— Я бы хотела поговорить с тобой о твоем раненом друге.
— О Годжерте? — заинтересовалась Вереса. — Вы можете ему помочь?
— Могу, — подтвердила она. — Но сначала я бы хотела, чтобы он помог мне… нам.
— Вы смеетесь надо мной? О какой помощи с его стороны может идти речь?
— Вот об этом и пойдет разговор.
Около часа ушло у Элайны на то чтобы рассказать девушке все. Ну, или почти все. О проклятии Мираны, умирающем мире, даре, несущем надежду и многом другом. Вереса внимательно слушала, иногда задавала короткие вопросы, и по мере того как продвигалось повествования старой женщины, лицо девушки мрачнело все больше. Когда же речь пошла о проклятом клинке Векса и она осознала какая роль во всем этом уготована Годжерту, не выдержав, спросила.
— Но ведь то, что вы предлагаете, может убить его. У него вообще есть шансы?
— Конечно, есть, иначе, зачем бы я все это тебе рассказывала?
— Почему именно Годж? Он ведь не единственный кто может попасть в мир Теней. В Самад чуть не ежедневно привозят раненых, и есть куда как более безнадежные.
Элайна вздохнула.
— Понимаешь Вереса, тут в первую очередь важна мотивация. Надо чтобы он сам захотел нам помочь, ибо заставить его это сделать никто не в силах.
— И какова его мотивация?
— Спасая, того человека, из другого мира он тем самым поможет своим друзьям. — Просто ответила она.
Вереса замолчала что-то обдумывая. Элайна не торопила ее.
— Но если второй носитель дара принадлежит другой реальности, как он может оказаться в мире Теней? — наконец озвучила свои сомнения воительница.
— Очень просто, — она явно ждала этого вопроса. — Мир Теней един для всех. Никто не живет вечно, даже Боги, поэтому рано или поздно все оказываются там, к какой бы реальности они до этого не принадлежали. Но это не посмертный мир. Это только порог. Владения смерти лежат гораздо дальше, если можно так выразиться, и туда уже нет дороги живым. Хотя находились смельчаки, которые пытались оспаривать и этот постулат.
— А я могу заменить Годжерта? — Вереса посмотрела в глаза собеседнице. — Думаю это не сложно — поставить человека на грань жизни и смерти. Если Рейза так хорошо разбирается в противоядиях, то наверняка знает и яды.
— Я отвечу тебе — «нет». И тому есть несколько причин.
— Например? — не сдавалась воительница.
Элайна положила на стол перед девушкой проклятый клинок.
— Например, этот нож. Чары на него наложил мужчина, отдав часть своей темной энергии. Женщине она попросту не доступна. Годжерт сможет использовать его в мире Теней как путеводную нить, так как сокрытое в нем проклятие и человек, пораженный им теперь связаны. Ты не сможешь.
После такого ответа девушке только и осталось, что со злостью уставиться на нож. Кажется, ее вновь хотели оставить вне игры. Хотя последнее никак не входило в планы Вересы. После секундного раздумья она попыталась зайти с другой стороны.
— Хорошо, — кивнула воительница. — Я не смогу заменить Годжерта. Но сопровождать его мне вполне по силам.
— Ты сама не знаешь, о чем просишь… — начала было Элайна.
— Знаю, — прервала ее девушка. — Более того, знаю, что сделать так будет не очень сложно. Для вас, — и как бы оправдывая свое упрямство, добавила. — Я не собираюсь оставаться в стороне.
— А если я откажусь?
— Тогда к Годжерту вы подойдете, только минуя мой труп, — тихо, но твердо произнесла воительница.
Элайна хотела что-то возразить но, посмотрев в лицо Вересы, неожиданно подумала что, быть может, она и права. Поддержка Годжерту не повредит, тем более для этого совершенно не обязательно умирать.
— Раз вопрос стоит так, я пойду тебе на встречу, — произнесла Избранная и, видя как блеснули глаза девушки, поспешила ее немного успокоить. — Но погружать тебя полностью в этот пограничный мир не буду, и Рейзе запрещу.
— Тогда какой во всем этом прок? — нотки обиды зазвучали в голосе девушки.
— Сначала выслушай до конца, — одернула ее Элайна. — У тебя еще будет время высказать возражения.
Вереса упрямо поджала губы, всем своим видом показывая, что не пойдет ни на какие компромиссы.
— Видишь ли, Вереса. Мир Теней един, но не однороден, — попыталась объяснить Элйна. — Те, кто попадает на край смерти не по своей воле, а в результате ранения или тяжелой болезни, оказывается совсем не в том же самом месте, куда попадают стремящиеся добровольно покинуть жизнь. У самоубийц свой путь, и лучше тебе никогда не знать его.
