— От ломоты в суставах, господин купец, — ласково улыбаясь, ответил врач, — я знаю хорошее средство. Накопайте навозных червей и наполните ими глиняный сосуд. Этот сосуд с червями облепите со всех сторон хлебным тестом и поставьте в горячую печь вместе с хлебами. Когда хлебы будут готовы, вынимайте ваш горшок. Дайте хорошенько отстояться содержимому и принимайте жидкость по ложке три раза в день.
— Мне ваше лекарство не совсем нравится, — брезгливо поморщился посол. — Нет ли другого средства, более, как бы сказать… приятного?
— С удовольствием, господин купец. — Миланио опять поклонился. — Есть еще одно средство, более сильное. Когда боль будет вас особенно мучить, велите подоить корову, тут же плюньте в молоко и дайте выпить собаке. Боль прекратится.
— У кого прекратится боль: у меня или у собаки? — злобно спросил Шоневальд. — Вы шутите, господин Миланио!
— Не шучу… Советую попробовать оба средства, господин купец, — еще раз поклонился венецианец.
— Я прошу вас, господин Миланио, — изменил тон посол, — посетить меня завтра и тщательно осмотреть для более правильного лечения… Вы разрешите посетить меня господину Миланио, господин?
— С удовольствием, ваше священ… господин купец.
Борецкий пошел провожать Шоневальда. Когда они вышли на каменное крылечко с колоннами и лепными украшениями, посол, глянув на проснувшийся город, сказал:
— Господин, я хотел бы быть незамеченным, выходя из вашего дома. Могут быть разные толки… Наше свидание должно оставаться в тайне.
Борецкий на минуту задумался.
— Хорошо, ваше священство, я проведу вас другой дорогой. — И он открыл небольшую дубовую дверь направо от главного входа.
Гость и хозяин поднялись по крутой каменной лестнице, прошли несколько богато убранных комнат, опять вышли на такую же лестницу с другой стороны дома и спустились вниз. Сюда не проникали солнечные лучи. Помещение освещалось тусклым светом слюдяного фонаря.
Борецкий остановился перед тяжелой дверью, окованной железом, и снял висевший на стене фонарь.
К удивлению Шоневальда, дверь открылась сама. Он не заметил, как Борецкий повернул крюк, на котором висел фонарь.
Пахнуло сыростью.
— Нагните голову, ваше священство, — предупредил боярин и пошел вперед, освещая путь.
Это был подземный тайник, выходивший прямо на кладбище у небольшой деревянной церквушки. Место было глухое, редко посещаемое горожанами.
Когда Шоневальд следом за боярином выбрался наверх по узкому сырому ходу, он с удивлением увидел, что поднялся из могилы: тяжелое каменное надгробие, повернувшись, открыло выход из подземелья.
— Идите туда, — показал Борецкий. — За тем кустом бузины найдете небольшую калитку.
Попрощавшись, посол стал пробираться чуть заметной тропинкой и скоро скрылся в густом кустарнике.
* * *
Неподалеку от хором боярина Борецкого жил степенной note 10 тысяцкий, югорский купец note 11 Кузьма Терентьев. Его большой деревянный дом утопал в зелени. Купец славился своим богатством и огромным фруктовым садом. Здесь остановился всадник, промчавшийся мимо дома Борецкого.
Соскочив с коня, он нетерпеливо стал стучать в калитку, ударяя тупым концом короткого копья.
— Отворяй скорея! — торопил он подошедшего старика сторожа. — Из самого Торжка с вестями прискакал. Беда тама.
— Успеешь. Спит Кузьма Саввич. Не добудишься, поди! — ворчливо ответил старик, громыхая запорами.
Всадник ввел взмыленного коня во двор и передал поводья сторожу.
— Возьми! — торопливо сказал он и бросился к дому.
— Кузьма Саввич, господине! — теребил гонец за плечо тысяцкого. — Кузьма Саввич!
Терентьев только кряхтел во сне и отмахивался, словно от назойливой мухи.