Кожа на лице старика сморщилась, глаза казались маленькими блестящими бусинками, зато нос выделялся отчетливо, он был длинным, кривым и красным. На голову был нахлобучен невысокий перегнутый посередине колпак серовато-синего цвета с непонятными желтыми символами и фигурками. Из-под колпака свисали редкие витки совершенно побелевших волос.Пока все осматривали таинственного гостя, он тоже времени даром не терял, не прекращая крутил головой во все стороны и почему-то подозрительно кивал, каждый раз переводя взгляд с одного предмета на другой.- Мое почтение, - наконец поприветствовал он, сняв головной убор и низко поклонившись.К этому времени у Вемляна уже окончательно отлегло от сердца, и он спокойно пожал протянутую ему ладонь. Кожа старика была мягкой, как будто бы детской, это несколько смутило Вемляна. И все же он смотрел на гостя и думал: "Вроде бы обычный старец... Нет, он, конечно, далеко не такой, как многие старцы, но в смысле опасности - он обычный, не страшный и не злой!"- Мое имя Вемлян. Рад видеть тебя в своем доме, старец.Вемлян представился первым, несмотря на то, что перед ним был гость, но это же был старый человек, может быть мудрец, а значит, нужно выказывать должное уважение. Тем более, отец семейства итак причинил старику неудобства, не сразу впустив в дом, теперь необходимо воздать должное.- А я - Турифей, - улыбнулся старец. - Очень рад!- Вы с дороги, наверное, жутко устали, кроме того, замерзли, поэтому прошу к нашему столу.Отец семейства был краток, решив сначала накормить и обогреть путника, а потом уж, по возможности, спросить кое о чем.Следующим, чем отметился таинственный гость, оказался его аппетит и умение глотать пищу быстро, казалось, почти не пережевывая. Закончив трапезу, Турифей с серьезным видом произнес:- Благодарю вас, добрые хозяева. Еда просто восхитительна! Огромное спасибо, у меня во рту не было ни крошки еще с позапрошлой недели. Весь в трудах, заботах!Трудно представить, какого было удивление семьи Вемляна, всех, включая даже маленького Карха. Риола, мать троих детей, непроизвольно икнула, а отец-северянин сразу же перестал ворочать кочергой в камине, выпрямился и замер.Повисла нехорошая тишина, нарушить которую осмелился только средний сын, которому недавно исполнилось ровно десять лет. Он с неподдельным интересом спросил:- А как вы можете не есть столько времени? Вы же итак старый, а все еще мучаете свое тело!.. Вы что Волшебник?Вемлян резко вскочил на и метнул быстрый взгляд на мальчика, но задержался на нем только на мгновение, так как больше всего его сейчас волновала реакция старика.Как ни странно, Турифей даже ни капельки не изменился в лице. Только помолчал некоторое время, а потом рассмеялся, звонко так, совсем не фальшиво.- Простите его, - сказал Вемлян. - Он не хотел грубить.- Да ничего, - отмахнулся старик. - Как его зовут?- Его имя Творюн, - сдавленно ответил отец семейства.По лицу Турифея проскользнула чуть заметная тень удивления.- Интересное имя.- Это имя дали ему не мы, его дала бабка-повитуха. Умная была женщина, ну мы ее и послушали. - Вемлян почесался и снова обратил взор к своему среднему сыну. - Творюн?Мальчик виновато опустил голову.- Да отец?- Отправляйся на чердак и подумай о своем поведении, а я поговорю с тобой... чуть позже.Творюн кивнул, после чего со вздохом, упирая взгляд в пол, поплелся в направлении лестницы.
III
Весь оставшийся день старец Турифей сидел тихо. Да и вся семья сидела тихо, потому что задавать вопросы старцу, который совершенно серьезно заявляет о том, что две с лишнем недели ничего не ел, им не очень-то хотелось. Мало ли что он ответит, зачем детям слушать подобные глупости.