— Сделаю для вас, милая Рената, все!— взволнованно ответил он.— Говорите!
— Понимаете, у нас есть, вернее, был… близкий родственник, он пропал в 20-х годах прошлого века. Частному лицу получить доступ в архив оказалось довольно трудно. Да и ничего я в этом не понимаю, если честно. Хотелось бы, чтобы компетентный человек узнал, что с ним стало. Уверена, вам это будет сделать намного проще. Конечно, за вознаграждение. Вся наша семья будет вам чрезвычайно благодарна, если вы хоть что-то о нем узнаете.
Я заволновалась. Значит, Рената решила таким путем выяснить дальнейшую судьбу Грега. Но как мне самой не пришла в голову такая простая мысль! Ведь он сейчас обычный парень, и естественно, что данные о нем сохранились в архивах. Если мне не удастся вернуть Грега в наше время, то в архивах будет отражено, сколько он прожил и когда умер. От волнения у меня вспотели ладони и пересохло в горле. Я впилась взглядом в Колю, но он широко улыбнулся и сказал, что никакого вознаграждения ему не нужно, что эта просьба легко выполнима и он действительно имеет доступ к архивам, даже секретным.
— Мало ли что могло произойти с вашим родственником,— добавил он.— Время было сложное. Обещаю, в ближайшее время займусь этим вопросом.
Рената обворожительно ему улыбнулась. Она достала из сумочки блокнотик и ручку и начала писать. Затем протянула листок Коле.
— Вот его фамилия, имя, отчество и год рождения,— сказала она.— Жил в Москве.
— Григорий…— пробормотал Коля, глядя в листок.— Так он полный тезка вашего брата! И отчество и фамилия!
— Да, это так!— улыбнулась Рената.— Это наш прадедушка по отцовской линии,— добавила она.
— Я позвоню вам, как только что-то узнаю,— пообещал Коля, пряча листок в карман.
— Лучше Ладе,— мягко ответила она.
— Понимаю!— заулыбался он.— Не хотите давать мне свой номер телефона! Ну и правильно! Представляю, как вы устали от надоедливых поклонников!
— Но ведь вы не мой поклонник!— лукаво произнесла Рената.
Коля снова покраснел. Она встала.
— Лада, не желаешь составить мне компанию? Хочу с тобой посоветоваться по поводу одного наряда для вечеринки. Если, конечно, Николай не будет возражать, что мы его оставим.
— О, шопинг— святое для девушек!— заулыбался он, но я видела, как он огорчился.— Разве я могу возражать?
Я встала, попрощалась с ним, и мы с Ренатой вышли из кафе.
— Как тебе это в голову пришло!— восхитилась я.— И почему я сама до этого не додумалась?
— Да вы, люди, вообще тугодумы!— усмехнулась она и направилась по Пятницкой.— Уверена, этот шустрый паренек скоро все узнает и сообщит нам.
— Я боюсь,— прошептала я, и Рената повернулась ко мне.
Ее глаза горели.
— Чего?— спросила она после паузы.— Уж лучше знать правду!
— А если Коля узнает, что Грег благополучно прожил, скажем, лет до семидесяти и умер своей смертью в окружении любящей семьи… Ведь это значит…
У меня перехватило дыхание, я даже остановилась.
- Это значит, что ты не выполнила своего обещания, не вернула его в наше время и нам незачем ждать полгода, чтобы совершить суд, - констатировала Рената.
Я вздрогнула и вгляделась в ее лицо. Оно оставалось невозмутимым.
- Признайся это идея Атанаса,— сказала я. Он меня так ненавидит, что решил расставить все точки над «i», не дожидаясь окончания срока, который вы сами же мне и назначили! Ему просто не терпится уничтожить меня... или превратить в вампира.
- Да, это идея Атанаса, ты угадала,— согласилась Рената.— Но никакой ненависти к тебе
он не испытывает, уверяю. Когда ты уже научишься не приписывать вампирам человеческие чувства?
Мы - другие, пора бы понять!
Однако я осталась при своем мнении. Какое-то время мы шли молча. Потом Рената остановилась на перекрестке и спросила, куда я собираюсь.
- Домой,— неуверенно ответила я, помрачнев при одном только воспоминании о моей огромной и пустой квартире.— Не понимаю, зачем ты меня увела из кафе,— добавила я.
- Чтобы ты не выдала себя ненужным волнением, - усмехнулась Рената.— У тебя же все на лице написано!
- А что, я не могу волноваться из-за пропавшего прадедушки моего любимого?
- Поверь, такое волнение выглядело бы неестественно, а я не хочу, чтобы у твоего наблюдательного приятеля возникли хоть какие-то подозрения насчет всей этой истории!
- Помню, у тебя был триптих, - нерешительно произнесла я и замолчала.
