На этих фотографиях показана авария Ме 163s во время взлета. Самолет справа взорвался вскоре после пробежки на взлете. Эта трагедия, как полагают, произошла где-то в сентябре 1944 года, но никаких записей о человеческих жертвах и потерях техники не найдено.
Лейтенант Рилл с механиком осматривают кабину.
Визит одного из самых успешных немецких летчиков-истребителей, полковника Гордона Голлоба в Брандис. Рядом с ним, командир группы, капитан Роберт Олейник
2-я ударная группа, нацеленная на Руланд, доложила об одной атаке, предпринятой силами четырех Ме 163 в пяти милях [8 км] северо-западнее Хемница. Атака была произведена в 12:25 с высоты 19000 футов [около 5800 м], противник смог выполнить только один заход до того, как сопровождающие Р-51 отогнали вражеские самолеты. Экипажи бомбардировщиков докладывали, что в скорости Ме 163, похоже, не имеет превосходства над Р-51.
Один Ме 163 атаковал «коробку» В-17 восточнее Лейпцига в 12:31, второй — в 12:35. Оба самолета были отогнаны истребителями противника».
Согласно американским данным, 7 октября атакам Ме 163 подверглись в общей сложности десять «Летающих крепостей». Сбита была лишь одна из них, хотя немцы наcтаивают на двух победах, авторами которых стали лейтенант Ботт и фельдфебель Шуберт. Американцы относят сбитый В-17 на счет Шуберта, уже имевшего на свое счету две победы, одержанные на ракетоплане — обе в бою 24 августа. Но фактом является то, что именно 7 октября он погиб, разбившись на взлете. Поэтому можно предположить, что Шуберт пытался выполнить второй полет в тот день. Вот как описывает эти события обер-фельдфебель Фридрих-Петер Хуссер (Friedrich-Peter Husser): «Фельдфебель Зигфрид Шуберт и лейтенант Ганс Ботт взлетали первыми — Шуберт примерно в 50 метрах впереди Ботта. Вдруг языки пламени вырвались из фюзеляжа самолета Шуберта: его хвост был охвачен огнем. Скорость в тот момент составляла около 60 км/ч. Самолет выкатился на траву и опрокинулся — при полной заправке Ме 163 из-за высоко расположенного центра тяжести был очень неустойчивым.
Унтер-офицер Манфред Айзенманн и я получили приказ взлетать следом, но в контакт с противником не вступили, поскольку топливо окончилось раньше, чем в поле нашего зрения оказалась очередная группа бомбардировщиков. Они появились как раз в тот момент, когда мы начали заход на посадку, и все выглядело так, будто бомбардировщики собираются атаковать аэродром. Тем временем направление ветра поменялось — теперь он дул нам в спину, и я понял, что посадочные щитки нам не помогут.
Моей главной заботой в тот момент было приземлиться как можно быстрее, до того как град бомб обрушится на аэродром. Мой самолет, гонимый ветром, поднялся в воздух на примерно 200 м, пронесся над оградой аэродрома и, приземлившись в песчаном карьере, опрокинулся на спину. Подбежавший солдат крикнул мне: «Убирайся, сейчас рванет!» Но я, с лицом, залитым кровью, не мог пошевельнуться. За моей спиной слышалось урчанье ракетного двигателя, продолжавшего работать. Спас меня унтер-офицер Харальд Кюн [Harald Kuhn], проломивший плексигласовый фонарь и вытащивший меня из кабины.
Айзенманн также начал свой заход на посадку со слишком большой высоты. Плюхнувшись на землю, его самолет срикошетрировал от ВПП и вновь поднялся в воздух. Проделав несколько кувырков, самолет в конечном итоге задел крылом землю и полностью разрушился. Айзенманна выбросило из кабины, и некоторое время спустя он скончался от полученных ранений (у него был проломлен череп)».
Итак, баланс дня 7 октября для I/JG 400 оказался неважным: записав на свой счет два сбитых бомбардировщика (а на деле уничтожив только одну вражескую машину), группа лишилась трех ракетопланов, погибли два пилота. До конца месяца активность I/JG 400 была незначительной. 9 октября Ме 163 В пытался перехватить курьерский «Москито» из 544-й АЭ Королевских ВВС, перевозивший в рамках операции «Фругель» почту в СССР. Попытка оказалась безуспешной — «почтарь» легко ушел от ракетоплана. 26 октября имел место также безрезультатный бой «Комет» с «Мустангами».
