— Ты его любишь, Мойра?
— Мне кажется, что какая-то часть внутри меня всю жизнь ждала этого чувства. Такого, которое моя мать испытывала к отцу в то недолгое время, что было им отведено на совместную жизнь. Такого, как у вас с Хойтом, — я знаю. Думаешь, я не могу называть это любовью из-за того, кто он?
— Нет, нет. Я сама испытываю к нему сильные, искренние чувства. Даже с учетом того, кто он. Но, Мойра, ты должна понимать, что не сможешь прожить с ним жизнь. Именно из-за того, кто он. И ни один из вас не сможет ничего изменить — как солнце не может лететь на кончике стрелы.
— Я слушала все, что Клан и Блэр рассказывали о... скажем, существах его вида. — И прочитала бесчисленное количество книг, фактов и сказок, подумала Мойра. — Он навечно останется таким, каким был в то мгновение, когда его превратили в вампира. Молодым, сильным, полным энергии. А я изменюсь. Стану старой и слабой, поседею, покроюсь морщинами. Я начну болеть, а он всегда будет здоров.
Мойра встала и подошла к окну, к лучу солнечного света.
—Даже если он любит так, как люблю его я, нам не суждено быть вместе. Киан не может стоять рядом со мной, чувствуя, как солнце согревает лицо. Нам осталась только тьма. Он не может иметь детей. Так что мне не суждено оставить от него даже частичку. Я могу мечтать только об очень коротком отрезке времени, когда мы сможем быть вместе, — год, пять, десять лет, не больше. Я так хочу этого, — прошептала она. — Но я должна выполнить свой долг — какими бы эгоистичными ни были мои желания...
Мойра повернулась к Гленне.
— Он здесь никогда не останется, а я не уеду.
— Когда я поняла, что люблю Хойта, и думала, что мы не можем быть вместе, от одной этой мысли у меня разрывалось сердце.
— Но ты не перестала его любить.
Луч солнца падал на спину Мойры, освещая ее корону.
—Морриган сказала, что наступило время знания. Я знаю, что моя жизнь была бы неполноценной, если бы я не полюбила Киана. Чем богаче жизнь, тем яростнее мы будем биться за нее. Так что у меня внутри появилось новое оружие. И я им воспользуюсь.
День показался Мойре нескончаемым. Королева поняла, что обучать детей и стариков, как защищаться от чудовищ, гораздо тяжелее, чем тренироваться самой. Она даже не представляла себе, как трудно убедить ребенка, что демоны настоящие.
От бесконечных вопросов ее голова гудела, а сердце ныло оттого, что она видела в их глазах страх.
Мойра вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом и еще раз взглянуть на небо — не возвращаются ли Ларкин и Блэр.
—Они вернутся до захода солнца.
Мойра резко обернулась, узнав голос Киана.
— Что ты здесь делаешь? Еще день.
— В это время здесь густая тень. — Она стоял, прислонившись к каменной стене, подальше от прямых солнечных лучей. — Милое местечко. Тихое. К тому же я знал, что рано или поздно ты придешь сюда хоть на пару минут.
— Изучаешь мои привычки.
— Это помогает скоротать время.
— Мы с Гленной занимались с детьми и стариками. Учили, как защищаться, если на них нападут враги, когда мы покинем замок. Всем, кто способен сражаться, придется воевать.
— Но ворота будут закрыты. Гленна с Хойтом применят заклинание. Они будут в безопасности.
— А если мы потерпим поражение?
— Они все равно ничем не помогут.
— Думаю, человек может что-то предпринять, если ему дать в руки оружие и предоставить право выбора. — Мойра подошла к нему поближе. — Ты ждал меня?
— Да.
—Ну вот, я здесь. И что же дальше?
Киан не двигался, но она видела, что в душе его идет борьба. Казалось, воздух вокруг него бурлит. Мойра смотрела на него серьезным, терпеливым взглядом.
Вдруг Киан схватил ее обеими руками, резким движением притянул к себе и поцеловал нетерпеливым, жадным поцелуем.
—Просто превосходно! — отдышавшись, шепнула она.
Он снова поцеловал ее, долго и страстно.
— Ты знаешь, какие силы выпустила на волю? — спросил он и, прежде чем Мойра успела что-то ответить, повернулся, схватил ее за руки и взвалил себе на спину.
— Киан, что...
— Лучше держись, — приказал он, прерывая ее сдавленный смех.
Киан подпрыгнул. У Мойры захватило дух, и она крепко обняла его за шею. Он прыгнул с места на высоту больше десяти футов и взлетел над стенами замка.
