Не задавай лишних вопросов.- Ну хорошо. Ой, как же я не хочу заканчивать наш разговор. Так хочется узнать больше о той далекой земле!Старец кивнул.- Я понимаю. И даже разрешаю задать тебе еще один вопрос. А остальное, если все будет хорошо, и ты вернешься, остальное ты узнаешь из книг. Узнаешь даже больше, чем думаешь. Больше, чем можешь себе представить. Что ж, а теперь твой вопрос?Творюн совсем не колебался, спросил быстро:- Зачем мы живем?Хозяин Вечного Дерева вздохнул, улыбнулся.- Ребенок, - сказал он. - Знай пока, Твар Юн, что ты живешь, чтобы бороться с богом Тьмы.- А на той далекой земле Тьмабог тоже есть, и с ним тоже борются?Старец покачал головой, печаль в его глазах ненадолго сменилась радостью.- Это уже второй вопрос. Ну что ж, хорошо, я отвечу и на него. Да, есть. Он есть везде, где есть люди. К сожалению. Там тоже пытаются победить его, но не могут. Когда я покидал ту землю, там был рожден один человек. Ему суждено было стать Богом. Самым сильным из всех, кто когда-либо был. И он им стал. Он должен был научить людей бороться с Тьмабогом, и у него это почти получилось.- Почти?- Да, почти. Но люди поняли, кем они станут после этой победы и отказались от нее. Слишком велика была цена. Ну а сейчас - все, хватит. Позже. Теперь, идем со мной.
XV
Обратно он уже бежал. Страх, осторожность, неуверенность - все это осталось далеко позади. В руках он держал один широкий толстый мясистый лист, это был Серебряный Лист с Вечного Дерева. Он с трепетом вспоминал, как впервые коснулся его, как прощался со старым Хозяином Вечного Дерева, как потом покидал таинственную долину полную Живых Источников. Все это теперь будет навсегда запечатленным в его памяти. И гигант, говорящий на странном языке, таком непонятном, но удивительно знакомом... И равнина красной земли, и Великое Вечное Дерево, и таинственные создания, похожие на птиц, и, конечно же, разговор со старцем. Он очень хорошо помнил слова, сказанные Хозяином Вечного Дерева напоследок:- Чтобы были.- Вы это о чем?- Отвечаю на твой последний вопрос, Твар Юн!
XVI
Гонг-кузнец работал два дня и две ночи, почти не делая перерывов. Кузница раскалилась до предела, оттуда доносились звонкие удары молота и яростное шипение кипящей воды. Все было спокойно и только на третью ночь случилось нечто, которое заставило мгновенно пробудиться Турифея и Творюна, мирно посапывающих в теплых чистых постелях.- Что это было? - изумился Творюн, приподнявшись на локтях и зажмурившись. - У меня зенки так ломит, словно на жаркое солнце целый час смотрел, не отрываясь!- Вспышка, - пояснил старец недовольно. Он тоже прижал кулаки к глазам и усиленно растирал, стараясь уменьшить боль. - Похоже, что со стороны кузницы!- Так бежим же туда!- Куда?Творюн вскочил на ноги, попытался отыскать впотьмах рубашку, но ничего не вышло. Зрение еще не вернулось, отчего он налетел на стул, после задел ножку стола и в конце концов распластался на полу.- Ты как, в порядке? - справился Турифей осторожно.- В порядке, - сквозь зубы выдавил мальчик. - Ежели бы еще глаза мне отдали.- Подожди. Отдадут тебе твои глаза.- Что будем делать? Ни зги не различаю, одни только блики.Турифей заворчал, заскрипела кровать, потом половицы - он тоже поднимался.- Не знаю. Слышь, удары стихли. Либо работа закончена, либо передышка, либо... сам понимаешь что.- Если вспышка из кузницы, то Ягру там несладко пришлось.- Точно, - согласился старый маг.- Идем.Когда в глазах немного прояснилось, они выбежали из избы и метнулись в направление кузницы. Но тут же замерли, потому что увидели Ягра, он лежал на земле без движения, каким-то образом оказавшись вдали от кузницы. Видимо, он хотел вернуться в дом, но не дошел, рухнул от изнеможения посреди дороги.