4.
Дни для Саши стали пролетать быстрее после начала обучения у Авиона. Ему было интересно познавать все секреты охоты, рыболовства, но вдобавок к этому новый друг учил его и азбуке, которая в этом мире напоминала иероглифы, и игре на лелте - струнном инструменте отдалённо похожим на гитару. Тоска по родному дому и любимой понемногу отпускала Саша, позволяла отдохнуть от переживаний, и во многом благодаря своим новым увлечениям он мог не думать все дни напролёт о том, что потерял. Авион оказался терпеливым учителем и старался поменьше расспрашивать ученика о далёком мире, а наоборот рассказывал больше о своем. Вместе они подпитывали друг друга общением, которое спасало обоих, потому что и охотника что-то тяготило из прошлого, не давая покоя, поэтому он был рад, что расстался с одиночеством и может отвлечься от грустных мыслей. Вскоре Саша освоил мастерство друга, положив на лопатки нехитрые премудрости и правила, и стал достойным соперником своего учителя, за что в знак дружбы получил от Авиона подарок - голубого корка с белыми крыльями. Авион умолчал о том, сколько потратил на такой дорогой подарок - ведь эти животные были не по карману большинству охотников и остальному простому люду,- и лишь заметил, что в лесу жить двум друзьям и разъезжать только на одном корке глупо, если есть кое-какие сбережения. Саша назвал своего корка Пулей за стремительный бег, но не объяснил значения этого слова другу, потому что считал изобретение огнестрельного оружия ошибкой человечества и не желал подавать идею о такой возможности в этом мире. В деревне Саша часто ездил верхом, поэтому, оседлав Пулю, он помчался по лесу, словно возвращая время вспять, и вернулся только на рассвете, восхищаясь выносливостью, быстротой и силой Пули. Но если эти маленькие открытия и радости его отвлекали от мыслей, душа всё ещё не могла найти покоя, и подсознание подталкивало Сашу искать что-нибудь умиротворяющее. Однажды, гуляя по лесу, он нашёл именно такое место - полянку, усыпанную белыми цветами. На этих мелких цветах лежали малюсенькие разноцветные птички и грелись на солнышке. Когда Саша увидел их в первый раз, назвал их про себя мошками - такими маленькими они были, но потом стайка из тысячи пташек окружила его и запела хором грустный мотив, мысленно радуясь знакомству с человеком и представляясь:
-Мы птицы сизонии из Валевии. Ты не обидишь нас?
-Нет,- прошептал Саша, осторожно садясь на траву, чтобы ненароком не задавить птичек.
Желание отмахиваться от них, как от мошек, пропало, потому что сизонии не прикасались к его коже, не ныряли в волосы, не трогали грубую щетину на его щеках, а лишь кружились вокруг него. Потом они снова улеглись на распустившиеся бутоны и продолжали петь голос в голос, и Саша слушал их, затаив дыхание и закрыв глаза. С этого дня и его душа нашла себе приют на этой поляне, погружаясь в нирвану, отрешаясь от всего при магических звуках хора сизоний. На этой поляне Саша бывал почти каждый день и только ради него сизонии прилетали так часто из сияющей страны и страну великанов, где им угрожало множество опасностей. Им понравился этот чужак - второй человек в их жизни, но они всё время умалчивали о первом человеке, которому доверились.
Как-то утром Саша снова сидел под широким старым деревом на Белой поляне, как назвал он её вместе с птичками, и размышлял о ходе времени (глупцы только могут утверждать, что у деревенских парней на уме только выпивка и девки). Саша пытался посчитать, сколько месяцев он уже прожил в этом мире и удивлялся, что здешние жители отвергают календари и счёт не только дням, но и прожитым годам. Смешно было наблюдать за Авионом, который рассказывал Саше историю, пользуясь примерными датами для любого значимого и малозначимого события в развитии жизни на этой земле. Даже точное число года, в котором происходили все недавние события, Авион затруднялся сказать и не очень переживал по этому поводу. В итоге Саша сначала делал отметки дням, потом забросил это занятие, и теперь, сидя на полянке и слушая пение сизоний, считал дни приблизительно, как настоящий гражданин этого мира.
-Скорее всего, около месяца или полтора,- прошептал, наконец, он, но понимал, что считать дни без права вернуться обратно бессмысленно, поэтому зарёкся это проделывать снова.