— При чем здесь это?
— Притом, что ты предлагаешь поставить тебя на грань жизни, используя наши с Рейзой умения. Это суть самоубийство, хотя и не своими руками. Согласись мы на это, ты все равно не попадешь к своему другу.
— А если я отправлюсь в патруль со стражей Самада, и получу ранение в бою? — ради интереса спросила Вереса.
— Это ничего не изменит. Годжерт получил стрелу в схватке, это так, но умирать не собирался, и поэтому его путь в мир Теней был один, — терпеливо объясняла старая женщина. — Ты тоже можешь нарваться на стрелу, но так как желание получить ее у тебя будет преднамеренное, то и попадешь ты в соответствующее место. И поверь, ничего хорошего тебя там не ждет.
— Ладно, — сдалась девушка. — И что в таком случае вы можете мне предложить?
— Миссию посредника.
— Это как?
— Введенная в особое состояние ты сможешь общаться со своим другом, доносить его голос до нашего мира, давать советы…
— И все? — казалось, воительница несколько разочарованна.
— Иногда добрый совет лучше десятка мечей, — улыбнулась Элайна. — Тем более что в том мире и от сотни клинков не будет никакого проку. Ну, убедила я тебя?
— Да, — кивнула Вереса. — Только как вы все это собираетесь довести до Годжерта? По большей части он находиться в забытье, а если и приходит ненадолго в сознание, то не думаю, что сможет понять чего от него хотят.
— Мы не будем ждать, когда он очнется.
Спустя час, они были у постели Годжерта.
Он лежал, откинув одеяло. Могучая грудь вздымалась и опадала, в такт неровному дыханию. Кожа была бледна и покрыта капельками пота. Всклокоченная черная борода оттеняла посеревшее лицо. Правое плечо туго облегала свежая повязка, сквозь которую уже начало пробиваться пятно крови. Такой большой и беспомощный, что у Вересы от жалости сжалось сердце, и на секунду она засомневалась в правильности сделанного выбора. Но только на секунду.
Рейза аккуратно расставляла на столе какие-то пузырьки с отварами, Элайна завладев вниманием девушки, вполголоса давала последние инструкции, временами бросая короткие взгляды на раненого. Предстоял еще один разговор. Необычный разговор в необычном месте.
Наконец Рейза закончила приготовления, и вопросительно посмотрела на свою наставницу. Та повернулась к своему стражу и тихо попросила:
— Эган, будь добр помоги с креслами.
Боец все это время отрешенно подпиравший стену, на минуту ожил, и придвинул к кровати два массивных кресла.
Элайна присев на одно из них, на другое жестом пригласила Вересу. Рейза осталась на ногах.
— Начинать? — спросила она Избранную, словно надеясь, что та в последний момент передумает.
— Да.
Рейза взяла глубокую керамическую пиалу и что-то тихо нашептывая, протерла ее пучком сухой травы. Затем, откупорив несколько сосудов с зельями, слила их содержимое в чашу, тщательно перемешала и склонилась над Годжертом. Разжав губы, заставила его выпить полученную смесь, следя за тем, чтобы он не поперхнулся.
Когда пиала опустела, целительница, вытерла раненому губы, коротко благословила, а затем обратила свой взор к Вересе.
— Теперь твоя очередь. Ты готова?
— Готова, — девушка отбросила последние сомнения.
Она смотрела на Годжерта, пока Рейза смешивала новый коктейль из различных настоев и отваров.
После выпитого напитка лицо воина разгладилось. Боль покинула его, а дыхание стало более ровным. Казалось, он спит глубоким, спокойным сном. Жаль только что может статься этот сон продлиться гораздо дольше, чем они предполагают. Если конечно он согласиться участвовать в этой затее. Впрочем, зная Годжерта, Вереса была уверена, что тот не откажется. Как бы не хотелось ей обратного.
Она, конечно, не желала зла тому неизвестному парню, пораженному проклятием, и уж тем более Дивсу с Солерайном. Только они все были далеко, а Годжерт здесь. И даже то, что от его действия или бездействия в какой-то мере зависело само будущее их мира тоже отходило на второй план. Ибо хотя она и поверила Элайне, окончательно осознать всю глобальность этого откровения еще не смогла. Да и сможет ли когда-нибудь?
Между тем Рейза закончила со всеми приготовлениями. Она протянула Вересе чашу.
— Пей.
Девушка еще раз взглянула на Годжерта, а потом в два глотка осушила пиалу до дна. Зелье начало действовать практически мгновенно, и Рейза едва успела подхватить падающую чашу из рук девушки. В то время как она сама, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Ее путь начался.