— Фьорд Кудзимоси, я хотел вам пару вопросов задать, — опередил меня Рональдс.
— Подойдите завтра в деканат, — предложил ему Кудзимоси.
Правильно, нечего в личное время заниматься рабочими делами!
— Но это очень быстро, — запротестовал наш капитан. — Буквально пару минут.
— К сожалению, у меня этих минут нет, — ответил Кудзимоси. — Я и так задержался больше чем следовало. У меня важная встреча, и я уже опаздываю.
Нет, это полнейшее безобразие! У него явные проблемы на работе, а он, вместо того чтобы их решать, идет на свидание. Гад хвостатый! Да чтобы тебе его эта фьорда отдавила в первую же минуту свидания! Чтобы у нее аллергия оказалась на твой вонючий одеколон! Не все же Ясперсу страдать!
— Лисси, ну так что, идем? — подошел Фабиан.
— Я подумала, нехорошо как-то получится, если Элена на меня рассчитывает, а я отказываю, — улыбнулась я ему нежно-нежно.
А Кудзимоси был уже у двери и даже на меня не смотрел, не то чтобы слышать, что я сейчас говорю. Фабиан почему-то бросил короткий взгляд в сторону Алонсо и торопливо проговорил:
— У нас будет время все это обсудить наедине.
Подхватил меня под руку и потащил вслед за Кудзимоси. Я особенно не возражала. Вот сейчас мы догоним нашего декана, и пусть любуется чужим счастьем. Фабиану я улыбнулась так, что он поперхнулся и несколько недоверчиво на меня посмотрел:
— Лисси, с тобой все в порядке? — неожиданно спросил он и даже остановился.
— А что не так? — состроила я удивленную мину.
— Сразу предупреждаю, что проиграть вам в обмен на твою… хм… благосклонность я не соглашусь. Ни за что. Выигрыш — это дело принципа. Никаких мячиков в обмен на поцелуй или… хм… что-то большее, — он выразительно на меня посмотрел, как будто линялая мантия не была преградой для его взглядов.
Ничего такого я ему предлагать не собиралась. Но такое отношение к собственной команде меня удивило. Мне казалось, что Фабиан готов пойти на любую сделку, если она покажется ему выгодной. Ан нет, у него были какие-то свои представления о чести. Несколько ущербные, конечно, но откуда у сына семейства торгашей взяться правильным? Возможно, при должном внимании и воспитании из него получится что-нибудь приличное. Особенно после того, как он перестанет носить эту ужасную цепь. Догонять Кудзимоси смысла уже не было, так что я решила занести сначала пакет с платьем в общежитие. Задержались мы там всего ничего, но когда подошли к грифятне факультета Воздуха, кудзимосивский Ферри уже парил в воздухе, нахально размахивая своим породистым хвостом. А я вдруг вспомнила свой прошлый полет в компании Чиллага-младшего.
— Фьорд Чиллаг, если вы позволите себе что-то подобное тому, что было в прошлый раз, я никогда и никуда с вами больше не пойду, — предупредила я его.
— Еще условия будут? — насмешливо спросил он.
— Это не условие, а предупреждение, — прояснила я ситуацию. — И снимите вы наконец свою ужасную цепь.
— Почему? — он неподдельно удивился. — Она же дорогая.
— Она ужасная, — мрачно сказала я.
Вон Кудзимоси никаких цепей не носит и летит сейчас к этой, предложенной… папой или бабушкой фьорде, достойной во всех отношениях, которая сейчас будет оценивать потенциального жениха и пытаться захапать мой хвост в свои загребущие руки. Как будто ей собственного мало. Надо на законодательном уровне запретить в нашей стране браки, если у пары больше одного хвоста на двоих. Хотя если эта из бабушкиного списка, то у нее собственного хвоста нет, и тогда нужно думать об ушном законе — то есть общая длина не может превышать установленную. Долой расовые предрассудки!
— Хорошо, — Фабиан снял свое главное украшение и засунул в притороченную к грифону дорожную сумку. — Полетели?
Его покладистость меня несколько удивила. Как-то совсем непохоже это было на свойственное ему поведение, что настораживало и заставляло ожидать подвоха. Лететь с ним не хотелось. Да и причины куда-то с ним идти уже не было. Ведь Кудзимоси уже отбыл в уверенности, что этот вечер я проведу с Фабианом. Но повода отказаться я не находила.
— Полетели, — пришлось сказать.
