- Какие у тебя планы, Найяр? - словно угадав мои мысли, поинтересовался Валдек.
Совпадение? Или кровное родство, замешанное на магии, так действует? Поживем - увидим.
- Мы отправляемся на поиски клана Адептов. Валдек, ты знаешь, где они могут обитать?
- Точно не уверен, но по последним данным, они обосновались в Доме Веры, расположенном в пригороде Изервиля.
- Это далеко отсюда? - мне что Изервиль, что тридесятое царство - все едино.
- Очень. Пешим ходом не меньше двух месяцев. Изервиль - столица соседнего государства, федерации Тальвадо.
- Во как! У вас тут и федерации имеются? - честно говоря, я несколько удивлена.
- И королевства, и княжества, и республики, - улыбнулся в ответ Валдек. - Все, что душе угодно.
"Тебе срочно необходимо изучить политическую карту мира, - посоветовал Феликс. - Будет время, расспроси своего брата".
"А ты на что?" "Меня здесь тысячу лет не было, если помнишь. За это время много воды утекло. Я не уверен, что сохранились страны, существовавшие при мне".
Верно говорят, ничто не стоит на месте, даже реки - и те меняют свои русла. Мне многое предстоит узнать об Арлиле - технический уровень, политику, кто с кем против кого дружит, религию. Ох… Бедная моя головушка, столько всего на тебя свалилось.
"Не скули, - обрвал мои вздохи Меч. - Я-то на что? Помогу справиться с потоком информации. Кстати, теперь твой мозг работает со скоростью не меньшей, чем у самого навороченного процессора. Быстрота восприятия и обработки данных увеличена в десять раз".
- Найяр, - голос Валдека заставил меня прервать разговор с Мечом, - нам надо кое о чем договориться.
- Что ты имеешь ввиду?
Валдек замялся. Мне показалось что, ему неловко говорить.
- Говори, не стесняйся, любая информация полезна для меня.
- Дело в том, и я уже говорил, что в нашей стране действуют очень жесткие законы в отношении свободы женщин. Если ты замужняя, то никто, кроме мужа не имеет на тебя прав, ты его собственность. А вот если девица… Может возникнуть ряд проблем…
- В смысле?
- В смысле, что пока у тебя нет законного хозяина, ты обязана подчиняться любому встречному.
- Бред какой-то… Что, даже на улицу бедной девушке выйти нельзя?
- Одной - нет, только с отцом или братом.
- А если их нет, тогда как?
- Тогда лучше сидеть дома, если не хочешь неприятностей.
- Какой урод установил столь бредовый закон?
Валдек замялся… По его взгляду, я поняла о ком речь.
- Коричневый Лорд, да?
- Ага… - вздохнул мой кровный брат. - Но этот закон не везде действует, ты потерпи.
- Чего я должна терпеть? - разговор у нас выходит какой-то однобокий - одни вопросы и никаких ответов.
- Закон этот потерпи.
Тут я поняла, к чему он клонит.
- А-а-а, да без проблем. Тем более что ты мне кровный брат.
Валдек продолжает мяться.
- Нет, не выйдет. У нас должно быть свидетельство, подтверждающее кровное родство, да и не похожи мы с тобой. Не поверят.
- Тогда какие будут предложения?
- На время, повторяю, только на время ты должна как бы стать моей женой.
- В смысле?!
- Ну, вести себя, как замужняя женщина: идти все время за моей спиной, а не рядом, молчать, соглашаться со всем, что я скажу, не перечить, не выдвигать своих требований, не глядеть по сторонам, не просить ничего…
Господи! Одни сплошные "не"! С ума можно сойти! Я так не сумею, это не мой характер. В душе поднималась волна протеста. Встретить бы того, кто придумал весь этот кошмар - убила бы на месте.
"Успокойся, дитя феминизма, - попытался урезонить меня Меч. - Послушай, что тебе говорят".
"Но это полный бред, Феликс! Я не сумею изображать покорную рабыню Изауру!" "Дракону найти хочешь? Тогда сможешь".
Вот вам и весь сказ. Пришлось согласиться на унизительную роль.
"Поверь, это ненадолго, - успокаивает Меч, - как только окрепнешь и в полной мере научишься пользоваться магией Предела, пошлешь эти законы куда подальше".
"Феликс, миленький, а давай прямо сейчас этому учиться?" - я уже на все была согласна.
"Не от меня зависит, а от тебя и от времени. Так что пока терпи".
Глядя на Валдека, я понимала, что ему не легко далось такое предложение. Еще бы - посоветовать Коричневому Лорду, стать его женой, пусть даже на время. Смешно… если бы не было так грустно.
- И еще… Если будем останавливаться в мотелях, то номер придется брать один на двоих, - говоря эти слова, Валдек покраснел так, что даже сквозь бороду стало видно.
- Ясное дело, как-нибудь переживу.
Вроде бы все понятно, но у меня возник вопрос:
- А если понадобится что-то срочно обсудить, или изменить планы, тогда как? Я ведь не имею право первой заговорить.
