Майор свесился через перила, чтобы лучше рассмотреть заготовку. Оказалось, что это совершенно голый человек, далеко не богатырь. Он пребывал под наркозом, и его везли на каталке двое рабочих в прозрачных клеенчатых комбинезонах. С каталки заготовку переложили на стол, окруженный стойками со сложнейшей аппаратурой.
– Пожалуй, для человека непривычного это нелегко видеть, – заметил доктор. На теле заготовки стали делать надрезы и загонять в них металлические иглы, за которыми тянулись наполненные разноцветными жидкостями трубочки.
– Зачем эти жуткие иглы? – спросил Вагнер.
– Их вонзают как можно глубже – даже в кости, чтобы все ткани заготовки в достаточном количестве получали жидкие трансформеры.
– Жидкие трансформеры?
– Ну да. Если вы когда-нибудь сталкивались с остеопластикой и форсированными биологическими процессами…
– Не сталкивался. Что с ними будет дальше?
– Конечности зафиксируют в зажимах, которые будут находиться в постоянном движении, – нам ведь нужны хорошие суставы, не правда ли?
– Правда, – вынужден был согласиться Вагнер.
– Ну, идемте дальше.
Они прошли по ярусу метров двадцать и остановились напротив следующего этапа.
– Здесь происходит укрепление нового скелета и мышечной массы.
– Ага. – Майор смотрел на дергавшегося на столе урода и видел на лице заготовки неподдельное страдание. – А он точно ничего не чувствует?
– Какая разница? Главное, чтобы сердце выдержало – оно, кстати, тоже форсировано. Срок службы, конечно, сокращается, но больший ресурс в данном случае не нужен.
– Как-то странно он дергается.
– Зато кости, как сталь, а мышцы, как углеволокно, ради этого можно и подергаться. Или я не прав? – Из-под толстых стекол очков на Вагнера взглянули глаза маньяка. Майор поспешил захихикать, совершенно себя не узнавая.
Вдоволь налюбовавшись на этап, они перешли к следующему.
– Момент истины! – с чувством гордости произнес доктор Померанец.
– В каком смысле?
– Не всякая заготовка в состоянии пройти его. Кстати, нам опять повезло – смотрите!
Все, что успел увидеть майор Вагнер, так это фонтаны разбавленной розовой крови и рабочие с крюками, которыми они не стесняясь рвали новенькую плоть, выдирая заготовку по частям.
– В чем дело? – запаниковал Вагнер. Ему приходилось видеть, как раненые бежали, поддерживая выпадавшие из брюха внутренности, но то была война, здесь же, в относительной тишине, подобные сцены казались дикими. – В чем дело? Зачем они это делают?
– Приходится, иначе никак. Они просто освобождают зажимы.
– Но что случилось?
– Несовершенная заготовка сама себя убила. Она не сумела состыковаться с процессором, который был вживлен в головной мозг. Управляющие импульсы наложились друга на друга и перемешались, образуя взаимоисключающие команды. Одни мышцы сокращались, другие расслаблялись, а поскольку они уже имеют достаточную мощность, произошло что-то вроде внутреннего бунта, мышцы ломают кости, рвут артерии – отсюда и живописные фонтаны.
– И… И сколько же процентов не справляются с этим?
– Удачно проходит только один из пяти, но мы над этим работаем, поверьте мне. Если бы не эти трудности, мы бы уже завалили заказчика супервоинами. Да…
Доктор еще какое-то время смотрел на работу персонала, собиравшего с пола куски рваного мяса, затем сказал:
– Ну что, идем дальше?
– Идем.
Впрочем, больше ничего интересного не было, последующие этапы проходили в закрытых емкостях и носили наукообразные, труднопроизносимые названия. Заготовки передавались без видимых изменений, и экскурсия быстро подошла к концу.
– Ну и как вам наша фабрика, майор?
– Честно говоря, я поражен.
– Не удивлен вашим признанием, это грандиозное зрелище на всех действует одинаково. Ну, идемте, покажу вам самый последний этап, где к жизни пробуждаются совершенно иные существа… то есть я хотел сказать – другие люди.
40
Коротышка чувствовал себя в своей стихии, размахивая руками, он объяснял майору, какие их ждут перспективы, когда будет отлажена технология и фабрика начнет производить солдат не только сильных, но и красивых.
– И тогда я сделаю для себя подружку – копию с Барбары Зюйдлав. Как вам такая перспектива?
– А кто эта самая Барбара?
– Как, вы не знаете? – Коротышка даже подпрыгнул, в полете поправив сползшие на нос очки. – Да это порнозвезда первой величины!