В воздухе Фабиан вел себя тоже на удивление корректно, даже в шею не дышал. Разве что руки его были чуть ближе ко мне, чем хотелось бы. Но тут уж ничего не поделать — грифоном надо было как-то управлять. Приземлились мы рядом с известнейшей фринштадской гостиницей, банкетный зал которой часто использовали для крупных мероприятий. Визит к администратору действительно оказался формальностью — Чиллаг-младший просто подписал счет, даже не вчитываясь в него особо. Еще бы — платить-то придется не ему! Моя роль свелась к красивой улыбающейся статуе, другого применения моим талантам не нашлось. Но когда я попыталась намекнуть, что мое присутствие было совсем не обязательно, Фабиан усмехнулся:
— Мы же на ужин договаривались, нет? А это так, между делом.
Вставать в гордую позу и идти пешком в академию было глупо, деньги надо экономить. Но если он надеется меня подпоить и занять одну из комнат в гостинице, то зря — пить в его компании я больше не собираюсь. А вот поесть… Почему бы и нет?
Зал ресторана был полон. Если бы Фабиан не заказал здесь столик заранее, то места нам не нашлось бы точно. Я даже испытала некое чувство признательности, что он не забыл своего прошлого ресторанного промаха и действует по моей инструкции. Но продолжалось это ровно до того момента, как нас подвели к зарезервированному столику. Оказалось, за соседним сидит Кудзимоси со своей дамой.
— Фьорд Чиллаг, ужин в компании собственного декана не является пределом моих мечтаний.
— Да ладно тебе, — он передвинул стул так, чтобы у меня не было возможности наблюдать за этой парочкой, — сядешь к нему спиной и думать забудешь. В конце концов, мы же не за одним столиком. Да и у него другая забота есть, кроме как к тебе цепляться.
Другая забота как раз протягивала в сторону моего декана руку с ярко-красным маникюром, видимо под цвет нижнего белья, того самого, магографию в котором она прислала потенциальному жениху. Хвост ее при ближайшем рассмотрении оказался довольно ухоженным, еще и с кокетливым бантиком перед кисточкой. Больше мне ничего углядеть не удалось, так как продолжать стоять было глупо, а сев, я потеряла весь обзор. Зато слышимость была просто прекрасной.
— Тарниэль, у вас такие красивые руки, — низким грудным голосом, с ярко выраженными чувственными нотками, от которых даже мне чего-то захотелось, проворковала она. — Руки настоящего мага. Мне говорили, что вы очень талантливы, но всегда приятно убедиться в этом самой.
Так. И какая связь между красивыми руками и талантом? Или она считает, что чем больше будет говорить комплиментов, тем скорее у ее собеседника отключатся мозги и включится что-то совсем другое?
— Лисси, так ты будешь что-то заказывать? — прервал мое подслушивание на самом интересном месте Фабиан. — Или так и просидишь с гордым видом весь вечер?
Посмотрела я на своего спутника несколько недовольно, но торопливо выбрала пару пунктов из предложенного меню. Так мне и не удалось услышать, что ответил Кудзимоси на столь явное заигрывание. Руки у него, видите ли, красивые… Да, красивые, а еще так нежно обнимают, что дух захватывает. И вообще, это он со мной сейчас рядом сидеть должен, а не со всякими, кто не имеет ни малейшего понятия о скромности. Впрочем, в ее возрасте, а она меня лет на пять старше… Нет, какие пять? На все семь. Так вот, в ее возрасте уже за любую возможность привлечь мужчину хвататься надо, иначе так и помрет старой девой. И вообще, в старости уже о душе думать надо, а не о том, чтобы прибирать к рукам чужую собственность.
— Лилиана, а почему вы выбрали работу специалиста по связям с общественностью? — голос Тарниэля звучал необыкновенно мягко.
Знаем мы, с какой общественностью она связи поддерживает. Исключительно с мужской. По магографин сразу понятно было — профессионал. Все, что нужно, — выпячено, даже хвост оттопырен под нужным углом. Хвост… Неужели дело в том, что у меня его нет? Но здесь уж ничего не поделаешь. Хвост или есть, или его нет, третьего не дано. Отрастить его так, чтобы это был полноценный орган, еще никому не удавалось. Неужели Кудзимоси настолько привередлив?
— За наше счастье, Лисси!
Фабиан стукнул краем своего бокала о мой, в котором подозрительно пузырилась какая-то явно алкогольная жидкость. Когда только он успел налить? Нет, с этим Чиллагом отвлекаться нельзя ни в коем случае. А то я даже не замечу, как окажусь в уютном номере по соседству, что никак не входит в мои планы. Я улыбнулась Фабиану и сделала крошечный глоточек.
— Отец остался очень недоволен, что ты отказалась устраивать совместную с Эленой свадьбу, — небрежно цедил слова Фабиан. — Но сестренка тоже закатила ему истерику и сказала, что свадьба — это такой день, когда любая невеста хочет быть единственной, а не одной из двух. Так что давай наметим через две недели после Элениной?