Неслись долго, не чуя под собой ног. Над головой мелькало, где-то свет проникал под землю через провалившийся грунт, где-то на некоторое время они погружались во тьму. Часто приходилось прыгать, на пути то и дело встречались небольшие горки обледенелых камней или песка, глубокие ямы, широкие ухабы, мощные корни деревьев. В один момент вдруг просветы над головами пропали, коридоры стали уходить вглубь. Скоро наступила кромешная темнота, они вбежали в пелену сырого застоявшегося воздуха, окружение мокрых холодных стен и вязкой паутины.- Зажжем факел? - предложил Ягр.- Давай! - согласился Турифей. - А я пока взгляну вокруг с помощью магии.
В скором времени смоляной факел запылал, пахнуло приятным дымком, противная пещерная сырость сразу отступила.- Как там? - поинтересовался Творюн у старика.- ...Ух окаянные! Они совсем рядом! Бегут прямо за нами! По пятам! Сейчас будут здесь!- Держи факел, Творюн! - скомандовал гонг резво. - Будем принимать бой!
XXXI
Толпа со звериными рыками приближалась. Это были непонятные волосатые создания, с человеческими телами, длиннющими руками, вооруженные в основном палками. Полуголые, в рваных грязных одежах, они явно были чем-то сильно разъярены и полны решимости крушить, бить и разносить все, что только попадется им на пути. Пока бежали, некоторые из них падали, после чего уже не могли встать - оказывались под грудой топающих ног своих же соплеменников.- Либо их кто-то на нас натравил, либо они нас очень сильно боятся, хмыкнул гонг с невеселой усмешкой. Спустя мгновение сверкнуло острое лезвие его меча. В глазах кузнеца вспыхнул яростный огонь решимости. Он присел на корточки, аккуратно положил меч на землю рукоятью к себе, а в руки взял свой, по истине, исполинский лук.- Скорее всего, они чувствуют чары, которые мы используем, вот и слетелись все, как мухи на навоз! - предположил Турифей, - Но не это главное! Держись за нашими спинами, Творюн, не выступай. Авось выстоим, боги на нашей стороне!- Выстоим, - подбодрил Ягр, накладывая первую стрелу на тетиву. - Проход узкий, изрежем всех по очереди, как в харчевенной мясорубке!Мальчик судорожно вздохнул. Слова гонга о мясорубке оставили не самые приятные впечатления. На его лице застыл ужас. Опустив руку на кинжал, он ухватился за рукоять, но вынимать не стал, все еще побаивался.- Ну держитесь! - зарычал старик, он опустился на одно колено, держа в левой руке посох, а в правой - тот самый небольшой топорик, который дал ему отшельник, и над которым старик так подсмеивался.Одним из первых прыгнул неказистый тощий оборванец, бежавший значительно шибче остальных. Он был тут же остановлен, точным выстрелом Ягра из лука. После этого гонг спешно наложил новую стрелу, и пошло поехало: запела тетива, замелькали светлые пушистые оперения, понеслись в цель стальные наконечники.Турифей поднялся с колена в резком скачке, выставил вперед руку с посохом. Рубиновый набалдашник засветился, потом вовсе ярко вспыхнуло, послышался треск, грохот сотряс массивные каменные стены. В даль метнулась огненная молния, отчего пятерых подняло в воздух и с силой ударило о землю. Остальные набегающие спотыкались, падали один за другим, некоторые даже пятились назад, замедляя движение.Ягр кинулся в толпу и одним взмахом меча снес несколько голов, после чего сразу же отступил назад.Оборванцы явно были в замешательстве. Стояли стеной, изредка решались сделать шаг вперед. Ярость в их глазах сменилась страхом, они стали настолько жалкими, что у Ягра дрогнула рука, когда он выпускал очередную стрелу.- Отходим! - крикнул Турифей.Друзья стремглав помчались по коридору. Стены мелькали, приходилось сигать через завалы камней и мелкие ручьи.