– А вы не боитесь, доктор, что она вас порвет?
– То есть как? – не понял Померанец.
– Если вы дадите ей ту силу, которая присутствует в ваших изделиях…
– Стоп! А ведь вы правы.
Доктор Померанец покачал головой.
– А я как-то больше сосредоточивался на контурах ее груди… Вот болван! Спасибо вам за предупреждение, мы, гении, такие рассеянные.
«Ну-ну», – сказал про себя Вагнер, начиная жалеть, что узнал так много. Ведь этот коротышка ни за что не отвечал, он лишь посвящал ничего не подозревавших людей в сверхсекретные тайны, а потом у них возникали проблемы.
«Нужно будет проконсультироваться с Дюрексом, обязательно нужно проконсультироваться».
По винтовой лестнице они спустились в наблюдательный бокс, одна стена которого была прозрачной. В углу лежало несколько мешков с надписью «кварц», один был поврежден, и на пол просыпалось изрядное количество песка.
– Сейчас что-нибудь обязательно выведут, – уверенно заявил доктор. – Не на меня смотрите, а туда – в аквариум, как я его называю.
То ли доктор знал какое-то расписание, то ли Вагнеру действительно «везло», но скоро в аквариум вкатили мобильный пост – некое подобие каталки, на которой, помимо накрытого пластиковым экраном пациента, имелись стойки с приборами.
– Вот сейчас будет самое интересное! – Доктор сцепил ладошки и прижал к груди. Санитары начали отстегивать удерживавшие пациента ремни, потом с трудом подняли его и оттащили к дальней стене. Вернувшись к каталке, достали похожее на шокеры оружие.
– Сейчас! Вот сейчас!
Щелкнул разряд, и розоватая молния протянулась к лежащему на полу монстру, тот выгнулся на мостик и закричал так, что было слышно даже через перегородку.
– Хорошо кричит – легкие в порядке, – сказал Померанец.
Монстра настиг следующий разряд, и он вскочил на ноги.
– Но они же его поджаривают! – воскликнул Вагнер, заметив рубцы, остающиеся на теле пациента.
– Ерунда, позже все восстановится, если, конечно, все в порядке с турбоинициаторами.
Встретив полный непонимания взгляд майора, доктор пояснил:
– Это такие сложные гормоны, они ускоряют обменные процессы.
Вагнер кивнул, но в следующую секунду увидел в руках одного из санитаров крупнокалиберный пистолет.
– Уж не собираются ли они?!
– Собираются, – подтвердил доктор. – Испытание должно быть полным.
Прогремел выстрел, тяжелая пуля отбросила монстра к стене, бедное существо взревело, не понимая, за что его так, но тут же прогремели еще два выстрела – одна пуля вошла в голову, вторая – в голень.
– Твою мать… – Вагнер отвернулся и в ярости сплюнул, едва не попав на туфли кому-то еще, стоявшему в полумраке позади Померанца. – Извините.
– Ничего страшного, вы промахнулись, – ответил незнакомец, такой бледный, что это было заметно даже при плохом освещении.
Услышав его голос, доктор Померанец дернулся, словно его ударили. Коротко взглянул на бледного и тотчас опустил глаза.
– Как дела, доктор, какие-нибудь проблемы?
– Нет, мистер Йожуч, никаких проблем, просто… просто мне уже нужно идти.
– Ну так идите, я позабочусь о вашем госте.
– Спасибо.
Доктор боком продвинулся к дверям и исчез, не попрощавшись, Вагнер растерянно посмотрел на бледного.
– Все в порядке, майор, я провожу вас к выходу, когда вы все посмотрите.
За перегородкой уже не раздавалось криков, пролившаяся из огнестрельных ран кровь подсыхала, а чудесным образом выздоровевший монстр сидел в углу и поедал из корытца какие-то зеленые гранулы.
– Как вам наше производство, майор?
– Спасибо, сэр, очень яркие впечатления.
– Давайте знакомиться, меня зовут Йожуч, я здесь вроде директора.
– А я майор Вагнер из оперативного отдела штаба.
– Я знаю, посмотрел запись в вахтенном журнале охраны. Какие у вас вопросы? Насколько я понял, доктор Померанец не успел рассказать всего.
– Ну… – Вагнер пожал плечами, – я хотел бы знать, откуда вы берете людей для заготовок, это какие-нибудь пленники?
– Нет. – Йожуч растянул губы в механической улыбке. – Никакого насилия, когда дело касается народной борьбы. Только добровольцы, и, заметьте, не все, а лишь те, кто проходит медицинскую комиссию.
– Но они знают, что большая часть здесь погибает?