— Убедительные аргументы, — кивнул Ларкин.
— Я все равно собирался взглянуть на все сам. Так что мы убьем одним ударом двух зайцев. Кроме того, никто не станет спорить, что мой отъезд успокоит страсти, всколыхнувшие народ Гилла.
—Она была не в себе, — пробормотала Блэр.
Киан пожал плечами, сообразив, что речь идет о матери Тинина.
— Все зависит от точки зрения. Время уходит, и хотя бы один из нас уже должен быть на поле боя, особенно ночью, когда Лилит сама может выйти на разведку.
— Ты не собираешься возвращаться, — медленно произнесла Мойра.
— Не вижу в этом смысла. — Их взгляды встретились, и они были красноречивее слов. — Я пришлю кого-нибудь с донесениями и всем прочим. Остальное я расскажу, когда вы прибудете сами.
— Ты уже все решил. — Мойра пристально смотрела ему в лицо. — Я вижу. Но все мы в одной связке, и каждый должен высказать свое мнение. Хойт?
— Откровенно говоря, мне не нравится, когда кто-то из нас отделяется от круга. Но это необходимо, и Киан больше всего подходит для окончательной разведки. Мы можем наблюдать за ним, как наблюдали за Ларкином в Ирландии, когда он проник в пещеры. При необходимости можем вмешаться. — Он перевел взгляд на жену. — Гленна?
— Да. Согласна. Ларкин?
— Тоже. С одним дополнением. Мне кажется, ты не прав, Киан, полагая, что двое — это много. Думаю, нельзя действовать в одиночку. Я могу отвезти тебя туда, приняв облик дракона. И, — продолжил он, предупреждая возражения, — у меня больше опыта в обращении с драконами, чем у тебя. На случай, если возникнут неприятности с ними или с врагом. Так что предлагаю нам лететь вместе. Блэр?
— Проклятье. Парень прав. Возможно, один ты оказался бы там быстрее, Киан. Но тебе нужен тот, кто умеет обращаться с драконами, особенно если ты берешь с собой отряд.
— Да, так разумнее, — заключила Гленна. — Гораздо разумнее. Голосую за это предложение.
— Я тоже, — сказал Хойт. — Мойра?
— Значит, так тому и быть. — Она встала, понимая, что отправляет навстречу опасности двух людей, которых любит больше всего на свете. — Остальные подготовят оружие, обезопасят замок и через два дня присоединятся к ним.
—Серьезно, — задумчиво произнесла Блэр и кивнула. — Но мы справимся.
—Вот и хорошо. Ларкин, ты подберешь драконов, а потом вместе с Кианом займешься отбором людей. Я хочу — если вы не возражаете, — чтобы Нилл остался с нами. Пойду распоряжусь насчет продовольствия и амуниции.
Закончив с делами и надеясь, что они помогли ей успокоиться, Мойра направилась в спальню Киана. Постучала, затем открыла дверь, не дожидаясь ответа. Занавески на окнах были плотно задернуты, и в комнате было темно; она вскинула руку и усилием воли зажгла свечи. Ярко вспыхнувшее пламя как будто предупредило, что ее спокойствие только кажущееся.
Киан продолжал укладывать вещи.
— Ты не поделился со мной своими планами.
— Нет.
— И что же: так бы и ушел ночью, не сказав ни слова?
— Не знаю. — Киан выпрямился и посмотрел на нее. Подумал, что так много не может дать ей или требовать от нее. Но честность не относилась к этим вещам.
— Да. Говоря откровенно, сначала я действительно собирался уйти «по-английски», не прощаясь. Но ты пришла ко мне, и мои планы изменились.
— Вот как... — медленно произнесла Мойра. — А когда пройдет Самайн, ты тоже исчезнешь, не попрощавшись?
— Что проку в этих разговорах?
— Но ко мне это не относится. — Мойра почувствовала, как ее охватывает паника от одной мысли, что вот-вот произойдет решающая битва и ее жизнь если не закончится, то коренным образом изменится. Разве она не знала, что паника давно прячется у нее глубоко внутри и только и ждет случая, чтобы вырваться наружу? — Для меня слова драгоценны. Ты хочешь уйти. Я вижу. Хочешь.
— Нужно было сделать это раньше. Если бы я поторопился, то успел бы выйти за дверь до того, как ты пришла ко мне. Избавить тебя от этого... Тебе нельзя быть со мной. Это принесет тебе только страдания.
— Как ты смеешь? Как ты смеешь обращаться со мной, словно с ребенком, который требует слишком много сладостей? Я смертельно устала от нотаций; меня постоянно кто-то поучает: делай то, думай это, чувствуй совсем другое. Если хочешь уйти, уходи, но не оскорбляй меня.
