Она обвела взглядом класс. Казалось, все были заворожены ее рассказом!
– Я чувствовала энергию, азарт, страсть в этом воздухе. И в театральном буфете продавали не только пиво, и продавали всем – даже моему маленькому брату, – добавила она.
– Здорово! – вставил Ноэль Кан.
Ария улыбнулась.
– Кресла в зале были пурпурные, бархатистые на ощупь, и пахло от них французским сливочным маслом, которое гораздо слаще американского. Вот почему у них такая вкусная выпечка.
– Ария, – перебил ее Эзра.
– Это такое масло, которое даже escargot[47] делает вкусным!
– Ария!
Ария замолчала. Эзра прислонился к доске, скрестив на груди руки.
– Да? – улыбнулась она.
– Я вынужден прервать твой доклад.
– Но… я еще и до середины не дошла!
– Мне не нужно столько подробностей о бархатных сиденьях и выпечке, хотелось бы услышать о самой пьесе.
Класс хихикнул. Ария поплелась на свое место. Он что, не понимал, что она создает ambiance?[48]
Ноэль Кан поднял руку.
– Ноэль? – спросил Эзра. – Хочешь быть следующим?
– Нет, – ответил Ноэль. Класс засмеялся. – Я просто хотел сказать, что доклад Арии был очень хороший. Мне понравилось.
– Спасибо, – тихо произнесла Ария.
Ноэль повернулся к ней.
– Там что, действительно нет ограничения по возрасту для спиртного?
– Не совсем.
– Я, наверное, поеду с предками в Италию этой зимой.
– Италия – удивительная страна. Ты непременно влюбишься в нее.
– Сладкая парочка, вы уже наговорились? – раздался голос Эзры. Он метнул на Ноэля недовольный взгляд. Ария впилась ярко-розовыми ногтями в деревянную крышку парты.
Ноэль снова повернулся к ней.
– А абсент у них был? – прошептал он.
Она кивнула, удивленная тем, что Ноэль слышал про абсент.
– Мистер Кан, – строго произнес Эзра. Пожалуй, даже слишком строго. – Довольно.
Неужели она уловила ревность в его голосе?
– Черт. – Ханна развернулась к ней. – Что это с ним сегодня?
Ария подавила смешок. Ей показалось, что некая чересчур умная ученица заставила дергаться некоего учителя.
Эзра вызвал к доске Девон Арлисс, и она начала свою речь. Когда Эзра повернулся боком и задумался, приложив палец к подбородку, у Арии внутри все затрепетало. Она так сильно его хотела, что ее тело вибрировало.
Хотя нет. Это был всего лишь сотовый телефон, спрятанный в недрах ее безразмерной сумки цвета лайма, что стояла в ногах.
Мобильник продолжал жужжать. Ария медленно наклонилась и достала его. Новое текстовое сообщение:
Ария,
может быть, он всегда заводит шашни с ученицами. Многие преподы так делают… Спроси папу! – Э.
Ария быстро захлопнула крышку телефона. Но потом открыла и еще раз прочитала сообщение. И еще раз. Пока она читала, волоски на ее руках вставали дыбом.
Ни у кого в классе не было в руках телефонов – ни у Ханны, ни у Ноэля, ни у кого. И никто не смотрел на нее. Она даже оглядела потолок и дверь, но не заметила ничего необычного.
Все было как всегда.
– Этого не может быть, – прошептала Ария.
Единственным человеком, кто знал об отце Арии, была… Элисон. И она клялась могилою, что не расскажет об этом ни одной живой душе. Неужели она вернулась?
14. Вот что бывает, когда вместо учебы блуждаешь по Сети
В четверг после обеда, во время большого перерыва, Спенсер зашла в читальный зал роузвудской школы. С высоченными, до самого потолка, стеллажами, гигантским глобусом на пьедестале в углу и витражным окном на дальней стене, это было ее любимое место в кампусе. Она остановилась посреди пустынного зала, закрыла глаза и с наслаждением вдохнула запах старых книг в кожаных переплетах.
Сегодня все сложилось в ее пользу: неожиданное похолодание позволило ей надеть новое бледно-голубое шерстяное пальто от «Марк Джейкобс», бариста в школьном кафе приготовил ей изумительно вкусный двойной обезжиренный латте, ей удалось блеснуть на устном экзамене по французскому, а вечером предстоял переезд в амбар, в то время как Мелиссе суждено было спать в своей старой тесной комнате.
Но даже в столь радостный день что-то ныло в ее душе. Это было странное чувство, сродни беспокойству, которое овладевало ею, когда она забывала что-то сделать; только теперь к нему примешивалось ощущение, что за ней кто-то… да-да, наблюдает. Она и сама знала, что виной всему то жутковатое письмо про «вожделение». И вспышка белокурых волос за окном Эли. Тем более что только Эли было известно про Йена…
Пытаясь стряхнуть это наваждение, она села за компьютер, поправила резинки на своих темно-синих ажурных чулках от «Вулфорд» и вошла в Сеть. Она собиралась начать сбор материала для работы по курсу биологии, но, как только открылся Гугл, вбила в поисковик другой запрос: Рен Ким.
