Какого черта! Мой желудок проваливается еще раз. Они висят в моей гостиной? Я возмущаюсь только от мысли.
— Какого рода живописью ты занимаешься?
— Абстракцией, в основном.
— Я видела. — Мой разум перелетает через уже знакомые картины в гостиной. Две его экс-сабы, возможно. Черт побери.
— Миссис Грей, я могу говорить откровенно? — спрашивает она, абсолютно не обращая внимания на мои враждующие эмоции.
— Разумеется, — пробормотала я, глядя на Прескотт, которая выглядит немного расслабленной. Лейла наклоняется вперед, как бы для передачи давней тайны.
— Я любила Джеффа — моего бойфренда, который умер в начале этого года. — Ее голос опускается к печальному шепоту.
Черт возьми, это слишком личное.
— Мне так жаль, — пробормотала я автоматически, но она продолжает, как будто и не слышит меня.
— Я любила своего мужа и еще одного мужчину… — шепчет она.
— Моего мужа. — Слова вылетают из моих уст, прежде чем я могу их остановить.
— Да. — Произносит она.
Это не новость для меня. Когда она поднимает свои карие глаза на меня — они расширенные, с противоречивыми эмоциями, и главная одна, кажется, — опасение на мою реакцию, что ли? Но мой подавляющий ответ этой бедной, молодой женщине — только сострадание. Мысленно я прохожу через всю классическую литературу, я думаю: сколько в ней сюжетов о неразделенной любви. С трудом сглотнув, я хватаюсь за высокие моральные принципы.
— Я знаю. Его очень легко полюбить, — шепчу я.
Ее огромные глаза расширяются от удивления, и она улыбается.
— Да… Было легко. — Она исправляет себя быстро и заливается румянцем. Она хихикает так сладко, что и я не могу сдержаться. Я тоже хихикаю. Да, Кристиан Грей делает нас смешливыми. Мое подсознание закатывает глаза в отчаянии и возвращается к чтению своей копии «Джейн Эйр» с загнутыми уголками страниц. Я смотрю на свои часы. В глубине души я знаю, что Кристиан будет здесь очень скоро.
— Вы получите свой шанс увидеть Кристиана.
— Я думала… я хотела бы. Я знаю, каким несговорчивым он может быть, — Она улыбается.
«Вот ее схема. Она очень проницательна. Или управляемая», — шепчет мое подсознание.
— Поэтому вы пришли сюда ко мне?
— Да.
— Ясно.
И Кристиан идет прямо в ее руки. Неохотно, но я должна признать, что она хорошо его знает.
— Он кажется очень счастливым. С тобой. — говорит она.
Что?
— Откуда вы знаете?
— Когда я была в квартире. — Добавляет она осторожно.
О, черт… как я могла забыть это?
— Вы бывали там часто?
— Нет. Но он совсем другой с вами.
Хочу ли я слышать это? Дрожь пробегает по мне. Моя голова раскалывается, и я вспоминаю свой страх, когда она была невидимой тенью в нашей квартире.
— Вы знаете, что это противозаконно. Нарушение границы частной собственности.
Она кивает, глядя вниз на стол, проводит ногтем по краю.
— Это было всего несколько раз, и мне повезло не попасться. Опять же, я должна поблагодарить мистера Грея за это. Он мог бы бросить меня в тюрьму.
— Я не думаю, что он сделал бы это, — бормочу я.
Внезапно слышен шквал активности за пределами конференц-зала, и инстинктивно я знаю, что Кристиан находится в здании. Мгновение спустя он врывается в двери и, прежде чем он закрывает их, я ловлю глазами Тейлора — то, как он терпеливо стоит снаружи. Рот Тейлора сжат в тонкую линию, и он не отвечает на мою натянутую улыбку. О, черт, даже он разозлился на меня.
Горящие серые глаза Кристиана пригвождают сначала меня, а затем и Лейлу к нашим стульям. Он ведет себя, на первый взгляд, спокойно, но я не настолько глупа и подозреваю, Лейла также. Угрожающая холодная вспышка в его глазах показывает истину — он излучает гнев, хоть и хорошо его скрывает. В его сером костюме с темным галстуком и расстегнутой верхней пуговицей на белой рубашке, он одновременно выглядит деловым и неофициальным… и возбуждающим. Его волосы в беспорядке — без всякого сомнения, потому что он проводил руками по ним в раздражении.
Лейла опускает взгляд на край стола, еще раз нервно проводя по нему указательным пальцем, пока Кристиан переводит взгляд от меня на нее, а затем — на Прескотт.
— Ты, — говорит он Прескотт мягким тоном. — Ты уволена. Убирайся.
Я бледнею. О нет — это не справедливо.
— Кристиан. — Я встаю.
Он держит указательный палец на мне в предупреждении.
