– Наши дети?
– Не знаю, по крайней мере, мои.
– Это нечестно.
– Почему?
– Дети твои, а терпеть мне.
– Представь, что не хочешь меня.
– А кого я хочу?
– Никого.
– Ну уж нет!
– Представь тогда свою секретаршу.
– У меня нет секретарши.
– Но ведь будет.
– Не хочу секретаршу.
– Ну, не знаю! Представь тогда какую-нибудь другую бабу.
– А кого представишь ты?
– Детей.
– Как детей?!
– Ну я же мать.
– И что, теперь тебе уже не надо?
– Надо, но уже не так.
– А как?
– Не знаю. Подожди. Я еще не вжилась в роль.
– В какую роль?
– Многодетной матери.
– Так у нас много детей?
– У меня.
– А я?
– Думаешь, что они твои.
– Надеюсь, что не рыжие.
– А это имеет значение?
– Конечно, имеет! Людям-то я как объяснять буду?!
– А, ну да. Значит, не рыжие.
– Ну и за то спасибо.
– Ты обиделся?
– Нет. Думаю о своих детях от твоей подруги.
– Как от подруги?!
– Тебе можно, а мне нельзя?
– Нет.
– Ну представь, что ты ничего не знаешь.
– Ладно… А что за подруга?
– Жена твоего брата.
– Ты обнаглел?!
– А ты нет?
– Кобель!
– А еще я храплю.
– Плевать.
– Курю в постели и, когда перепью, гоняю тебя по дому.
– Ну и что.
– И тебе не страшно?
– Было страшно, а потом мой брат сломал тебе руку, и ты стал тихий и послушный.
– Это тот, который рогоносец?
– Пободаетесь на досуге…
Лифт гудит, поднимаясь на последний этаж.
– Словно весь мир у ног, – говорит Енинг.
Арвал кивает.
– Это моя дочь, – Енинг показывает ему фотографию.
– У меня уже есть девушка, – говорит Арвал.
– Да хоть десять девушек, – пожимает плечами Енинг. – Я же не предлагаю тебе постричься в монахи. Считай, что это просто сделка.
– С вашей дочерью?
– С тобой.
– А она?
– А что она? Не нравится? – Енинг снова показывает фотографию. – Говорят, похожа на мать.
– Но я ничего не знаю о ней, – говорит Арвал.
– Ну так узнай. Пригласи ее куда-нибудь. Займись с ней сексом.
– Сексом? – Арвал краснеет.
– У тебя с этим какие-то проблемы?
– Нет.
– Ну вот и у нее нет, – Енинг вглядывается куда-то за горизонт. – Все в ваших руках, мистер Арвал. Абсолютно все…
Пощечина Прис звенит в ушах.
– Я же не бросаю тебя! – кричит Арвал.
– Пошел ты! – она шагает на проезжую часть.
– Прис!
– Пошел ты…
Гул клаксонов, грохот, скрежет железа…
* * *– Почему вы внесли залог? – спрашивает Арвал доктора Милта.
– Потому что я все еще предлагаю тебе работу.
– Какую работу?! – смеется Арвал. – Никто не верит, что я не толкал Прис под машину. Даже отец – и тот отвернулся от меня!
– Поэтому я и внес залог.
– Они все равно меня засадят. Вы будете ждать?!
– Нет.
– Что тогда?
– Ну, есть много разных способов уйти от наказания.
* * *– Почему бы не сделать все законно? – спрашивает капитан «И-318».
– Потому что, если неприятности кончатся, он никогда не полетит на мою планету, – говорит Милт. – И никакая благодарность и даже никакие деньги не повлияют на его решение.
– А может, вы просто знаете, что он виновен?
– Какое мне до этого дела?! – пожимает плечами Милт. – Виновен, не виновен. Главное, чтобы полетел со мной.
– Но ведь его могут оправдать, а так… – капитан смотрит на голубое небо. – А так все его детство, вся его жизнь будут перечеркнуты.
– Они уже перечеркнуты. Он сам перечеркнул их. Я лишь даю ему второй шанс.
Глава третья
Помнишь, когда ты был маленьким, тебе приснился сон. Пустой аеробас несет тебя в центр города, а на соседнем сиденье, впереди, сидит девушка. Самая обыкновенная. Всего лишь еще одно лицо из толпы. Но ты почему-то счастлив, что она рядом. Счастлив не как ребенок, а как самый настоящий мужчина. И мысли в голове такие трезвые и взрослые. Может быть, поэтому ты и запомнил этот сон. А чувства, которых с каждым годом становилось все больше и больше, не позволяли тебе забыть его. Но чувства никогда не идут в ногу со здравым смыслом. Такая вот шутка судьбы. И неважно, была Прис той самой девушкой, которая приснилась тебе в детстве, или нет. Главное, что ты знал, что это она, как только увидел ее. Не догадывался, а просто знал. И все то, что было, оно должно было быть. Неизбежность, к которой ты готовился с раннего детства… Найти и потерять. Стать просто пассажирами в летящем в центр аеробасе. Взглянуть друг другу в глаза и забыть навсегда. Или обо всем. «Остановка на Ивовой улице», – говорит водитель. И ты выходишь. Или она. Но не вы. Кто-то должен ехать в центр. В этом аеробасе. Иначе зачем вообще он туда идет?! И двери закрываются…
Ты лежишь с Прис под цветущей яблоней и не думаешь о том, что будет завтра.
– Все хорошо? – спрашивает она. Ты киваешь. – Котяра! – Прис треплет тебя за волосы.
– У этого котяры, между прочим, большое будущее, – говоришь ты.
– У этого котяры, между прочим, все еще спущены штаны! – смеется она.
И нужно, вроде бы, сказать ей о дочери Енинга. И может быть, что-то объяснить… Но к чему слова? Ведь ты уже давно все решил. Поэтому просто смотришь на нее и улыбаешься. Улыбаешься, потому что веришь. Веришь, потому что видишь радужное будущее…
Но будущего нет.
декабрь 2009 – январь 2010