— Что ты делаешь? — Она рискнула посмотреть вниз и почувствовала, как у нее внутри все похолодело. — Мог бы предупредить. С ума сошел!
— Я сошел с ума, когда вчера вечером ты вошла ко мне в комнату. — Киан влетел в окно, задернул за собой занавески, и они оказались в темноте. — Теперь расплачивайся.
—Если ты хотел вернуться в дом, то мог бы воспользоваться дверями...
Мойра испуганно вскрикнула, почувствовав, что ее ноги отрываются от пола. Казалось, она летит по воздуху, ничего не видя в темноте. Она вскрикнула еще раз, обнаружив, что уже лежит на кровати под Кианом, а его руки раздвигают ее одежду, стараясь побыстрее добраться до обнаженного тела.
— Подожди. Подожди. У меня мысли путаются. И я ничего не вижу.
— Успокойся. Это все ерунда, не стоит об этом думать. — Его губы заставили ее умолкнуть, а руки умело ласкали трепетное тело.
Мойра напряглась, и Киан понял, что она тянется, тянется к сияющему пику наслаждения. И, когда она достигла блаженства, ее дыхание стало прерывистым, тело обмякло.
Киан сжал запястья девушки и завел руки ей за голову. Теперь Мойра вытянулась в струнку, беззащитная перед ним, и он погрузился в нее.
Крик готов был сорваться с ее губ, но голос вдруг пропал. Она ничего не видела, вытянутыми за головой руками не могла ни за что ухватиться. Ей оставалось лишь чувствовать, как он погружается в нее, обрушивается в ее тело с мрачным, отчаянным наслаждением, а потом она сама изогнулась, приподнялась и с не меньшей страстью стала отвечать на каждое его яростное движение.
В этот раз неистовый вихрь наслаждения полностью лишил Мойру сил.
Она лежала — опаленная кожа на расплавленной плоти — и была не в силах пошевелиться, даже когда Киан встал, чтобы зажечь камин, свечи и подать воду Мойре.
Почувствовав прикосновение чашки к руке, Мойра заставила себя открыть глаза. Она застонала и взяла чашку, сомневаясь, что сможет сделать хотя бы глоток.
Потом она увидела красный ожог на его ладони. И быстро поднялась, едва не расплескав воду.
— Ты обжегся. Дай, я посмотрю. Я... — Она увидела, что ожог имеет форму креста.
— Мне нужно было его снять. — Мойра поспешно сунула крест за вырез лифа.
— Невелика цена. — Киан взял ее руку и посмотрел на небольшой синяк на запястье. — С тобой я плохо себя контролирую.
— Мне нравится, когда ты теряешь голову. Дай руку. Я немного умею врачевать.
— Пустяки.
— Ну, дай, пожалуйста. Мне нужно практиковаться. Она потянулась к нему. Помедлив секунду, Киан сел рядом и вложил свою ладонь в ее протянутые руки.
— Мне нравится, когда ты теряешь голову, — повторила она, глядя ему в глаза. — Мне нравится знать, что я вызываю такое желание, что во мне есть нечто такое, что заставляет тебя забыть обо всем.
— Это довольно опасно проделывать даже с человеком, а когда обо всем забывает вампир — это смерть.
— Ты не причинишь мне вреда. Ты меня любишь.
Он придал своему лицу безразличное выражение.
— Секс редко имеет отношение...
— Я, конечно, неопытна, но это не значит, что я глупа или легковерна. Так лучше?
— Что?
— Как рука? — Мойра улыбнулась. — Краснота уменьшилась.
— Отлично. — Он выдернул руку. Жжение на самом деле исчезло. — Ты быстро учишься.
—Да. Учиться — моя страсть. Давай, расскажу, что я узнала о тебе, — хотя бы о том, что имеет отношении ко мне. Ты меня любишь. — Улыбаясь, она пригладила волосы. — Возможно, ты не отверг бы меня прошлой ночью — вне всякого сомнения, причем с гораздо меньшим сопротивлением, — даже если бы речь шла просто о сексе. Но если это было просто желание, просто секс, ты не овладел бы мной так осторожно и не доверял бы
мне до такой степени, чтобы заснуть рядом со мной.
Она предостерегающе подняла палец, не давая ему возразить.
—Но это еще не все.
Мойра встала, расправила платье.
—Когда пришел Ларкин, ты позволил ему ударить себя. Ты меня любишь и поэтому чувствовал себя виноватым из-за того, что лишил меня так называемой невинности. Ты меня любишь и поэтому наблюдал за мной и нашел одно из моих любимых мест. Ты ждал меня, а потом принес сюда, потому что я тебе нужна. Тебя тянет ко мне, Киан, точно так же, как меня тянет к тебе.