- В знак нашей дружбы? - ехидно повторила я.— Что-то не помню никакой особой дружбы между нами... скорее наоборот!
— Лада, где ты?— раздался в этот момент голос мамы из-за угла.
— Помоги!— быстро сказала Лера.— Не хочу тебе вредить! И твоим близким тоже,— с угрозой добавила она и вытянула шею, вглядываясь в угол дома и раздувая ноздри.
Я испугалась, что мама вот-вот появится.
— Хорошо! — согласилась я. — Поищу! Только убирайся с глаз!
Лера словно испарилась. Я приняла спокойное выражение лица и пошла навстречу маме. Она уже показалась из-за угла.
— Ладушка! Папа вернулся, а тебя все нет! Что же это такое?
— Знакомую встретила,— невозмутимо ответила я.— Кое о чем переговорить нужно было с глазу на глаз.
— Что ж ты нас не представила? Могли бы в дом пригласить! - укоризненно сказала она.
— Это лишнее! - испугалась я. - К тому же знакомая не из приятных, поэтому я решила, что вам лучше не знать друг друга. Так куда бегал папа? - перевела я разговор на другую тему.
— За цветами и шампанским,— ответила она и зарделась.
И действительно, возле подъезда стоял отец с огромным букетом роз и пакетом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского.
— Ну вот, все в сборе!— немного нервно заметил он, когда мы приблизились.— Пойдемте скорее домой! Предлагаю устроить маленький семейный праздник... в честь воссоединения, так сказать!
Вечер прошел на удивление мирно. Мама накрыла на стол. Я даже сделала исключение и немного пригубила шампанского. Отец заливался соловьем, рассыпал комплименты и маме, и мне, цвел в улыбках. Но злобы я уже не испытывала. Видимо, обижаемся мы много раз, а прощаем всего один, зато уже навсегда.
Родители предложили мне остаться переночевать. И я, вспомнив о Лере, согласилась. Не хотелось покидать это уютное безопасное гнездышко и выходить на улицу в темноту. Они устроили меня на диване в гостиной, и спала я на удивление крепко. Когда открыла глаза, то поняла, что уже день. Вскочив с дивана, заглянула в спальню. Но кровать была застелена. Я отправилась на кухню. Увидела на столе записку. Мама сообщала, что они поехали на работу, а меня решили не будить.
«Странно, что я сама не проснулась,— удивилась я.— Но как отлично отдохнула! Что значит родительский дом!»
Я и правда ощущала прилив бодрости, и даже мое подавленное последнее время настроение явно улучшилось. Я умылась, сварила кофе и неторопливо позавтракала. Затем вернулась в гостиную и забралась с ногами в кресло. На душе становилось все легче, словно знакомая с детства квартира, все эти вещи, мебель неведомым образом умиротворяли. Я будто перенеслась в то время, когда была обычной девушкой и понятия не имела о том, что вампиры существуют, а самой большой проблемой для меня был выбор наряда для школы или вечеринки с друзьями. Я дотянулась до пульта, лежащего на журнальном столике, и включила радио в музыкальном центре.
Грустный усталый взгляд,
Песня печальная,
Не смотри на меня,
Я так не выдержу.
Дальше мне без тебя
Будет еще трудней,
Без тебя, без тебя...[9]
Мое настроение упало, привычная печаль сжала сердце. Я вслушивалась в слова и думала о
Греге. Какой-то легкий ветерок пронесся по моему лицу.
— Но ведь вы оба так этого хотели!— услышала я голос и вскрикнула от неожиданности, вжимаясь в кресло.
Напротив стоял Дино и смотрел на меня. Он стал еще красивее после нашей последней встречи.
«Как он попал в квартиру?— начиная пугаться, подумала я.— Ведь вампиры без приглашения хозяев не могут войти в дом!»
— Когда-то твоя мама сама меня и пригласила, думая, что я твой приятель,— напомнил Дино и улыбнулся.
— Ты по-прежнему читаешь мысли,— констатировала я.— Хотя кровь больше не пьешь. Или...
— Не волнуйся!— мягко произнес он и без приглашения устроился на диване.— Питаюсь исключительно кровью животных. По примеру Грега и Ренаты— предпочтительно кроликов.
— Но Грег...— начала я.
— Ах да! Он уже человек и может есть что угодно!— заметил Дино.
— Зачем ты появился?— спросила я, по-прежнему испытывая дискомфорт от его присутствия.
Хотя Дино и не был опасен, но я давно уже взяла за правило не доверять до конца ни одному вампиру. К тому же я только что чувствовала умиротворение и успокоение, радовалась, что я снова в доме родителей, ощущала себя вернувшейся в безмятежную пору моего незнания о вампирах, и вдруг— появление одного из них. Это было неприятно. И как бы хорошо я ни относилась к Дино, мне хотелось, чтобы он исчез. Немедленно.