Отвлекаясь от этого занятия, Саша вдруг заметил, что пение прекратилось и сизонии окружили кого-то плотным кольцом, из которого слышался писклявый смех и чьи-то голоса. Саша напряг зрение и острый слух охотника, но не мог ничего увидеть и услышать - всё сливалось. Но вот сизонии разлетелись, смеясь, в разные стороны и через мгновение перед носом (в прямом смысле) Саши появились удивительные крылатые человечки. Один из них был воинственного вида с голубыми длинными нечесаными волосами и крыльями такого же цвета, а второй смотрел мягко, словно успокаивал,- с зелёными остриженными волосами и крыльями жёлтого цвета. С крыльев странных гостей слетала золотая пыль, и только тогда Саша догадался, что перед его носом повисли в воздухе веи - хозяева Валевии, ведь сизонии тоже приносили с собой на крыльях пыльцу сияющих лиизий. Беспалые на ногах и имея только по три пальца на руках, веи конечно были больше сизоний, но их рост был, сравним разве что с указательным пальцем взрослого человека. Несмотря на столь маленький рост веи могли гордиться тем, что природа наградила их долгой жизнью - вдвое длиннее человеческой,- и подарила вечную молодость, потому что ни у одного вея кожа не морщинилась от старости, а тело не дряхлело - просто однажды каждый вей, чувствуя приближение конца, ложился в кровать или на цветок и засыпал, а через несколько дней его тело растаивало под солнечными лучами. Да, перед глазами Саши порхали самые хрупкие и маленькие люди на планете, и только потом он узнает, что веи никогда не называли себя людьми. Но даже у таких мелких существ на поясе у каждого висела шпага-иголка, и, увидев это, Саша горько усмехнулся. Воинственного вида вей ухватился за эфес шпаги и тоненьким голоском грозно прокричал:
-Вот прилетели проверить наших птичек, даже и думать не смей обидеть их.
-Валив, сразу видно, что он не собирается творить зло,- заметил его друг.
-Пусть он сам скажет, что у него на уме. Ну, что молчишь, человек? Может ты шпион?
Саша рассмеялся и воскликнул:
-Этого мне ещё не хватало! Встреча с вами снова доказывает мне, что я в удивительном мире. Успокойся, иначе большой дядя рассердится.
Валив выхватил из ножен шпагу и прокричал:
-А ну-ка я тебя ...
-Перестань, Валив, дурачиться, пока мы снова не влипли в неприятности,- сказал спокойным тоном его зеленовласый друг, притягивающий к себе своей рассудительностью и невозмутимостью.
-А как тебя зовут?- спросил его Саша.
-Болван, обращайся к принцу на "вы",-снова вмешался Валив.- Перед тобой принц Арлен - наследник короны, сын королевы Сансы и её мужа Гомра. Как можно не узнать вея королевской крови по зелёным волосам и жёлтым крыльям - только у них такой цвет, только им можно обрезать волосы.
-А тебе не мешало бы причесаться,- заметил Саша.
-Я сам решу что мне не мешает,- заносчиво произнёс Валив и нагло уселся на Сашино плечо. Принц Арлен вежливо попросил разрешения у Саши, чтобы сесть рядом с другом.
-Итак, рассказывай кто ты, иначе проваливай и не шпионь тут,- заявил Валив.
Его наглость и бесцеремонность забавляла Сашу, поэтому ему пришлось рассказать, что он охотник, живет в доме вместе с братом охотником, и скучает по родному дому, из которого уехал не по своей воле.
-Вот это нам повезло!- воскликнул Валив. - Теперь, когда мне снова разрешили вылетать из дома, мы с Арленом часто будем бывать в Селии, а значит, ты будешь брать нас с собой на охоту.
-Извини, к его выходкам надо привыкнуть,- сказал Арлен Саше.
-А тут и извиняться нечего,- крикнул Валив и, размахивая шпагой, начал летать вокруг Саши, прикрикивая: -Мы отправляемся на охоту!
-Ты мне всю будущую добычу распугаешь, недотёпа. И за что ж тебя не выпускали из дома?- наверное всем надоел.
-Подрался, ясное дело.
-Из-за девушки?
-Вот ещё! Мы летали в низовье Абары, никого не трогали, никому не мешали. Как вдруг прилетели эти оборванцы и напали на нас. Нам ничего не оставалось как начать отбиваться и конечно мы победили, но наши родители всё равно наказали нас. Даже боюсь представить что случиться, когда они узнают, что мы летаем в Селию, как сизонии.
-А если честно, Валив,- с упрёком глядя на друга, произнес Арлен, самой интонацией подталкивая вея рассказать историю без лживой пудры.
-Ладно, я немного посмеялся над этими оборванцами, сказал что-то, но не очень обидное...
-Ты вывел их из себя и мы еле отбились от них, а потом они пожаловались моем маме и нас наказали,- наконец не выдержал Арлен и поведал-таки Саше всю правду, но Валив нисколько не смутился, а, наоборот, стал снова хвастаться: