– Аня, мне нужны эти бумаги, – требовательно произнес Володя. – Обещаю, ты не пожалеешь, если мне поможешь.
Анна поджала губы, с сомнением глядя на Володю. С одной стороны, это был шанс исправить все ошибки, которые она совершила, пусть и не по своей вине. С другой – не будет ли еще большей ошибкой довериться этому мало знакомому человеку.
* * *Время близилось к восьми вечера. Ребята занимались в библиотеке, однако мысленно они уже были в подземелье и елозили от нетерпения на своих местах, гадая, когда же их наконец отпустят.
– Макс, ты прочитал мое стихотворение? – тихо спросила Соня, подойдя к Максу.
– Чего? – обернулся на нее Макс и тут же вспомнил про крохотную записку, которую Соня передала ему в столовой. – Нет. Щас прочитаю.
Макс достал сложенный вчетверо маленький розовый листок и с выражением, громко, так чтобы слышали все, зачитал:
Трогательно, – заметил Макс под смешки ребят. – Ща за фонариком сгоняю и посвечу.
– Зачем ты так? – Соня выбежала из библиотеки со слезами на глазах.
Беги, беги, – злобно усмехнулась Она, – от смерти не убежишь.
Розовые кеды
И густая челка,
Смерть узнает, где ты,
Глупая девчонка!
Рома посмотрел вслед Соне с сочувствием. Они с Максом, конечно, были большими друзьями, но порой его жестокость по отношению к людям настолько выводила Рому из себя, что он едва сдерживался, чтобы не разругаться с ним.
Позднее, когда занятия закончились, Даша, Макс и Андрей спустились в подземелье и торопливо шли по нему в направлении операционной. Услышав какие-то звуки, они вовремя успели спрятаться за углом. Выглянув из-за него, друзья увидели, как из двери вышла Анна с двумя агентами лаборатории.
Ребята подбежали к операционной, едва Анна с агентами скрылись из виду. Первой в круглое окно на двери заглянула Даша, но тут же отшатнулась в ужасе, заглянувший после нее Максим тоже отшатнулся. Заметив их реакцию, Андрей и сам наконец заглянул в окошко: в полумраке операционной видны были очертания большого прямоугольного ящика на столе, напоминающего гроб.
– Нет-нет-нет, – пробормотал Андрей и беспомощно оглянулся на ребят, после чего спросил умоляюще: – Это ведь не гроб?
– Андрюх, держись, – скорбно произнес Макс. – Уже ничего не поделать…
Андрей закрыл голову руками, сполз спиной по двери и зарыдал. Он во всем винил себя: если бы он прислушивался к словам друзей, если бы не потерял голову из-за влюбленности и критично оценивал каждое слово Анны, возможно, он бы заставил ее проговориться и его отец сейчас был бы жив…
* * *Вернувшись вечером в свою комнату, Володя обнаружил на кровати пухлый конверт, к нему был приклеен стикер с запиской: «Здесь все. Это может стоить мне жизни». Володя немедленно вызвал по телефону Веру.
Разбирая бумаги Крылова, которые оказались в конверте, Вера и Володя искали хоть что-то, что помогло бы им в расследовании, однако разглядывали лишь ни о чем не говорящие бумажки: счета, коммунальные платежи.
Вдруг среди всего этого бумажного хлама Володя обнаружил открытку. На ее лицевой стороне был изображен аист, несущий в клюве сверток с младенцем. Вера взяла открытку из рук Володи и прочла приписку к ней, сделанную чьим-то разборчивым почерком: «Поздравляю с появлением внука! Береги этого ребенка!»
Открытка была адресована Крылову. Просканировав ее, Вера запустила в ноутбуке программу сверки почерков. Результат оказался ошеломительным: почерк на открытке принадлежал Риттеру Вульфу.
– Но ведь он же умер два года назад, – сказал потрясенный Володя, – а Игорьку еще и года нет.
– И это значит, что… – произнесла Вера, начиная догадываться.
– Риттер Вульф жив, – мрачно закончил Володя за нее.
Глава 4 Еще одна смерть
Ранним утром Макс с фонариком в руках и Андрей с ломом торопливо и уверенно шли по подземелью по направлению к лаборатории. Андрей первым заглянул в окошко: в лаборатории горел свет и стояли пустые носилки.
– Гроба нет! – воскликнул Андрей.
– Как нет? – удивился Макс и, в свою очередь, заглянул в лабораторию. – Куда он мог деться?
