иным путем.