***
- Мама!
Ксюха бросилась Аню обнимать, едва та вошла в квартиру. Повисла на шее, не смущаясь таких мелочей, как тяжелая сумка, болтавшаяся у матери на руке и Веста, нервно осматривающаяся в достаточно скромной прихожей.
- Ты мне купила "киндер"? - девочка с надеждой заглянула Ане в глаза.
- Купила, - улыбнулась она.
- Ты мне его только отдай вечером, ладно, мама?
- Почему вечером? - удивилась мама.
- Потому что мне хочется вечером шоколада поесть, - объяснила Ксюша и переключила свое внимание на Весту.
- Привет, - сказала она, естественно, по-русски.
- Она с тобой здоровается, - перевела Аня. - Это моя дочь.
- Привет, - сказала Веста.
Ксюха нахмурилась, услышав непривычную речь. Заметив, как замешкалась девочка, Аня спросила:
- Дочь, мы с тобой папин язык учим?
Ксюха кивнула.
- Вот на нем с нашей новой знакомой и разговаривай.
- Привет, - послушно сказал ребенок.
Веста тепло ей улыбнулась. Ане подумалось, что красивая она была девушка, необычная, но очень симпатичная.
- Идем, я тебя накормлю. Ты пельмени ешь?
- А что такое пельмени? Впрочем, неважно, давай! - кивнула Веста. - А откуда ты знаешь моего отца? И наш язык?
- Расскажу. Но давай поедим, пожалуйста, а то я с ума сойду, уже часов шесть не ела. И надо найти, во что тебе переодеться, в таком виде не дело ходить, жарковато, да и лежание на грязной земле не способствует комфортному ношению одежды.
Спустя двадцать минут Веста удивленно рассматривала шелковое платье, которое ей дала Аня. Точнее, рассматривала она молнию.
- Здорово, слушай, надо нам такую штучку внедрить. Удобно, а то морокотни с пуговицами... Жуть. И муж не терпел, вечно после него сидела с ниткой, пуговицы пришивала.
Аня фыркнула.
- Ты замужем?
- В разводе, - пожала плечами Веста. - Уже два года как развелись. Дочка растет. Элиана Риорская. Имя почти королевское, а характер у нее...
Веста улыбнулась. В ее словах чувствовалась нежность, которую она испытывала к дочке.
- Риорская...Что-то знакомое, - нахмурилась Аня. - Кажется, эту фамилию кто-то при мне упоминал.
- А что насчет тебя? Откуда ты знаешь Рейбэка?
- Пошли на кухню, - вздохнула Аня. - Расскажу.
Они уселись за небольшим столом. Ксюху отправили в комнату, чтоб не мешала. Гуннульв не показывался. То ли дрых в ванной, то ли где-то слонялся. Вот всегда так: оставишь следить за ребенком, а он смоется! Аня подумала, что еще одна его самовольная отлучка, побреет, как предлагал Рандвалф.
"Не побреешь! - раздался голос монстра. - Ты только обещаешь всегда. А не показываюсь я, чтобы подружку твою не пугать, я ж монстр, забыла уже?"
- Брось, Гуннульв. Я так поняла, Веста - ведьма. Так что не бойся ей показаться.
Посреди кухни материализовался монстр. Веста вздрогнула, но не стала ни орать, ни швыряться в Гуннульв заклятиями.
- Кто это? - спросила девушка. - И чего такой лохматый? Не блохастый?
- Сама блохастая! - возмутился Гуннульв. - Лохудра!
- Кто лохудра?! - возмутилась Веста. - Сейчас побрею!
Аня захихикала. Не ей первой эта идея в голову приходит. Ой, чувствую, зря она Гуннульв Ксюху поручает, хорошему он девочку не научит.
- Ребят, успокойтесь, вы чего?
- А чего она? - буркнул Гуннульв. - Первая начала!
- Слушай, тебе сотни лет, правда? - хмыкнула Аня. - Иди, поиграй с Ксюхой. Она там без тебя скучает. Скоро Марина придет, в кино сходите.
Больше молочного шоколада Гуннульв любил кино. Марина, будучи в курсе не только приключений сестры, но и наличия у нее вредного домашнего монстра, с удовольствием брала это меховое недоразумение в кинотеатр. Сажала к себе на колени, и монстр счастливо смотрел фильм. Причем жанр фильма и его сюжет ему были абсолютно по барабану. Потому, едва услышав о кино и прогулке с Мариной (которая просто обожала Гуннульв и закидывала его шоколадом самых разных видов), монстр унесся в комнату и активно начал подбивать Ксюху собираться.
- У вас у всех такие живут? - фыркнула Веста.
- Да нет. Только у меня. Он из вашего мира, со мной вернулся.
- Можно вернуться? - подобралась девушка. - Как? То есть, как, я знаю, у тебя координаты есть?!
Аня покачала головой.
- Нет. В этом и проблема. Я ищу их уже шесть лет.
- Зачем?