— Не надо, — говорит он. Его голос так зловеще спокоен, что я немедленно замолкаю и пригвождена к своему месту. Склоняя голову, Прескотт быстро уходит из комнаты, чтобы присоединиться к Тейлору. Кристиан закрывает дверь за ней и идет к краю стола. Черт! Черт! Черт! Это моя вина. Кристиан встает напротив Лейлы, и положив обе руки на деревянную поверхность, он наклоняется вперед.
— Какого черта ты здесь делаешь? — Рычит он на нее.
— Кристиан! — Я задыхаюсь. Он игнорирует меня.
— Итак, — настаивает он.
Лейла смотрит на него сквозь длинные ресницы ее огромных глаз на пепельном лице, розовый румянец исчез.
— Я хотела видеть тебя, а ты не позволял мне, — шепчет она.
— Поэтому ты пришла сюда, чтобы беспокоить мою жену? — Его голос тихий. Слишком тихий.
Лейла снова смотрит вниз на стол.
Он стоит и смотрит на нее с негодованием.
— Лейла, если ты приблизишься где-нибудь к моей жене снова, я прекращу всю поддержку. Доктор, художественная школа, медицинская страховка — все это исчезнет. Ты понимаешь?
— Кристиан, — снова пробую я. Но он заставляет меня замолчать своим устрашающим взглядом. Почему он может быть таким безрассудным? Я чувствую сострадание к этой печальной женщине.
— Да, — говорит она, ее голос еле слышно.
— Что Сюзанна делает в приемной?
— Она пришла со мной.
Он пробегает рукой по волосам, глядя на нее.
— Кристиан, пожалуйста, — прошу я его. — Лейла просто хотела сказать спасибо. Вот и все.
Он игнорирует меня, концентрируя свой гнев на Лейле.
— Ты останавливалась у Сюзанны пока болела?
— Да.
— Она знает, что ты делала, пока жила у нее?
— Нет. Она уезжала на каникулы.
Он проводит указательный пальцем по нижней губе.
— Зачем тебе нужно было увидеть меня? Ты знаешь, что должна посылать любые запросы через Флинна. Тебе что-то нужно?
Его тон смягчился, возможно частично.
Лейла снова водит пальцем по краю стола. «Прекрати запугивать ее, Кристиан!»
— Я должна была знать. — И она впервые смотрит прямо на него.
— Должна была знать что? — говорит он резко.
— Что ты в порядке.
Он удивленно смотрит на нее.
— Что я в порядке? — усмехается он с недоверием.
— Да.
— Я в полном порядке. Так, — я ответил на вопрос. Теперь Тейлор проводит тебя в «Си-Так», ты сможешь возвратиться на Восточное побережье. И если ты сделаешь еще хоть шаг к западу от Миссисипи — все исчезнет. Поняла?
Черт побери… Кристиан! Я изумленно смотрю на него. Что, черт возьми, его гложет? Он не может ее ограничить одной стороной страны.
— Да, я понимаю. — тихо говорит Лейла.
— Хорошо. — Тон Кристиана стал более примирительный.
— Для Лейлы не удобно возвратиться сейчас. У нее есть свои планы, — возражаю я от ее имени.
Кристиан впивается в меня взглядом.
— Анастейша, — предупреждает он ледяным троном, — это тебя не касается.
Я хмурюсь на него. Конечно же это касается меня. Она находится в моем офисе. Я должна знать больше. Он не рационален.
«Пятьдесят Оттенков», — шипит во мне мое подсознание.
— Лейла пришла ко мне, а не к тебе, — бормочу я обиженно.
Лейла поворачивается ко мне, ее глаза невозможно широкие.
— У меня есть инструкции, миссис Грей. Я не подчинилась им. — Она бросает нервный взгляд на моего мужа, потом снова на меня.
— Это — Кристиан Грей, которого я знаю, — говорит она; ее тон, печальный и задумчивый. Кристиан нахмурившись смотрит на нее, в то время как все дыхание испаряется из моих легких. Я не могу дышать.
Кристиан был таким с ней все время? Был ли он со мной таким вначале? Мне трудно вспомнить. Несчастно улыбаясь мне, Лейла встает из-за стола.
— Я бы хотела остаться до завтра. Мой рейс в полдень, — говорит она тихо Кристиану.
— Я пошлю кого-нибудь забрать тебя в десять, чтобы отвезти в аэропорт.
— Спасибо.
— Ты к Сюзанне?
— Да.
— Хорошо.
Я смотрю на Кристиана. Он не может диктовать ей такое, и откуда он знает, где живет Сюзанна?
— До свидания, миссис Грей. Спасибо, что встретились со мной.
Я встаю и протягиваю руку. Она берет ее с благодарностью.
— Гм… до свидания. Удачи, — бормочу я, потому что не уверена, что по протоколу могу сказать «прощайте», экс-сабмиссиву моего мужа.
Она кивает и поворачивается к нему.