— Я исчезну,— быстро сказал он,— и не буду больше тебя беспокоить. Но, умоляю, помоги Лере! Это невыносимо!
— Опять Лера!— вздохнула я.— Вчера она разговаривала со мной по поводу своей стеклянной руки. Но ты тут при чем?
— Мы вместе,— сообщил он и опустил глаза. Длинные густые ресницы бросали тени на мраморно-белые щеки. Я скользнула взглядом по его красным, четко очерченным губам, они были неподвижны. Лицо выглядело спокойным.
— Снова?— удивилась я.
— Став вампиром, Лера примчалась ко мне,— начал он рассказывать.— Она была ужасна. Ни в ком я не встречал такой неуемной жажды. Лера буквально ненасытна. Все мы после превращения словно одержимы кровью, но она точно сошла с ума и бросалась на любого, кто попадался ей на пути. Я с трудом увел ее из Москвы. Знал, что клану Ренаты, да и другим обитающим здесь семьям не понравится, что охотятся на их территории. И тогда Лере не поздоровилось бы.
— Это точно!— кивнула я.— Рената при мне ее предупреждала.
— Мы обосновались в подмосковной Балашихе,— продолжил Дино.— Я купил дом на окраине. Нашел отличный особняк. Хозяин недавно разорился и продавал его в срочном порядке. Но, главное, он стоит на отшибе, в отдалении от коттеджного поселка. Это меня и привлекло. Лера вначале радовалась и даже занялась обустройством нашего гнездышка. Накупила кучу мебели, техники, потом все это перетаскивала из комнаты в комнату, с этажа на этаж. Зато меньше охотилась. Потом пригласила дизайнера, так как сама не могла устроить «модное стильное жилище», так она говорила. Приехал молодой человек, с усердием принялся за работу. Лера захотела готику. Он выполнял все ее желания. Через неделю все было закончено. И она...
Дино замолчал и опустил голову. Платиново-белые пряди упали ему на лицо. Я ощутила странный приступ жалости, поняв, что на самом деле Дино трудно все это рассказывать. Но причину его смятения я не знала.
— Она осталась недовольна?— поинтересовалась я.— Лера же очень... недалекая девушка... была! А уж вампир из нее могу только представить какой! Тупая жестокость— вот все, на что она способна!
— Да,— тихо ответил он.— Она заманила дизайнера и двух рабочих в подвал и там убила. Напилась крови и устроила танцы прямо на трупах.
— Ужас!— прошептала я и содрогнулась от представившейся картинки.
— Мне пришлось ночью инсценировать автокатастрофу, что они в пьяном виде разбились на машине, которая перевернулась пару раз и потом будто загорелась.
— Дино, уйди ты от нее!— взволнованно произнесла я.— Зачем она тебе? Одно дело, когда она была обычной невинной девушкой, а ты мечтал выполнить условия поверья и стать человеком. Но ведь сейчас все изменилось! Зачем она тебе?— настойчиво повторила я.
— Хоть я и вампир,— задумчиво ответил Дино,— но чувствую вину. Ведь это я втравил ее во все это. Если бы я с ней не познакомился тогда в клубе, то уверен, Лера так бы и жила обычной жизнью.
— Сомневаюсь! - сказала я.— Насколько помню, Лера подрабатывала танцовщицей гоу-гоу в каком-то сомнительном заведении, учиться не хотела, даже одиннадцать классов не закончила. Что ее ждало?
- Все было бы лучше! А сейчас она вампир. Из-за меня!
— Не думаю!— перебила я.— Каждый проходит свой путь. И не мне это тебе говорить!
— Еще и этот странный дефект!— продолжил Дино.— Мне кажется, если бы ее рука приобрела нормальный вид, то Лера стала бы спокойнее. Мне кажется, ее стеклянная кисть и эта кровожадность как-то связаны. Но я все-таки надеюсь, что она перестанет охотиться на людей.
— Зря вы в Балашихе поселились!— заметила я после паузы.— Так близко от Москвы!
— Она твердо пообещала мне, что в городе охотиться не будет,— сообщил он.— К тому же Лера...
Дино вновь замолчал. Я видела, что он о чем-то мучительно раздумывает. Его бледное лицо выглядело сосредоточенно-застывшим и напоминало маску. Только прозрачные зеленоватые глаза жили на этом будто бы мертвом лице.
— Что Лера?— прервала я его раздумья.
— Она устроилась на работу в ночной клуб... стриптизершей. И уже получила некую известность. Ее прозвали Черной Перчаткой. Ведь она не может демонстрировать стеклянную кисть, вот и раздевается не до конца. На ней остается лишь черная перчатка и черные босоножки на огромных каблуках.