По дороге идти было, конечно, значительно легче, чем перебираться по камням. Особенно трудно было там, на склоне оврага капитану Лукомолову, которому пуля навылет прошила бедро. При спуске нагрузка приходилась как раз на простреленное бедро. Рана сильно кровоточила от нагрузки, и Лукомолов даже вторую повязку поверх первой наложил. Если дальше так пойдет, бинтов у группы не хватит на одного капитана, да и потеря крови сил Лукомолову не прибавит. Но на дороге, пусть и не самого лучшего качества, если судить с точки зрения автомобилиста, идти было значительно легче. И до площадки, где, согласно сообщению анонимного источника, видели пять легковых машин, добрались быстро. Но тех самых легковых машин на месте уже не оказалось. Может быть, их там и изначально не было, а кто-то звонил специально, чтобы заманить отряд спецназа внутренних войск в ловушку.
— Осмотреть площадку! — прозвучала команда.
Искать пришлось недолго. Тот же капитан Лукомолов присел, отставляя в сторону перевязанную ногу, и стал рассматривать что-то на земле.
— Что там, Андрей? — спросил Завалило.
— Посмотрите, товарищ подполковник. Курили двое. И плевались они же. Недавно. Сигареты свежие, только-только пепел остыл. И запах…
Ветер, конечно, любой запах относил, но Лукомолов сигарету поднял и понюхал. Для некурящего человека табачный запах всегда уловим, а человеку к тому же опытному может и многое рассказать. Например, о времени, когда окурок брошен.
— Свежая гадость.
— А здесь масло с машины натекло. — Как водитель рядовой Никифоров знал, что искать. — И тоже свежее, недавно машина стояла.
— Похоже, бандиты наши здесь были, — показал Лукомолов стреляную автоматную гильзу, что валялась в стороне. — Но мы пешком за ними не угонимся.
— Пешком не угонимся… — вздохнул Завалило, глядя не перевязанное бедро капитана.
В кармане «разгрузки» Виктора Викторовича зазвонила «трубка». Он торопливо вытащил ее, глянул на определитель. Звонил подполковник Изжогин.
— Подполковник Завалило. Слушаю вас. Как там Устюжанин, в бой не рвется? Или хотя бы в преследование?
— Не рвется, — вздохнул на том конце Изжогин. — Не знаю уж, к сожалению или к счастью.
— Надо вертолеты вызывать на поиск бандитов.
— Перед ураганом ни один вертолет не взлетит. Обстановка серьезная. Даже следственная бригада из Следственного комитета до нас не долетела. Сели на середине дороги, хотя могли бы и успеть добраться. Но вертолетчик не рискнул.
— Жалко, что Устюжанина не поднять. Обычно в спецназе ГРУ на такие мероприятия быстро откликаются. Я с ними много раз вместе работал, никогда проблем не возникало. А этот… Не зря он мне сразу не понравился. А с его парнями можно было бы и без вертолетов банду найти. Их по следам, как собак, ходить учат. Но Устюжанин, вы говорите, в преследование не рвется…
— Сам откровенно не рвется и вам не советует. Он не может жителей поселка оставить без помощи и всем там распоряжается. Даже технику строительную подогнал. Строит убежище. Ураган, говорит, вот-вот подойдет. Сила ветра такая, что большегрузные фуры переворачивает, а людей так просто размазывает по любому удобному для этого месту. Устюжанин рекомендует и вам поискать укрытия. Только не в лесу, потому что там бурелом будет жуткий и весь лес повалит. В округе и без того с лесом небогато, а скоро совсем ничего не останется, только сплошной бурелом. Я, со своей стороны, к совету подполковника Устюжанина присоединяюсь. Но решать вам. А пока… Что у вас? Как обстановка?
Завалило объяснил. Хотя у него и не было полной уверенности в том, что стоянкой пользовались именно бандиты, но свои машины, которые жители поселка видели, они должны же были где-то оставить. А здесь было самое удобное в округе место. Но бандиты уехали. Пешком преследовать их — смысла, естественно, никакого не было, видимо, придется искать попутный транспорт и возвращаться.
И, словно в ответ на слова Завалило, с дороги, со стороны моста, послышалось урчание двигателя. Судя по звуку, ехал грузовик.
— Вот, кстати, и транспорт попутный. Побегу тормозить…
— Осторожнее. Это могут быть бандиты.
