Но так ли это? Может быть, ему слишком сильно хочется в это верить и он сам себя обманывает?
Вдруг раздается вежливый стук, и оба подпрыгивают от неожиданности.
– Еду принесли, – говорит Замора, довольно потирая руки. – Надо же, как быстро!
Он подходит к двери, распахивает ее… За ней оказывается человек в белом костюме.
На его длинной физиономии полуулыбка. Не дожидаясь приглашения, он проходит мимо застывшего от удивления карлика, на ходу запуская руку во внутренний карман пиджака.
– Закройте, пожалуйста, дверь, майор Замора. Мне нужно с вами побеседовать.
Он говорит спокойно, с легким французским акцентом.
– Не приближайся к мальчику! Кто ты такой?
Белый Костюм подходит к Дэнни, раскрывает портмоне и показывает ему удостоверение:
– Инспектор Рикар. Интерпол, гонконгское подразделение. Приятно познакомиться.
Дэнни берет портмоне и сравнивает лицо человека в белом костюме с фотографией. Насколько можно судить, удостоверение настоящее.
– Что вы знаете о похищении Лоры?
– Не больше, чем ты, Дэнни. И должен сказать, мне не удалось отговорить гонконгскую полицию снять с вас обвинения.
– Обвинения?
– Умышленная порча чужого имущества, нарушение неприкосновенности места преступления, – перечисляет Рикар, загибая пальцы. – Несанкционированное изъятие с места преступления вещественных доказательств, нарушение границ частных владений, побои. А теперь добавились причинение вреда здоровью, еще раз нарушение границ частных владений и поджог. Бог мой, mes amis[25], мне скоро не хватит пальцев на руках!
– Но это же безумие! – взрывается Замора.
– Разумеется. Мы живем в безумном мире, n’est ce pas?[26]
– Погоди-ка, майор, – Дэнни жестом останавливает друга и внимательно смотрит на Рикара. – Скажите, почему вы следили за нами в аэропорту?
– Просто так. На всякий случай.
– Что вы знаете про похищение?
Рикар оглядывает его с ног до головы и кивает, словно убедившись, что то, что он слышал о Дэнни, верно.
– За этим стоит «Черный дракон». Тут нет никаких сомнений. Странно, что до сих пор бандиты не потребовали выкуп. Но, думаю, ждать осталось недолго.
– Но тетя Лора не миллионер. Где мы возьмем столько денег?
Бабушка и дедушка Дэнни со стороны отца умерли, когда он был совсем маленьким. Вроде как был еще дядя где-то в Канаде. А может, он тоже уже умер. Кроме Лоры, у Дэнни никого нет.
– Что-нибудь придумаем, – обещает Замора. – Попробуем обратиться в Цирковой благотворительный фонд. Или еще куда.
– А у тебя нет денег, майор?
– У меня? No, señor. В нашем деле больших денег не сделаешь, сам знаешь.
Рикар между тем подошел к окну и выглянул на улицу.
– Боюсь, нам придется поторопиться, друзья мои, – говорит он и, нахмурившись, поясняет: – Полицейские приехали.
– А вы разве не полицейский? – спрашивает Замора.
– Не такой, как эти.
– Откуда мы знаем, что вам-то можно доверять? – выпаливает Дэнни.
– Если ты действительно похож на своего отца, Дэнни, – говорит Рикар, глядя прямо ему в глаза, – ты сам можешь убедиться, что тебе нечего бояться, просто посмотрев на меня. Давай. Попробуй.
– Что вы знаете о моем отце? Что происходит?
Дэнни заметил, как смягчилось лицо Рикара при упоминании отца. Он видел такое в «Мистериуме», когда отец приходил на напряженную репетицию, хлопал по плечу одного, перебрасывался парой слов с другим, и настроение у всех сразу менялось.
– Я знаю, что, где бы он ни появлялся, люди начинали улыбаться.
Верно. Он был из тех, кто не может сделать яичницу без того, чтобы не пожонглировать яйцами – просто ради «предчувствия катастрофы», как он говорил.
– И я знаю, что он хорошо разбирался в людях, – продолжает Рикар. – Как наверняка и ты.
– Ладно, – решается Дэнни. – Хорошо, мы вам верим.
Белый Костюм улыбнулся и протянул Дэнни визитку:
– Возьмите все, что нужно на пару дней, и идите за мной. Я покажу вам запасной выход. Потом отправляйтесь по этому адресу. Это моя квартира в Чимсачей. Такой умный парень, как ты, Дэнни, легко найдет ключи. Немножко удачи – и непременно получится. Пересидите там, пока я постараюсь разобраться что к чему.
Дэнни разглядывает визитку: «Инспектор Жюль Рикар. Интерпол. Гонконг». Адрес офиса перечеркнут, и ниже красивым почерком дописано: «Чимсачей, виллы Престон, кв. 42».