Просматривая результаты поиска, она с трудом подавила смешок. На сайте лондонской школы Милл-Хилл обнаружилась фотография длинноволосого Рена, который стоял у горелки Бунзена в окружении пробирок. Еще одна ссылка вела на студенческий портал колледжа Корпус Кристи Оксфордского университета – здесь было фото Рена в образе шекспировского героя, с черепом в руках. Она и не подозревала о том, что Рен играл в студенческом театре. Она попыталась увеличить снимок, чтобы внимательно изучить его трико, когда кто-то похлопал ее по плечу.
– Твой парень?
Спенсер подскочила на стуле, по неосторожности смахнув со стола свой «Сайдкик» в инкрустированном кристаллами чехле. Эндрю Кэмпбелл усмехнулся.
Она быстро закрыла поисковое окно.
– Конечно, нет!
Эндрю нагнулся, чтобы поднять телефон, смахивая с лица упавшую прядь длинных волос. Спенсер отметила про себя, что он мог бы выглядеть куда симпатичнее, если бы отрезал свою львиную гриву.
– Упс, – сказал он, протягивая ей смартфон. – Кажется, отвалилась какая-то стекляшка.
Спенсер выхватила у него трубку.
– Ты напугал меня.
– Извини. – Эндрю улыбнулся. – Твой парень, он что – актер?
– Я же сказала, что он не мой парень!
Эндрю отступил назад.
– Извини. Просто хотел завязать разговор.
Спенсер с подозрением посмотрела на него.
– Да ладно, я просто так спросил, – продолжил Эндрю, закидывая на плечо рюкзак «Норт Фейс». – Из любопытства. Ты идешь завтра к Ноэлю? Я мог бы тебя подвезти.
Спенсер тупо уставилась на него и вдруг вспомнила: вечеринка у Ноэля Кана. Она была на прошлогодней. Ребята хлестали пиво, и почти все девчонки изменяли своим парням. В этом году наверняка ожидалось то же самое. И неужели Эндрю всерьез рассчитывал на то, что она поедет с ним на его «Мини»? И как они будут выглядеть в паре?
– Сомневаюсь, – сказала она.
Эндрю сник.
– Да, я так и подумал, что ты, наверное, будешь занята.
Спенсер нахмурила брови.
– В каком смысле?
Эндрю пожал плечами.
– На тебя сейчас, наверное, много всего навалилось. Твоя сестра приехала, верно?
Спенсер откинулась на спинку стула и закусила нижнюю губу.
– Да, вчера вечером. А откуда ты зна…?
Она запнулась. Постой-ка. Эндрю все время гоняет мимо ее дома на своем «Мини Купере». Вот и вчера она видела его, когда доставала из почтового ящика письмо с тестовыми баллами…
Она тяжело сглотнула. Теперь, когда она подумала об этом, у нее мелькнула мысль, что, возможно, он проезжал мимо, когда они с Реном сидели в джакузи. Разъезжая туда-сюда по улице, он, должно быть, заметил, что и Мелисса вернулась. А что, если это… Эндрю шпионил за ней? Что, если он написал письмо про «вожделение»? В Эндрю был слишком сильно развит дух соперничества, так что подобная выходка вполне в его стиле. Угрожающие письма и намеки кого угодно могли выбить из колеи и облегчить его переизбрание на президентский пост в следующем году… или, еще лучше, лишить его конкуренции в борьбе за право произнести прощальную речь на церемонии вручения аттестатов. И эти длинные волосы! Может, это его она видела в окне бывшей комнаты Эли?
Невероятно! Спенсер изумленно смотрела на Эндрю.
– Что-то не так? – спросил он с тревогой в голосе.
– Я должна идти. – Она собрала свои книги и вышла из читального зала.
– Подожди, – окликнул ее Эндрю.
Спенсер не остановилась. Но, уже выйдя на улицу, она поймала себя на том, что совершенно не чувствует злости. Конечно, это было ненормально, что Эндрю шпионил за ней, но, если он и был «Э», значит, Спенсер могла считать себя в безопасности. Что бы ни нарыл на нее Эндрю, это было ничто… пустяки… в сравнении с тем, что знала Элисон.
Она добралась до столовой и прямо у двери столкнулась с Эмили Филдс.
– Привет, – сказала Эмили, кинув на нее нервный взгляд.
– Привет, – ответила Спенсер.
Эмили поправила лямки своего рюкзака «Найк». Спенсер откинула назад челку. Когда они в последний раз общались?