Валдек на знал что ответить. Действительно, как? Ситуации могут возникнуть разные, а провоцировать местное население не стоит.
"Так и быть, я помогу", - лукаво заявил Меч.
По тому, как изменилось выражение лица Валдека, я легко догадалась, что он тоже услышал слова Феликса. Оруженосец стоит, глазами хлопает и по сторонам озирается.
- Ты сейчас ничего не говорила? - решается наконец-то спросить Валдек.
"Подыграй мне, - закатываясь от смеха, попросил Меч, - Давно я так не веселился!" - Нет, я молчу, мой господин, - сложив перед лицом ладони, я поклонилась оруженосцу.
Судя по реакции Валдека, Меч сказал ему что-то еще. Бедолага побледнел и закружился на месте.
- Ты ничего не слышала? - еще немного, и он явно решит, что сошел с ума.
- Нет, мой господин, - с трудом пряча улыбку, ответила я.
И смех и грех. Нехорошо издеваться над человеком, но он так забавно реагирует…
- Да слышу! Слышу! - нервы у оруженосца не выдержали, и он заорал во всю глотку.
"Меч, может хватит? - мне стало жалко кровного брата, - Порезвились, и довольно, а то он и вправду с ума сойдет".
"Хватит, так хватит", - нехотя согласился Феликс.
Дай ему волю, он бы еще продолжал.
- Не сердись на Феликса, - я подошла к побратиму и ласково заглянула ему в глаза.
- Кто это - Феликс? - в голосе Валдека звучат угрожающие нотки. - Пусть покажется! Я поговорю с ним по-своему.
- Это Меч Предела, - спокойно ответила я. - Мы с ним всегда мысленно разговариваем, теперь и ты его можешь слышать - наша кровь смешана на его острие.
"Она права, - влезает в разговор Меч. - Вы меня слышите, а я вас. Таким образом, сможете общаться через меня".
- Как тебе идея? - спросила я у нахмурившегося Валдека.
- Нормально… Надо бы проверить, как это работает.
- Давай. Ты что-нибудь скажи Мечу, он передаст это мне, а я повторю вслух.
Мечу идея с проверкой тоже понравилась, но ненадолго. Валдек задумался, а потом, хмыкнув, что-то сказал Феликсу. По затянувшемуся молчанию я поняла, что тирада была долгой.
"Феликс, что он просил передать?"
"Чушь всякую", - пробурчал в ответ Меч.
"А именно?", - мне не терпелось узнать мысли Валдека.
"Да ну ее, эту проверку, и так понятно, что он слышит меня", - ушел от ответа Феликс.
"Нет уж! Раз согласился, то говори".
Первым делом я услышала долгую и непонятную фразу - Меч ругался.
"Он сказал, что я тупая железка, безнаказанно треплющая нервы людям. Довольна?" Мне показалось, что Феликс кое-что упустил, но настаивать на подробностях я не стала.
- Ладно, Валдек, вы квиты с Мечом, - я улыбнулась оруженосцу, тем самым давая ему понять, что Феликс передал его мысли.
- Вот и отлично, - спокойно ответил мой побратим.
- Ребята, давайте жить дружно, - вспомнила я любимую фразу кота Леопольда.
На том и порешили. Время близилось к вечеру, а нам предстоял долгий путь до ближайшего селения. Валдек сказал, что знает, где мы сможем переночевать по-человечески, и повел. Пока мы еще не вышли из леса, я пошла рядом с оруженосцем, клятвенно пообещав в случае чего резко уйти за его спину.
Глава 3
Возле коричневых камней сидела дракона и слушала их молчаливое пение. Пели они на самом деле или ей только казалось, Ши'А не знала. Но ей очень хотелось в это верить. Ее дети, ее пятеро малышей… Три сына и две дочери… Как славно они играли в детской, как весело смеялись и возились друг с другом. Ши'А любила наблюдать за забавами малышей. Ла'Рей - самая младшая дочка, голубая драконочка.
Ни'Ра - тремя годами старше своей сестры, умница, заботливая девочка. Ее мальчики, отважные и смелые - Кор, Ти'Рей, Уэн'Ши…
Как посмел этот ничтожный человек так поступить с ними? За что? Они же дети… беззащитные, не причинившие никому вреда… Сколько было слияний с Хранителями Меча, и ни разу никто не позволял себе такого. Хватит! Больше она не допустит появления Коричневого Лорда, ей нет больше дела до Владыки Предела. Плевать на весь мир, раз с ее детьми так поступили!
Дракона издала пронзительный крик, полный боли и горечи. Камни в ответ пели:
"Мы любим тебя, мамочка! Любили всегда, и будем любить! Не плачь…" Ши'А с безнадежностью посмотрела на своих заколдованных детей. После того черного дня она перенесла камни на это место - высокогорное плато Вангейской гряды. Запретное место для всех живущих на Регнале. Никто не смеет приближаться сюда под страхом смерти. Каждый день дракона прилетает к своим детям вот уже в течение тысячи лет, чтоб побыть с ними наедине.