— Пегас не убежит, — ответила Зита. — Он будет пастись поблизости и сразу же вернется, как только я его позову.
— Его зовут Пегас? Не удивлюсь, если он вдруг расправит крылья и вместе с вами воспарит в поднебесье.
— Обещаю этого не делать, пока не выпью кофе, — усмехнулась Зита.
Она ослабила поводья, завязала их узлом и отпустила Пегаса на волю.
Он радостно замотал головой, заржал и тихонько затрусил прочь.
Глядя, как он мирно пасется на сочных альпийских лугах, король задумался, не поступить ли ему так же со своим конем.
Гордость победила: он не мог допустить, чтобы Зита решила, будто жеребец его не слушается.
Осчастливленное животное присоединилось к своему собрату.
— Еще очень рано, — сказала Зита. — Чтобы заказать кофе, вам придется зайти внутрь. Сомневаюсь, что хозяева выглянут из дома в такое время.
Девушка не отдавала себе отчета в том, что говорит с королем на равных, словно с отцом или другом.
Будучи официанткой — а именно в этой роли знал ее монарх, — она должна была принести завтрак сама.
Но Зита не стала идти на поводу у подобных мыслей.
Она выбрала самый уединенный столик и удобно устроилась на скамейке в тени виноградных лоз.
Там царил зеленый сумрак, и Зита могла оставаться незамеченной, если только слуги не станут разглядывать ее специально.
Король ничего не ответил к скрылся в дверях гостиницы.
Его не было довольно долго, и Зита уже забеспокоилась, как вдруг отворилась дверь.
Он вышел из домика в сопровождении дородной женщины, которая несла в руках поднос.
Под мышкой у нее белела сложенная скатерть с синей каемкой.
Она поставила на стол поднос и, не обращая ни малейшего внимания на Зиту, повесила скатерть на спинку деревянной скамейки.
— Простите, мой господин, — обратилась она к королю Максимилиану, — но скатерть вам придется постелить самим. Я не могу ждать ни секунды, иначе сгорят круассаны!
С этими словами толстуха испарилась с невероятным для ее габаритов проворством.
Зита весело рассмеялась, глядя на изумленное лицо спутника.
— Мы и сами справимся, — резюмировал он.
Зита посмотрела на поднос и осталась довольна.
Там стоял большой пышущий жаром кофейник, две чашки, жирные деревенские сливки и плетеная корзиночка с фруктами.
Они развернули и постелили скатерть.
— Вас долго не было, — заметила Зита. — Я думала, что-то случилось.
— Круассаны оказались важнее, чем я.
Зита снова залилась смехом.
— Я знаю, почему вам смешно, — сказал король.
— Ну конечно! Это же очевидно. Я увидела его величество короля Вальдестина, которого поставили на ступень ниже круассанов.
— Если честно, такое в моей жизни случается впервые.
Зита слушала его и одновременно наливала в чашки дымящийся кофе.
Она протянула чашку королю.
— Кроме того, сегодня я впервые нахожусь в обществе такой красавицы, — добавил он.
— Фраза не отработана, — поддела его Зита. — Вы мало тренировались, ваше величество. Режиссер заставил бы вас снова и снова репетировать, пока вы не достигли бы некоторого правдоподобия!
— Так вы на самом деле актриса! — вскричал он. — Я так и знал! Ваше вчерашнее представление было слишком реальным, чтобы оказаться правдой.
— Если вам нравится в это верить, тогда пожалуйста! — веселилась Зита.
— Я хочу знать правду!
— Представляете, какое разочарование вас постигнет после того, что вы обо мне придумали! Вдруг я окажусь дочерью скобянщика, тогда что?
— Вы не похожи на дочь скобянщика. Они наверняка совсем другие. Они не живут на Олимпе и не катаются по лугам на мифическом Пегасе.
— Весьма поэтично, — продолжала изощряться Зита.
— Я устал от пустой болтовни. Давайте поговорим более серьезно, — устало предложил он.