Андрей попытался взломать ломом дверь, но безуспешно.
– Надо было вечером вернуться, – заметил Андрей огорченно.
– Мы же ничего не знаем точно. Может, в гробу был не твой отец, а кто-то другой, – предположил Макс, стараясь утешить друга.
– Вот именно – не знаем! – сказал Андрей в отчаянии. – Как котята слепые тычемся. А они за нашей спиной делают, что хотят!
– Ладно, пошли отсюда! – сказал Макс и похлопал друга по плечу. – Надо вернуться, пока все дрыхнут.
Выйдя через камин, они прошли через библиотеку в холл, где заметили Анну, торопливо поднимающуюся по лестнице. Ребята спрятались, наблюдая за ней из прохода библиотеки.
– Что это она несла? – шепотом спросил Андрей, пытаясь припомнить, где он уже видел такую же розовую тетрадь с черными узорами, как была сейчас у Анны в руках.
– Тетрадь какую-то, что ли… или книгу, – неуверенно ответил Макс, пожав плечами.
– Надо мне поговорить с Анной, – задумчиво сказал Андрей. – Если она знает, где мой отец… может, расскажет? В память о наших встречах. Не убьет же она меня, в конце концов.
Макс хотел еще что-то сказать, но вовремя понял, что отговорить Андрея невозможно, и лишь предупредил:
– Ладно. Только осторожней.
Андрей поднимался следом за Анной по лестнице, как вдруг услышал истошный крик своей сестры. Андрей побежал на крик и увидел Надю. Она сидела на корточках, прислонившись спиной к стене, закрыв лицо руками. Андрей обнял ее и почувствовал, что она дрожит всем телом.
– Все, все, маленькая, успокойся, – крепко прижимая сестренку к себе, сказал Андрей.
Прибежавший на ее крик Виктор спросил:
– Что тут случилось?
– Там… Соня… в туалете, – всхлипывала Надя, – она мертвая…
Перед глазами Нади все еще стояла эта жуткая картина: ранним утром она, заспанная, зашла в душевую в обнимку со своим плюшевым медвежонком. Пристроив его на раковину, Надя открыла кабинку туалета, протирая глаза. На уровне ее лица болтались ноги в черных кедах с розовыми шнурками, в розовых колготках…
* * *В это время Митя еще спал. Внезапно он резко сел на кровати, из носа у него потекла кровь. Кирилл, проснувшись, вытер ее первым попавшимся под руку полотенцем.
– Тебе снова приснился плохой сон? – спросил он заботливо.
– Очень плохой, – расстроенно ответил Митя.
– Если ты мне расскажешь – обещаю, я сделаю все, чтобы он не сбылся, – успокаивающе сказал Кирилл.
– Это неправда! Расскажу я или нет – сон все равно сбудется! – закричал на отца Митя и ушел в ванную.
Кирилл остался лежать на кровати в полной растерянности, сжимая в руках запачканное кровью полотенце.
* * *Перед началом занятий Анна шла через холл, в который раз безуспешно пытаясь дозвониться до брата и натыкаясь на автоответчик. Нервничая, Анна набирала номер снова и снова. И вот знакомый сигнал телефона раздался прямо за ее спиной: она обернулась и увидела Никиту, который как раз доставал свой звонящий телефон из кармана, держа в другой руке чемодан.
– Никита! – Анна кинулась к брату, не веря своим глазам. – Я несколько дней не могла до тебя дозвониться. Думала, с тобой что-то случилось.
За спиной Никиты появился Войтевич. При виде его Анна поняла, что здесь опять не обошлось без какого-то подвоха.
– А зачем ты приехал? – с подозрением спросила Анна брата. – Тебе разве можно вставать?
– Не только можно, но и нужно, – покровительственно ответил за него Войтевич, блеснув стеклами очков. – Разумные нагрузки приветствуются.
– Я ваш новый учитель рисования, – улыбнулся Никита.
– Никита будет вести факультатив, – пояснил Войтевич. – Разве ты не этого хотела? Быть все время с братом? – спросил он и пожал плечами, не понимая или не желая понять, почему у Анны при виде брата стало такое кислое выражение лица.
* * *В спортзале вот-вот должны были начаться занятия у старшего класса. Вика с Олегом сидели чуть в стороне от других, нежно воркуя. Олег что-то прошептал Вике на ушко, а она заинтригованно посмотрела на него. Последнее время они все чаще уединялись, не подпуская к себе даже друзей – им вполне было достаточно общества друг друга.