Впрочем, его уже больше так не называют: известно его имя и кто он такой. Это Ив Жорис, бывший капитан торгового флота, ныне начальник вистреамского порта.
Жюли плачет. Жюли не может понять, что случилось. Она умоляет хозяина сказать хоть слово. А он только смотрит на нее мягким, благожелательным взглядом - точно так же, как на всех.
16 сентября капитан Жорис исчез из Вистреама, маленького портового городка между Трувилем и Шербуром. Сейчас конец октября. Что произошло с ним за эти полтора месяца?
- Он ушел в порт, как обычно, на вечернее дежурство. На следующий день его в доме не было...
Сначала подумали, что в густом тумане Жорис оступился и упал в воду.
Его искали баграми. Потом решили, что он сбежал.
- Лизье. Стоянка три минуты!
Чтобы размяться, Мегрэ выходит на платформу, снова набивает трубку.
Он столько курил, что воздух в купе стал сизым.
- Поезд отправляется!
Жюли воспользовалась отсутствием Мегре, чтобы припудрить кончик носа.
Глаза у нее еще красны от слез. Странно! Иногда она кажется красивой, утонченной; иногда, непонятно почему, в ней чувствуется грубоватая крестьянка.
Она поправляет парик на голове капитана, своего "хозяина", как она его называет, и при этом смотрит на Мегрэ, всем своим видом говоря: "Это мое дело - ухаживать за ним!"
У Жориса нет семьи. Он живет один уже много лет, с Жюли, которую называет своей экономкой.
- Он относился ко мне, как к дочери.
Врагов у него не было. Никаких сомнительных похождений, никаких пристрастий. После тридцатилетней службы на море он не смог привыкнуть к бездействию и, несмотря на пенсионный возраст, попросил назначить его начальником вистреамского порта. Там он построил маленький домик. И вот вечером 16 сентября он исчезает, а через полтора месяца появляется в Париже в этом плачевном виде. Жюли была неприятно поражена, увидев на нем купленный в магазине серый костюм. Раньше он ходил только в форме офицера торгового флота.
Жюли нервничает, ей не по себе. Когда она смотрит на капитана, лицо ее выражает одновременно умиление и неясный страх, неодолимую тревогу.
Это, конечно, он, ее "хозяин", но в то же время и не совсем он.
- Он поправится, правда? Я буду за ним ухаживать.
Водяные пары на стекле превращаются в крупные капли. Вагон подрагивает, и массивная голова Мегрэ качается из стороны в сторону. Он продолжает спокойно наблюдать за обоими - за Жюли, заявившей, что можно было бы прекрасно обойтись и третьим классом, как она привыкла, и за Жорисом, который, просыпаясь время от времени, бессмысленно смотрит вокруг.
Еще одна остановка в Кане, потом - Вистреам.
- В этом городке около тысячи жителей, - сказал комиссару один из сослуживцев, родом из тех мест. - Порт небольшой, но важный, так как соединен каналом с Каном. По каналу могут проходить суда водоизмещением в пять тысяч тонн и более.
Мегрэ не пытается представить себе место действия. Он знает по опыту, что в таких случаях всегда ошибаешься. Он ждет, и взгляд его то и дело падает на парик, прикрывающий розовый шрам.
Когда капитан Жорис исчез, у него были густые, очень темные волосы с едва проступавшей на висках сединой. Еще одна причина для отчаяния Жюли: она не может видеть этот голый череп! И всякий раз, когда парик сползает, спешит поправить его.