или пора, братцы, за топоры приниматься!- Это древо, - ответил гонг немного раздраженно, - на котором изображена карта. Я ж говорил, что захватил много всего, когда сюда перебрался. Эту карту тоже взял.- Ну и что на ней?- Здесь изображен котлован Рана.- Неплохо, - кивнул старик. - Тот самый, в котором Красный Ветер воздвиг свой Черный Замок.- Именно. Ты ведь знаешь, что котлован Рана - место не простое. Когда-то здесь стояли войска, а потом была и битва. На этой карте показано множество подземных тоннелей, некоторые подводят прямо к Черному Замку.- Думаешь ими воспользоваться? - поинтересовался Волшебник.- Да. Думаю, так будет безопасней.Старик с сомнением поглядывал на карту.- Гм... Ты уверен, что мы там не потеряемся и не похороним себя заживо?- Не думаю. Я следопыт неплохой, как никак, а ведь пять лет уже в лесу дремучем, поэтому в себе уверен и это у меня не отнять. Думаю, что смогу вас вывести, даже если заблудимся.
К полудню они закончили сборы и наконец тронулись в путь дорогу. По словам Ягра, для того, чтобы добраться до котлована Рана, им понадобится чуть больше одного дня. Что ж, так вот трое пустились в дорогу. Что ожидало их там, впереди, через день, через два - они не знали. Да и никто не знал. Ибо всегда у смелого человека перед лицом есть выбор, ведь судьба - это только для тех, кто днем на завалинке, а вечером на печи. Не звезды двигают героями, а наоборот.
Рис11: Трое покидают лесную избушку Гонга (Вид из-за самой избушки на извилистую тропинку в спину троим)
XXIX
На следующий день к полудню перед путниками раскинулась огромная долина. Они стояли на возвышенности, поэтому все, что располагалось впереди, было подчинено их обзору. Внизу все сплошь поросло деревьями, среди которых пробегали узенькие полоски из камня, торчали одинокие горные плиты. Сверху сопки казались бугристыми дорожками, такими, какие которые оставляет крот, после того как неглубоко под землей построит свои извилистые ходы. Их было много, они извивались, вели в разные стороны, неожиданно обрывались, затем снова появлялись, возвращались обратно к началам и так, казалось, до бесконечности, невозможно было уследить за этим замысловатым каменным лабиринтом.В самом центре равнины царственно возвышался черный замок. Он состоял из четырех округлых башен и одной трехгранной горы, отливающей агатовым цветом. Башни были расположены в виде квадрата и соединены между собой высоченными ограждениями. При одном только взгляде на такую громадину прямо дух захватывало. Сама трехгранная гора, видимо, и служила тем самым Черным Замком, здесь, вероятно, и обитал Черный из Черных, колдун Красный Ветер. Верхушка горы уходила далеко ввысь, казалось, что она упиралась прямо в небесную твердь.- Ты ее видишь? - спросил Волшебник сдавленно - от неожиданности дыхание сперло.- Конечно, - ответил Творюн коротко. Замолчал, позже повел разговор дальше: - Ее, по-моему, нельзя не увидеть. Весь спуск в долину сплошь покрыт вязкой паутиной, эта уж точно никого не захочет пропускать, ответит сразу! Она идет по кругу от владений колдуна и действительно напоминает кольцо, так что если мы ее минуем, внутри будет безопаснее, чем в ее пределах.- Соображаешь, - кивнул Ягр положительно. - Вот и я о том. Действительно, трудно не увидеть, даже я, не маг, не волхв, все равно заметил... Разорвет на части и глазом не успеешь моргнуть!Мальчик испуганно озирался по сторонам. Взирал, то на старика, то на гонга, потом наконец спросил сиплым слегка дрожащим голосом:- Думаете этот кинжал нам поможет?Ягр поначалу почувствовал себя слегка неуверенно, как же это они хотят послать маленького мальчика вперед, а сами...