- Хочу вернуться в ваш мир. Ее отец, - девушка кивнула в сторону комнаты, где играла Ксюша, - из вашего мира. Повелитель Снежного Плато.
- Вилдэр?! - Веста округлила глаза.
- Ты его знаешь?
- Лично - нет. Муж знает, в смысле, бывший муж. По работе общались. Я о тебе слышала, ты ведь участвовала в восстании волков, да?
Аня кивнула, едва удержавшись, чтобы не поморщиться от неприятных воспоминаний.
- Ну, как участвовала...Я его того...развалила.
Веста чуть отвлеклась, гоняясь с вилкой за пельменем.
- Слушай, вкусные такие! - удивилась она. - Как, говоришь, называются? Пельмени? Они у вас только в магазинах продаются или в домашних условиях тоже можно сделать?
- Можно, - улыбнулась Аня. - Я тебе дам рецепт.
Когда с обедом было покончено, Аня разлила чай и решила, наконец, поговорить о деле.
- Ладно, что мы будем делать?
- Для начала, расскажи, откуда ты знаешь язык и что вообще с тобой было, - напомнила Веста.
Аня вздохнула. Она уже рассказывала об этом. Правда, всего раз, сестре. Маринка поверила почти сразу, особенно после демонстрации рисунка, якобы переданного Ане Рандвалфом.
Весте рассказывать оказалось легче: она изначально верила во все и не подвергала сомнению слова Ани. Да и слушательницей была хорошей: не перебивала, внимательно относилась к собеседнице и явно анализировала ситуацию прямо на ходу. Когда Аня закончила, невесело усмехнувшись, Веста сказала:
- Да уж, ну и история... А покажи этот рисунок, он у тебя еще есть?
- Конечно, - кивнула Аня.
Она потянулась к небольшой шкатулочке, стоящей на холодильнике и достала кусок пергамента, на котором были изображены волки. Веста осторожно взяла рисунок и со всех сторон рассмотрела.
- Ты знаешь, странная вещь, - сказала она. - Магия чувствуется, причем необычная. Так, небольшой отголосок, но у меня волосы дыбом встают. Это не просто картинка, уж точно.
- Тогда что? - удивилась Аня.
- Что-то, явно имеющее особые свойства. Ты не будешь против, если я попробую кое-какие заклятья на этой шутке? Вдруг она заколдована, чтобы скрывать информацию, или еще что...
Аня пожала плечами и только махнула рукой.
- Да без проблем. Хуже не будет. Что насчет тебя? Кто ты вообще такая?
Веста пожала плечами.
- Веста Волверин, преподавательница, разведена, дочка шести лет. Люблю бывшего мужа до безумия, но он решил меня бросить.
- Вот гад, - посочувствовала Аня.
- Это есть, конечно, - не могла не согласиться Веста, - но развод - решение радикальное. Тем более что я была готова идти на компромисс.
- А что случилось, почему бросил?
- Он меня ударил.
- И все? - удивилась Аня. - То есть, это, конечно, плохо, но можно было хотя бы попытаться спасти семью.
- Не в первый раз, - грустно вздохнула Веста. - После последнего решил, что лучше разбежаться. Уехал к семье, работу бросил. Говорят, занялся семейными делами. Дочь ездит к нему периодически, на пару недель. А я не суюсь, он со мной и не говорит.
- Странно, - протянула Аня. - Сам все решил и ведет себя так, будто ты во всем виновата.
- И не говори. Между прочим, мое мнение тоже надо было спросить.
- Мне кажется, мы влюбились в одного парня, - вдруг рассмеялась Аня.- Мой тоже все решил за меня. Нет, конечно, я его понимаю: куда уж женщине, бывшей наложнице, будущее свое выбирать. Но выкинуть меня беременной в другой мир...Вот честно: встречу - убью. Зверски. Потом найду некроманта, оживлю и заставлю жениться.
- Я некромант, - хихикнула Веста.
- Отлично! - Аня зловеще усмехнулась. - У нас появился план. Может, твоего тоже уму-разуму поучим? Чтоб неповадно было?
- Было бы чему учить, - фыркнула девушка. - У него разума ни на грош. Но попробовать можно. Вот только как бы вернуться.
- Склоняюсь к мысли, что в этом нам поможет Рейбэк, - задумчиво произнесла Аня. - Только он просто так не дастся, надо продумать тактику.
Раздался звонок в дверь. Веста вздрогнула.
- Это Марина, - объяснила Аня, - моя сестра. За Ксюней пришла.
Марина, как всегда, была полна оптимизма и энергии. Она в свои двадцать четыре трудилась фотокорреспондентом местного журнала о хобби, увлекалась всем и сразу, подрабатывала фотомоделью и занималась благотворительностью. Ксюху она любила очень сильно, не было выходных, когда Марина не выбиралась бы с племяшкой куда-нибудь. А нередко и забирала к себе на ночь, во-первых, устраивая девочке маленькие праздники, во-вторых, давая Ане возможность немного развеяться.