— Мой отъезд не имеет отношения к тому, что происходит между нами. Просто он необходим. Ты же согласилась — и все остальные.
— Но ты бы обошелся и без нашего согласия.
Киан смотрел на нее, пристегивая меч. Страдание уже ранило их души — он знал, что так будет, с того момента, как прикоснулся к ней.
— Да. Но так проще.
— Значит, ты меня бросаешь?
— А что, если да?
— Тогда тебе придется сражаться на двух фронтах, негодяй.
Киан не смог удержаться от смеха. Нет, их связывает не только страдание. И он это запомнит.
—Тогда мне повезло, что я тебя не бросаю. Мойра, этой ночью ты понимала, что должна сама уничтожить того, кто когда-то был мальчиком, которого ты знала и любила. Я тоже это понимал и не стал щадить тебя, не сделал этого сам. Теперь я знаю, что должен уйти — без тебя. И ты это знаешь.
—Но от этого не легче. Возможно, мы уже никогда не будем вдвоем, не сможем принадлежать друг другу. У меня было так мало времени — мне хочется больше.
Она крепко обняла его.
— У нас так и не было нашей ночи. Она не продолжалась до утра.
— У нас было несколько часов. И я буду помнить каждую минуту.
— Я жадная. И уже волнуюсь, что ты уезжаешь, а я остаюсь. И сегодня ночью не будем вместе.
И не только сегодня. Они оба понимали, что она имеет в виду не только сегодняшний день.
— У женщин Гилла есть традиция дарить мужчине что-нибудь на прощание?
— Что ты хочешь от меня получить?
— Локон твоих волос. — Киан сам удивился своей сентиментальности и немного смутился.
Но когда Мойра отстранилась, он увидел, что просьба тронула ее.
— Будешь носить с собой? Часть меня?
— Да, если ты пожертвуешь ей.
Она поднесла руку к волосам, потом замерла.
— Подожди, подожди. У меня кое-что есть. Сейчас принесу. — Снаружи донеслись трубные крики драконов. — Ой, они уже готовы. Я спущусь вниз. Не улетай. Обещай, что дождешься, пока я выйду попрощаться.
— Буду ждать.
—«В этот раз», — мысленно добавил Киан, глядя ей вслед.
Укрывшись в тени, Киан внимательно разглядывал драконов, отобранных Ларкином, и людей, которых они выбирали вместе.
Нахмурившись, он посмотрел на ком застывшей грязи, который протягивала ему Гленна.
— Спасибо, но я уже позавтракал.
— Очень смешно. Это бомба.
— Это комок грязи, рыжая.
— Да, оболочка из земли — заколдованной земли, — внутри огненный шар. Если сбросить его сверху... — Она взмахнула руками, издала свистящий звук, потом сымитировала взрыв. — Теоретически.
— Теоретически.
— Я проверяла, но не с высоты полета дракона. Ты должен завершить испытания.
Нахмурившись, Киан повертел в руках комок земли.
— Просто бросить?
— Точно. В каком-нибудь безопасном месте.
— А эта штука не взорвется у меня в руках и не превратит в факел?
— Для этого нужна скорость и сила. Но не помешает подняться повыше, прежде чем бомба взорвется. — Она приподнялась на цыпочки и расцеловала Киана в обе щеки. — Береги себя. Через пару дней увидимся.
Все еще хмурясь, он опустил бомбу в один из карманов упряжи, которую Блэр смастерила для Ларкина;
—Мы будем наблюдать. — Хойт положил руку на плечо Киана. — Постарайся не впутываться в неприятности, пока мы снова не будем вместе. И ты тоже, — обратился он к Ларкину.
—Я уже предупреждала, что надеру ему задницу, если он позволит себя убить. — Блэр ухватила Ларкина за волосы, пригнула к себе и поцеловала. Потом повернулась к Киану.
—Общих объятий не будет.
Блэр ухмыльнулась.
— Согласна. Держись подальше от острых деревянных предметов.
— Это как раз входило в мои намерения. — Он смотрел на Мойру, спешившую к конюшням.
— Я задержалась, — задыхаясь от бега, сказала она. — Значит, вы готовы. Ларкин, береги себя. — Она обняла брата.
— Ты тоже. — Ларкин сжал ее в объятиях. — По коням! — крикнул он и, улыбнувшись Блэр, превратился в дракона.
— Вот то, о чем ты просил. — Мойра протянула Киану серебряный медальон. — Отец подарил его матери после моего рождения, чтобы она сохранила локон моих волос. Я вытащила тот и положила другой.
И заколдовала, как смогла, мысленно добавила она.