Ноябрь принес новое обострение сражений в воздухе. 2 ноября американцы крупными силами (687 В-17 в сопровождении 400 Р-51 и 30 Р-38) предприняли налет на Леуну. По докладам американских экипажей в числе вражеских истребителей, атаковавших «боевые коробки», было до полутора десятков Ме 163. Группа I/JG 400 понесла в тот день наиболее тяжелые потери за всю свою историю. Первым был сбит «Комет» лейтенанта Гюнтера Андреаса (Gunther Andreas) из отряда 2./JG 400, пытавшегося обстрелять В-17, но угодившего под огонь «Мустанга» капитана Фредерика У. Гловера (Frederic W. Glower) из 336-й истребительной эскадрильи. Сам Андреас сумел выпрыгнуть с парашютом и «автостопом» вернуться в Брандис. Не таким везучим оказался обер-фельдфебель Якоб Болленрат (Jakob Bollenrath) из 1./JG 400. «Мустангам» удалось подловить его Ме 163В при возвращении на аэродром. Самолет, сбитый капитаном Луисом Г. Норли (Louis H. Norley), взорвался неподалеку восточного конца ВПП. Так семья Болленрат потеряла в войне третьего — и последнего своего сына…
Фельдфебель Манфред Айзенманн из 2./JG 400, позирует на берегу озера во время тренировки EKdo 16. Айзенманн погиб по возвращении из неудачного боевого вылета 7 октября 1944 г. (слева).
Me 163В.
Me 163, снимок был сделан 15 ноября 1944 г.
Но и это было ещё не все. Третьим погибшим в тот день стал обер-фельдфебель Хорст Ролли (Horst Rolly) из отряда 2./JG 400. Причиной его смерти были не вражеские пули, а собственная техника — «Комет» Ролли вспыхнул на взлете. Пилот смог на высоте около 100 м покинуть горящую машину, но парашют не раскрылся… Ролли был опытнейшим пилотом — воюя в Норвегии, в составе эскадры JG 5, он записал на свой счет 36 воздушных побед. И снова за этой смертью — трагедия семьи: Ролли оставался последним из четырех братьев, остававшимся в живых.
Обер-фельдфебель Г. Стразницки, уже однажды едва не погибший в бою на Ме 163В (16 августа 1944 г. ему удалось спастись с парашютом), 2 ноября пропал без вести. Никто из летчиков или наземных наблюдателей не видел обстоятельств его гибели, а останки удалось найти лишь десять дней спустя, в 30 км от аэродрома. Идентифицировать тело удалось по шарфу и чудом уцелевшей ленточке Железного креста 2-го класса. От самолета же остались лишь мелкие кусочки. Вероятно, «Комет» взорвался в воздухе.
После побоища 2 ноября и вплоть до конца 1944 г. боевая активность частей ракетных истребителей резко снизилась. 18 ноября в ходе налета на Лехфельд был уничтожен на земле один Ме 163В и повреждена другая машина. На следующий день во время учебного полета был поврежден «Комет» обер-фельдфебеля Аугуста Мюллера (August Muller). Пилот, получивший ранения, попал в госпиталь. В таких мелких событиях прошел для JG 400 конец 1944 года и начался 1945 г.
Последние месяцы
В конце декабря 1944 г. в Брандисе был сформирован штаб эскадры JG 400 — до того, несмотря на формальную принадлежность к эскадре, её группы были, по сути, отдельными. Командиром эскадры 27 декабря назначили майора В. Шпёте — так судьба вновь вернула его к ракетным истребителям. В январе 1945 г. вследствие наступления советских войск пришлось эвакуировать авиабазу в Старгарде — группа II/JG 400 оказалась разбросанной по аэродромам Бад Цвишенан, Нордхольц (у Бремерхафена) и Хузум (в Шлезвиг-Гольштейне). Но боевые вылеты ракетопланов были крайне редкими. 10 февраля 1945 г. при возвращении из такого вылета разбился Ме 163В, пилотировавший его фельдфебель Герхард Мер (Gerhard Mehr) из отряда 1./JG 400 погиб. На следующий день унтер-офицер Озвин Шюллер (Oswin Schuller) был ранен в воздушном бою. 23 марта «Мустанги» 355-й истребительной авиагруппы штурмовали аэродром Лехфельд, уничтожив четыре «Комета».
Улучшение погодных условий в начале марта позволило возобновить вылеты Ме 163В в составе относительно больших групп. Так, 2 марта на перехват противника вылетело шесть «Комет», но ни один из них в бой вступить так и не смог. На следующий день пилоты JG 400 заявили об уничтожении трех В-17. А 7 марта два «Комета» атаковали над Розицем самолет-разведчик «Спитфайр» PR Mk.XI из 542-й эскадрильи Королевских ВВС. Пилотировавший его флайт-лейтенант Раби (Raby) смог оторваться от преследователей пикированием с высоты 12000 м до 6000 м.
Более интенсивными боевые вылеты стали к середине месяца. 15 марта 1945 г. в общей сложности 1340 американских бомбардировщиков под сильным истребительным эскортом бомбили объекты в районе Лейпцига. «Мустанги» эффективно парировали попытки «Комет» прорваться к бомбардировщикам.
Кадр взят из учебного фильм, показывающий буксировку на взлетную полосу Me 163 в Брандисе.
Проверка ракетных двигателей у входа в ангар.