- Где Грег? - уточнила Рената. - Хочешь, пошли ко мне? Полюбуешься на него. Если, конечно, не боишься.
- Я вас всех боюсь... всегда, - тихо призналась я и повернула в сторону ее дома.
Рената молча пошла рядом. Скоро мы оказались в узком переулке. Падал крупный снег. Переулок был пустынным и плохо освещенным. Далеко стоящие друг от друга фонари казались тускло-желтыми, медленное кружение снежинок в их неровном свете выглядело сказочным танцем, и я невольно засмотрелась на это беспрерывное движение. К тому же Рената молчала и словно отсутствовала, и я была ей за это благодарна.
И вдруг я услышала рядом самое настоящее тихое рычание. Испугавшись, резко обернулась. Лицо Ренаты приобрело хищное выражение, глаза расширились, ноздри раздулись, верхняя губа приподнялась, показались острые длинные клыки. Я отскочила в сторону и вжалась в каменную стену старинного особнячка. Но Ренату, как я уже поняла, интересовала вовсе не моя персона. Она медленно, с напряженной грацией готового к прыжку хищника повернулась назад и снова зарычала. Перед ней словно из воздуха возникла девушка. Я вздрогнула и вгляделась в нее. Мне показалось, что это Лера, хотя узнать ее было довольно трудно.
С Лерой я познакомилась всего пару недель назад. Мы с Грегом ездили отдыхать под Анапу в поместье вампира Константина. Он устраивал что-то типа бала. Оказалось, что был приглашен и Дино, вот он-то и привез с собой Леру. Когда я ее увидела, то сразу поразилась ее эфемерной, ангельской красоте. Длинные волнистые светлые волосы, падающие чуть ли не до талии, утонченное нежное личико с распахнутыми голубыми глазами, тоненькая невысокая фигура, манеры девочки-куколки, юный возраст— Лере было всего семнадцать - создавали ощущение полной невинности. При одном взгляде на это прекрасное, хрупкое создание появлялось желание ее защитить. И тем более странным казалось то, что Лера выбрала спутником вампира Дино. Однако познако- мившись с ней поближе, я поняла, что Лера глуповата и падка на мужское внимание. Она кокетничала напропалую, не разбирая, кто перед ней: вампир, человек или оборотень. Вначале я ревновала ее к Грегу, но потом разобралась в сути происходящего. А вот Рената возненавидела Леру, лишь только увидев, как та строит глазки и заигрывает с Гансом. Она даже предупреждала ее, но Лера из-за собственной глупости не придала значения угрозам Ренаты и продолжала заигрывать с Гансом. Закончилось все это плачевно. Рената уничтожила Ганса, а Леру на моих глазах чуть ли не превратила в вампира. Рената тогда еще посоветовала Лере покинуть ее территорию и больше не попадаться ей на глаза. И вот такая странная встреча!
Я впилась взглядом в Леру. Выглядела она иначе, чем прежде. Во-первых, превратилась в
брюнетку с короткими волосами с прической в стиле актрис немого кино, это прямо-таки бросалось в глаза.
Короткое черное каре, белое лицо, казавшиеся огромными глаза, обведенные черной линией, и крохотные алые губы, подкрашенные в соответствии с модой того времени, и даже черная мушка над верхней губой. Образ довершали черный норковый жакет с заниженной талией, плиссированная юбка, открывавшая стройные ноги в ботильонах, и кокетливая шляпка с торчащими черными перышками.
- Гадина!— завизжала Рената.— Ты снова здесь?! Я ведь тебя предупреждала!
Она сделала шаг в сторону, не сводя горящих глаз с Леры. Та шагнула в другую сторону. Увидев, как они начали двигаться по кругу, я содрогнулась— присутствовать при разборке вампиров мне абсолютно не хотелось.
- А мне на тебя плевать!— не менее громко завизжала в ответ Лера.— Что ты со мной сделала?!
Она сдернула с левой руки черную перчатку и остановилась, повернувшись лицом к Ренате. Та вгляделась и заливисто расхохоталась. Я не выдержала и сделала пару шагов к ним. Лера подняла руку. К моему удивлению, кисть выглядела прозрачной, словно была из стекла. Рената приблизилась. На миг лицо Леры приняло знакомое мне выражение обиженной маленькой девочки.
- Странно!— заметила Рената уже более спокойным тоном. - И как это ты ухитрилась?
- Я?!— снова взвилась Лера.— Рука стала такой сразу после превращения. Остальное тело выглядит нормально, но вот кисть, сама видишь!
- Она гнется?— с любопытством спросила Рената, но сделала шаг назад.
- Да!— после паузы ответила Лера.— Словно протез из небьющегося стекла, пальцы двигаются как на шарнирах. Думаешь, мне удобно?! - агрессивно добавила она.