Во избежание того самого худшего, я и цеплялась взглядом за всё мало-мальски примечательное, чтобы потом найти дорогу обратно. Пока не наткнулась на вереск, и…
…Тонкие перышки-колоски щекочут босые ноги, цепляются за подол зелёного шелкового платья… Его любимого платья…
– Уходишь? - тихий, безвольный голос…
– Да…
По сердцу хлестнуло болью. Его болью.
– Зачем?
– Потому что… Потому что не могу иначе…
– Почему не можешь? Почему ты не можешь, как все нормальные люди, осесть наконец где-то, завести дом, семью, мужа?.. Почему ты всегда уходишь? Я думал, ты меня любишь!
– Люблю. Но… Так надо…
– Почему надо? От скольких ты уже ушла вот так? Да, ты сеешь в мире любовь, без которой жить не можешь, но задумывалась ли ты, сколько ты сеешь боли вслед за любовью? И чего больше?! За что ты нас так, почему? Почему? Останься!
– Не могу…
– Почему?!!
…Потому что я ведьма…
В комнату я вернулась вся в слезах и, бросившись на кровать, совсем по-человечески разревелась в подушку… Ну какая из меня ведьма? Не могу я так, не могу…
– Иньярра?
А он здесь откуда? И почему я его не заметила, хотя… неважно.
– Уходи! - могу я хоть иногда поплакать в своё удовольствие, а не изображать из себя йыр-знает-что? "Я ведьма, я сильная, я справлюсь, я уйду с гордо поднятой головой, чтобы расплакаться за первым скрывшим меня поворотом!"
– Что случилось?
– Ничего! Всё, что могло случиться, случилось при моем рождении, а остальное - закономерные следствия!!
Он просто замолчал, дав мне возможность нести весь тот бред, который мне хотелось нести.
– Почему? Ну почему? Почему я не могу хоть где-нибудь остаться? Зачем иду куда-то вперед, хоть и знаю, что ни лучше, ни хуже там не будет? Так не все ли равно? Да, ведьма, да, несущая свет и любовь, но кто знает, чего я в конечном итоге несу больше - счастья и любви, приходя, - или ненависти и разочарования, покидая? Я прихожу, показываю, как светло бывает в жизни - и ухожу, навеки унося этот свет с собой. Зачем? Зачем?!!!
– Плохо, когда праздник закончился, Иньярра. Но ещё хуже - когда его вообще не было. И, как только отгорит первая боль, все те, на чей путь ты вставала, это поймут. Хуже всего тебе - сеющей любовь и пожинающей ненависть на прощание. Она совсем недолгая, но достается именно тебе.
– Почему? Почему?!!!
– Потому что ты - ведьма…
Вот так. Так просто и до отупения больно.
Ни одна из нас не осмелится спросить: "Зачем я ведьма?".
И остаётся просто разреветься, уткнувшись с мужское плечо, зная, что когда-нибудь придется уйти от него, чтобы никогда не вернуться…
– Доброе утро! Я обеспокоился, когда вы не почтили нас своим присутствием на завтраке и осмелился предположить, что вы не станете возражать, если я принесу его вам в комнату…
Взграхх! Просто проснуться с больной головой из-за вчерашней истерики - это плохо, проснуться от голоса временно (надеюсь, временно) сбрендившего барона, притащившего мне завтрак в постель (даже лекарство от похмелья не забыл захватить - какой заботливый!) - это совсем плохо, а вот заодно обнаружить, что он понятия не имеет о ведьминской привычке спать без одежды (совсем), краснеет как пион и собирается ретироваться за дверь, попутно рискуя уронить на меня горячий чай - это полный взграхх!!!
– Эээ… Ммм… Большое спасибо, барон! Поставьте поднос на столик и выйдите, пожалуйста, - мне нужно привести себя в порядок!
– Ага… - та-а-ак, желание быстренько смыться неведомым образом испарилось при разглядывании меня красивой, и поднос он ставил так медленно, как только мог, причем глядя исключительно в мою сторону.
Пришлось напомнить, что, во-первых, я всё ещё не одета, а, несмотря на то, что ведьм подобные мелочи не смущают, правила этикета предписывают особи мужского пола удалиться, во-вторых, чай с перекошенного подноса уже давно льется тонкой струйкой на стол, а в-третьих, да пора бы уже и честь знать!!!
Барон изобразил смущенный вид (безуспешно: актер в нем не скончался) и всё тем же неторопливым шагом покинул комнату, а я расхохоталась ему вслед: ну надо же, а!
На завтрак ("овсянка, сэр!" - терпеть не могу до зубовного скрежета!), умывание - знаю, странно, но именно в таком порядке - и приведения себя в ведьминский вид ушло около получаса. Сложнее всего пришлось на последнем пункте: с воем и руганью в адрес (ну, кого? Правильно, у меня последнее время только один адрес!) одного жестокого, бесстыдно издевающегося надо мной дурацкими шуточками мага разодрать целый день из вредности нечесаные волосы удалось только с третьей попытки. Проверять, каково процентное соотношение выдранных и оставшихся на голове, я не стала: зачем лишний раз расстраиваться?
