Так много новых чувств и незнакомых ощущений появилось в ней с той минуты, когда она встретила короля на прогулке.
Она сняла костюм для верховой езды и прилегла на кровать.
Все ее мысли были заняты королем.
Она думала о его приглашении в поднебесный замок.
«Если б я не занимала такое положение, — думала Зита, — это было бы чудесно».
Однако она хорошо понимала, что этот поступок поставил бы ее в один ряд с Лабель и прочими пассиями короля.
Эти женщины ненадолго увлекали его своей красотой, но стоило ему увидеть новое хорошенькое личико, и он тут же менял любовницу.
Зита представила себе их грусть и разочарование, Когда от них уходил король, им, наверное, казалось, что на небе больше не светит солнце и мир стал серым и скучным.
Она пыталась осудить короля, возненавидеть его за такое поведение.
Но это было бесполезно.
Теперь она сознавала, что значит играть с огнем.
«В любой игре есть доля риска, поэтому я не вправе жаловаться, если вдруг обожгусь», — заключила девушка.
Этот человек казался ей самым притягательным мужчиной на свете.
Даже когда он просто находился рядом, ее ум обретал удивительную ясность, а тело испытывало странные, почти мистические переживания.
Она гадала, что чувствовали другие женщины, которые были с ним рядом.
Ведь еще ни одной из них не удалось надолго завладеть его сердцем, и он оставался с ними, лишь пока находил их желанными.
Она знала, что король «предавался с ними любви», но слабо представляла себе, что это такое на самом деле.
Она пыталась вообразить, что король целует ее в губы.
Что бы она тогда ощутила?
Даже когда он просто поцеловал ладонь, все ее тело встрепенулось от пронзительного, непонятного чувства.
Это было похоже на боль и удовольствие одновременно.
«Наверное, это и есть любовный экстаз», — решила Зита.
Внезапно она замерла.
Откуда появились эти огромные светящиеся буквы?
ЛЮБОВЬ — прочитала Зита.
Неужели она испытала любовь?
Тогда какая она, любовь?
Король сказал, что хочет «любить» ее, когда приглашал в замок, но он же не говорил, что любит ее?
Теперь ей казалось, будто он имел в виду именно это.
Любовь!
Это слово красной нитью проходило в сюжетах ее фантазий.
Почему же она совершенно забыла о его существовании, находясь рядом с королем?
Она хотела видеть его, внимать его речам.
Наверное, оттого что он был королем, она совсем не думала о нем как о мужчине, который может ее полюбить.
Все время, пока они были вместе, она упивалась своей ролью официантки.
Она с огромным удовольствием парировала его реплики — так искусный фехтовальщик отражает стремительный выпад противника.
Но игра неожиданно превратилась в нечто серьезное.
Король пригласил ее в тот самый замок, что играл заметную роль как в истории Вальдестина, так и Альдросса.
Зите всегда хотелось на него взглянуть — даже отец там никогда не был.
«Поднебесный замок — как это красиво!»— отметила она.
Девушка вспомнила, как они сидели с королем в виноградной беседке — во дворце им ни за что бы не удалось так доверительно поговорить.
О, если б можно было оказаться с ним наедине в поднебесном замке!
«Все кончено, — сказала она себе. — Встретиться завтра — это большая ошибка».
Но разум вынужден был ретироваться под натиском нахлынувших на нее эмоций.
Зита неосознанно поднесла свою ладонь поближе к глазам, словно пыталась разглядеть на ней следы королевских губ.
Воспоминания пробуждали во всем теле волны восторга.
Зита вновь увидела себя с королем среди залитых солнцем лугов и снова вопрошала себя:
«Неужели я влюбилась?»
«Что такое любовь?»
Вопросы сыпались как из рога изобилия — ну как тут оставаться в постели!
Зита была слишком возбуждена» чтобы спокойно дожидаться сна.