– А Ло? Ему можно доверять? – спрашивает Замора, забирая шляпу и бросая печальный взгляд на меню на столе.
– Ло? Пожалуй, нет.
– А тому второму детективу, которого искала мисс Лора?
– К сожалению, детектив Тан, по всей вероятности, уже мертв, – отвечает Рикар, демонстративно снимая черный волос с рукава пиджака. – Ничего не поделаешь, в этой игре ставки очень высоки. Идемте, господа. Нам всем будет гораздо труднее, если вы окажетесь за решеткой. Ну так как?
Он делает шаг назад, как бы давая Дэнни пространство. «Это приятно. Он не давит на меня, – думает Дэнни. – Дает возможность самому принять решение».
– Мы сделаем как вы скажете, – говорит он, поглядывая на Рикара.
Сейчас нельзя сомневаться. Самое главное – не погрузиться опять в то застывшее состояние, в котором он был неспособен действовать.
Дэнни берет рюкзак, запихивает туда кое-что из одежды и Лорин блокнот. В последний момент он подхватывает с тумбочки карты и догоняет Замору у двери.
Рикар прикладывает палец к губам:
– Погодите, я посмотрю, нет ли там кого.
Он бесшумно приоткрывает дверь и выглядывает в коридор. Лифт в дальнем конце коридора загудел и стал подниматься – на табло высвечиваются этажи, мимо которых он проезжает.
– Скорее! – шепчет Рикар и уводит их в противоположную сторону. – Они ни в коем случае не должны видеть нас вместе.
– Кто «они»? – уточняет Дэнни. – Полицейские? Или бандиты из «Дракона»?
Но Рикар не отвечает. Он подводит их к металлическому люку с надписью «Бельепровод».
– Вот ваш запасной выход, господа, – говорит он с тенью улыбки на лице.
– Шутите?! – возмущается Замора. – От нас же рожки да ножки останутся.
– И это говорит звезда «Мистериума»? Бесстрашный капитан Солярис?
– Откуда вы…
– Вы пользуетесь популярностью, мой друг. Мне говорили, что ваши выступления просто восхитительны! – Рикар открывает люк и отходит, поглядывая в дальний конец коридора. – У нас не больше десяти секунд.
Замора тяжело вздыхает:
– Я пойду первым, мистер Дэнни. Как сказал один умный человек, «я не беспокоился о своем рождении и не беспокоюсь о смерти»[27].
Однако голос его звучит не очень уверенно. Он опускает одну ногу в черную пасть люка, потом другую.
– Раз уж я смог пройти по лестнице-е-е-е-е-е… – Отталкивается и исчезает.
Пока Дэнни перебрасывает ногу в люк, мимо пролетают две простыни, сброшенные с этажей выше. Во мраке бельепровода они кажутся похожими на трепещущие привидения.
– Увидимся вечером, – говорит Рикар и подталкивает Дэнни в спину. – Bon voyage![28]
Дэнни сдается на милость силы тяжести и камнем летит вниз.
18 Как выбраться из отеля
Дэнни падает с головокружительной скоростью, скользя мимо гладких стен бельепровода. В ушах свистит ветер. Снизу доносятся глухие стуки и вскрики – это Замора то и дело бьется о стены. Бельепровод изгибается то в одну, то в другую сторону. Дэнни больно ударяется локтем, а потом затылком так, что чуть искры из глаз не сыплются. Он пролетает мимо открытого люка и замечает лицо горничной с выпученными от удивления глазами. Снизу доносится протяжный крик «Уррраааа!» – и с глухим стуком приземляется Замора. Последние секунды полета самые жуткие. В конце пути оказываются два резких поворота – сердце у Дэнни сжимается, он не может вздохнуть и наконец с размаху плюхается в кучу простыней, наволочек и полотенец в огромном контейнере для белья. Среди них барахтается Замора, смешно размахивая руками и ногами.
Он негромко стонет, а потом затихает.
– Ты как, майор? – спрашивает Дэнни и сам осторожно шевелится, чтобы убедиться, что ничего не сломал.
– Madre de Dios![29] – стонет карлик, выныривая из простыней и переводя дух. – Хуже, чем лететь из пушки, можешь мне поверить. А куда подевалась моя шляпа?
Семнадцатью этажами выше Рикар стоит перед открытой дверью их номера, в котором шарят Ло и двое полицейских. Они заглядывают в ящики, копаются в чемоданах, небрежно расшвыривая вещи.
– От похитителей ничего? – спрашивает Рикар.
Ло поднимает голову, отбрасывает с глаз густую челку:
– Ты же сам знаешь, Рикар, иногда они тянут время.
– А пропавшее судно?
– Не волнуйся. Все под контролем.
Полицейский, роющийся в чемодане Заморы, вдруг выпрямляется с довольной ухмылкой. В руках он держит большой пакет с белым порошком.