Тук-тук.
– Войдите!
– Можно? - легок на помине! Интересно, почему он слово "Войдите" только со второго раза адекватно воспринимает?
– Нельзя! Вышел, закрыл дверь и ушел!
Он вышел, закрыл дверь…
– Ээээээ! Ты чего, совсем сдурел, что ли?!!
– С тобой сдуреешь, пожалуй! - бесстыжий маг, посмеиваясь, вернулся и беззастенчиво раскинулся на моей ещё неубранной кровати. И уже совсем другим тоном:
– Ты как? - "Истерик больше не будет или мне пополнять стратегический запас валерьянки?".
– Жив, здоров, готов к труду и обороне! - бодро отрапортовала я. "Не доводи - и не будет. А валерьянкой я сейчас сама кого-то напою!".
– Отлично. Планы на день уже есть?
– А то как же! - пока нет, но сейчас придумаю! - Пойду в Лес: надо же всё-таки определить, что там действительно заслуживает внимания, а что - плод больного воображения расстроенной ведьмы. А ты?
– У меня встреча со вчерашней компанией из трактира
– Че-е-его?!!! Ты думаешь, они будут рады пообщаться?
– Вряд ли, но им придется. Должен же я опросить подозреваемых.
– Хм, едва ли они придут в восторг от обвинений.
– Что поделаешь? - пожал плечами великий следопыт, - им придется посодействовать Гильдии.
– Это опасно, Вальг.
– Знаю.
– Тогда… Ты не против, если я составлю тебе компанию?
– Против!
– Так я почему-то и думала. Значит, придется действовать без твоего на то согласия. - Спокойно заключила я, наблюдая, как медленно закипает лава где-то внутри на диво спокойного пока мага. Ничего, ещё парочку фраз он выдержит, а там придется срочно эвакуироваться. - А где встречаетесь-то?
– В зале переговоров на верхней площадке восточной башни, - скрип зубов. Что-то быстро он в этот раз завелся!
– Это та которая, ежеминутно обещает упасть, и никак не наберётся смелости? - хорошенькое место придумали, ничего не скажешь. Это чтоб от несогласных оппонентов сподручнее избавляться было: вышвырнул сразу за парапет - и нет проблемы!
– Именно она. И только попробуй туда прийти!
– Хорошо-хорошо, а когда же я должна туда не-прийти?
– В три часа пополудни.
– Ага, как раз успею!
– Че-е-его?!!!!!
Я пулей выскочила за дверь и мгновенно активировала давно связанное заклинание - на всякий случай. Удовлетворенно поприслушивалась к нарастающему реву внутри и, довольная, пошла в кухню, искренне надеясь, что в этот раз Ферум не совершает обход, так что мне удастся спокойно покинуть замок через задний ход. В кои-то веки надежды соизволили оправдаться!
При свете солнца Лес выглядел уже совсем не так страшно. Тоже, конечно, не сахар, но всё-таки пауком, завлекающим наивную муху в свои сети, он мне больше не представлялся. Уже победа.
Так, давайте отбросим к йыру необоснованные ощущения и попробуем рассуждать логически… Ага, и это сказала ведьма? Гиблое дело!
Медленно идя по Лесу, я никак не могла понять, что же в нем изменилось. Вроде бы всё та же трава, те же деревья, та же дикая смородина, уже поронявшая все свои ягоды… Одна всё ещё сиротливо висела на ветке, и я машинально потянула её в рот. Стоп!
Надо заметить, что ведьму отравить природным ядом невозможно (а остальные, к счастью, изобретены только на одной Ветке - той самой, с Падающей башней): она сразу чувствует враждебное отношение к себе ядовитых трав, плодов и кореньев, даже если их измельчить в пыль. Чувствует и по необъяснимым для самой себя причинам не может съесть ни ложки.
Вот так же было и с ягодой: я НЕ ХОТЕЛА её съесть, более того - становилось плохо от одной мысли, что можно поднести её ко рту. Когда смородина была отравленной?
Пробежавшись по Лесу и поэкспериментировав с собственными ощущениями, я обнаружила ещё несколько мутировавших растений. С чего бы?
Йыр его знает, но местных жителей надо предупреждать, а прежде всего - Таруфа.
Я задумчиво отломила веточку смородины, раскрошила в пальцах пожухлый листочек и отправилась в город. Если он сумеет сам определить, что растение отравлено - то проблема окажется вполне решаемой, а вот если нет… То придется Гильдии отправлять сюда с десяток магов-знахарей. Пусть определяют, какие растения теперь непригодны в пищу и оповещают людей. Бросить всё, как есть, мы не имеем права.