— Буду этому только рад…
Глава восьмая
Подполковник Завалило сразу прекратил разговор и торопливо двинулся к дороге. За ним следом и его бойцы двинулись. Все заняли профессионально-правильную позицию, кроме водителя, рядового Никифорова, который не имел навыков действий в подобных ситуациях, за что получил окрик со стороны капитана Лукомолова. Это помогло Никифорову встать правильно и даже автомат поднять. А позиция в подобных случаях занималась следующая. Командир или кто-то другой выходит на дорогу, в данном случае вышел сам командир. Значит, остальные бойцы должны встать чуть дальше по направлению движения машины и держать оружие готовым к бою. Это на случай, если машина пожелает прорваться или попытается сбить командира. Уже одно понимание того, что ты «на мушке» сразу у нескольких бойцов, заставит водителя машины остановиться. Способ, проверенный многократно и, как правило, работающий без сбоев. Исключение составляли случаи, когда водителю машины было что скрывать в самой машине или свою личность от проверки прятать. Тогда водитель шел на прорыв и бывал обычно расстрелян.
И в этот раз все произошло согласно теории. Сначала водитель среднетоннажного грузового «Мерседеса» не изъявил особого желания подобрать попутчиков, тем более вооруженных, тем более раненых и окровавленных, следовательно, только что из боя вышедших. Как ехал грузовик посреди дороги, так и продолжал ехать. Но вид поднятых автоматов пугал, и водитель, начав было набирать скорость, резко затормозил, будто хотел проверить тормозную систему своего грузовика. Подполковник Завалило, обойдя машину, подошел к кабине, и водитель опустил стекло в дверце, показывая свои густые и объемные усы. Считал, что через окно разговаривать безопаснее.
— Нас отвезти нужно… — Подполковник назвал поселок, в который хотел вернуться, чтобы самому попытаться уговорить Устюжанина пойти в преследование.
Водитель грузовика, мужчина лет сорока с небольшим, крепкий и коренастый, задумался на десяток секунд, потом выбрался на ступеньку автомобиля, но на асфальт не спустился. Поднял голову, небо со всех сторон осмотрел, усы пальцами потрогал и отрицательно покачал головой:
— Нет. Туда не поеду. До урагана не успею вернуться. Вы уж сами как-нибудь. Человеку легче спрятаться, чем машине. Технику вашу сгоревшую, смотрите, чтобы на головы вам не сбросило, ураган это запросто сделать может. И на самое дно оврага не спускайтесь, там скоро, наверное, поток будет.
— Поток? — переспросил Завалило, вспомнив своих убитых бойцов, оставшихся в овраге. — Откуда здесь поток? Здесь гор нет. В овраге даже ручей пересох.
— Если с ураганом ливень подойдет, обязательно поток будет и всех смоет. Не спускайтесь на дно. Рекомендую.
Видимо, водитель был не простым шофером, как понял Виктор Викторович по его речи. Простой шофер сказал бы «советую», а «рекомендую» может сказать только человек достаточно образованный. С образованными договариваться труднее, нахрапом их не возьмешь, если это вообще возможно.
— Вы сможете укрыть машину в поселке. Отвезите нас, я найду вам место, — пообещал подполковник.
— Там свои-то машины укрыть не смогут, — хмыкнул водитель. — Я лучше сам найду, где спрятаться.
Но Завалило хорошо помнил карту и знал, что в направлении, куда машина ехала, поблизости нет населенных пунктов и спрятать машину будет негде.
— Слушай, ты, хозяин, у меня люди раненые. Ты обязан нас отвезти. Я оплачу работу.
— А ты не решай за меня, обязан я ради тебя и твоих людей жизнью и имуществом своим рисковать или не обязан. Я не твой подчиненный, — сердито пошевелил усами водитель. — Подчиненным своим приказывай. Если бы не ураган, я бы отвез без проблем и денег с вас не взял. А от урагана я укрыться должен и машину должен укрыть. Машина меня и моих четверых детей кормит, и губить ее я не намерен. Вопросы есть?
— Тебе некуда будет машину спрятать. Ты едешь в пустынное место. Там нет сел вообще, ничего нет. Врать жене будешь, а нас отвези.
— Есть впереди одно место, — упрямо ответил водитель, — расщелина среди скал. Я там ночевал месяц назад. Как раз моя машина проходит. Она и укроет от ветра.
У подполковника Завалило тут же промелькнула мысль, что бандиты тоже могут знать об этой расщелине и укрыться там. Это решило все.
— Ладно. Пусть так. Точно знаешь, что место такое есть?
— Говорю же, сам там ночевал.
— Нас туда возьмешь?
— С собой?
— С собой. В укрытие.
— А мне что? Места всем хватит, и не так скучно будет. Поехали, рассаживайтесь, с возможными удобствами и без них…