– Это все не по-настоящему, – тихо сказала самой себе Ирина. – В реальности ничего этого нет.
Она открыла глаза и взглянула на приоткрытую дверь. Свистящий звук стал тише, теперь его уже нельзя было отличить от шума ветра за окном.
– Я сейчас туда войду, – произнесла Ирина вслух, изо всех сил сжав пальцы в кулаки. – Да, вот возьму и войду в номер. И плевать я хотела на галлюцинации!
Она шагнула вперед, протянула руку, толкнула дверь. Та с легким скрипом распахнулась.
В номере было темно. Ирина нашарила пальцами выключатель и щелкнула клавишей.
Она ожидала, что свет не зажжется, но лампа под потолком зажглась, ярко осветив гостиную. Профессора Мезенцева Ирина увидела сразу. Тот лежал на полу с широко раскрытыми глазами. Лицо профессора было багрово-синим. На мокрых синеватых губах поблескивала пена.
– Профессор! – вскрикнула она и подбежала к Мезенцеву.
Присев рядом с профессором, быстро положила пальцы ему на шею и попыталась нащупать пульс. Пульса не было. Профессор Мезенцев выглядел так, будто задохнулся. Но как?
Ирина поднялась на ноги и, не отводя взгляда от синего лица профессора, стала пятиться к двери.
Глава V
1
Вице-мэр отвел взгляд от пылающих в камине дров и повернулся к тьютору:
– Послушайте, господин тьютор, в рекламном проспекте было написано, что недалеко от пансионата есть река. Это правда?
– Да, – тихо откликнулся Тимур Маратович, – кажется, река есть. А почему вы спрашиваете?
– Река… – Вице-мэр задумчиво сдвинул брови. – Я вот тут подумал: а что, если мы соорудим плот и сплавимся по реке? По пути обязательно найдется какая-нибудь деревенька. И потом, ведь все реки куда-нибудь втекают. Пляжи, корабли… Рано или поздно мы найдем цивилизацию!
– Для начала нужно найти реку, – угрюмо напомнил Максим.
– Мы найдем! – заверил его толстяк. – Я помню картинку на рекламном проспекте. Если масштаб верен, до реки не больше километра. Десять, максимум пятнадцать минут ходу. Даже вы с вашим посохом доковыляете.
– На улице ночь, – неуверенно проговорил Тимур Маратович.
Вице-мэр дернул пухлой щекой:
– А я и не предлагаю идти сейчас. Можно отправиться к реке утром.
Тьютор перевел взгляд на камин и вдохнул:
– Никогда не думал, что окажусь в такой ситуации – лес, тьма, трупы… И вот я здесь. И, кажется, уже начинаю привыкать.
– Вы не привыкаете, – возразил Максим. – Просто вам некуда отсюда деться.
– Может быть, может быть… Знаете, Максим… И вы, господин вице-мэр… Я бы хотел извиниться перед вами за все это.
– Извиниться? – Вице-мэр хлопнул ладонью по столику, отчего толстый живот его колыхнулся. – Вернемся домой – я вас засужу! Разорю! Уничтожу!
– Да хватит вам кричать, – устало оборвал его Максим. – Сначала надо отсюда выбраться. Он вдруг приподнялся с дивана, воскликнул: – Ира!
В холл вошла Ирина, привалилась к стене и заплакала.
– Что случилось? – строго спросил вице-мэр. – Где Мезенцев?
– Он… – Ирина вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза. – Он умер.
– Что? – не поверил своим ушам Максим. – Профессор…
– Что вы с ним сделали? – рявкнул вице-мэр, вскакивая с кресла.
– Он… – Ирина всхлипнула. – Я не знаю… Мы шли по коридору. Он вошел в номер Арвида Пельша и закрыл за собой дверь… Я стала стучать. Потом дверь открылась… Я вошла и увидела, что он лежит на полу. Наверное, с ним случился какой-то припадок.
Вице-мэр сжал кулаки и шагнул к Ирине.
– Стойте! – крикнул Максим. – Если вы к ней прикоснетесь – я размозжу вам палкой голову!
Вице-мэр остановился и, тяжело дыша, уставился на Ирину. Она встретилась с ним взглядом и вдруг сказала:
– Я вспомнила.
– Что? – хрипло проговорил вице-мэр.
– Я вспомнила, где слышала ваше имя.
Вице-мэр пригнул голову и взглянул на Ирину исподлобья.
– Не заговаривайте нам зубы, – прорычал толстяк.
– Вы тот самый вице-мэр, которого обвиняли в убийстве сорока человек.
– О чем она говорит? – растерянно вскричал Тимур Маратович. – Господи, объясните мне, о чем она говорит!
– Я понятия не имею, – раздраженно проговорил вице-мэр.
Ирина потерла усталые глаза.
– Крыша торгового комплекса рухнула и похоронила под собой сорок человек, – сказала она. – Десятки людей были ранены. Комплекс строили под вашим началом. Вы отменили конкурс и отдали заказ на строительство каким-то халтурщикам, получив от них огромную взятку. Когда против вас возбудили следствие, вы сбежали. Отбыли в неизвестном направлении.
Максим взглянул на вице-мэра сухими, блестящими глазами.
– Она говорит правду? – глухо спросил он.
– Чушь! – взвизгнул вице-мэр. – Ничего такого не было! Меня оправдали!
– Да, вас оправдали. Но… – Ирина потерла пальцами виски и вдруг потребовала: – Дайте мне дотронуться до вашей руки.
– Что? – Толстяк прищурил недобрые глаза. – Зачем это?
– Мне нужно. Вы что, боитесь?
– Я? – Вице-мэр нервно усмехнулся. – Конечно, нет.
– Тогда дайте мне вашу руку.
– Вы что, хиромант? – насмешливо поинтересовался вице-мэр. – Читаете душу человека по линиям его руки?
Ирина поджала губы:
– А вам есть что скрывать?
– Вот еще! – Толстяк фыркнул и неохотно протянул руку: – Ну? И что дальше?
Ирина взяла его за руку и закрыла глаза…
Страх – вот было главное чувство, переполняющее сейчас Ивана Павловича Бойко. Он сидел за столом, часто моргая от яркого света настольной лампы, словно бы невзначай направленной приподнятым краем в его сторону.
– Ну-с? – Следователь отложил в сторону бумаги и поднял взгляд на вице-мэра: – И о чем вы хотели со мной поговорить, гражданин Бойко?
– Я… – Иван Павлович облизнул губы. – Я хотел поговорить… о важном.
Следователь чуть прищурил колючие, насмешливые глаза:
– Пожалуйста. Я готов вас выслушать.
Иван Павлович сдвинул брови и нервно сцепил пальцы рук.
– Видите ли… Все совсем не так, как может показаться со стороны.
Следователь смотрел на Бойко выжидательно.
– Я, конечно, совершил ошибку, – продолжил Иван Павлович. – Но я не преступник.
– Вот как? – На сей раз следователь усмехнулся неприкрыто и откровенно. – А факты говорят об обратном.
– Факты? – Вице-мэр еще больше заволновался и побагровел. – Но ведь это же бред!
Взгляд следователя похолодел.
– Спокойнее, гражданин Бойко, – отчеканил он. – Держите себя в руках.
Иван Павлович стушевался.
– Простите. Просто все так… навалилось. Я совсем перестал спать по ночам.
Следователь продолжал пристально и спокойно разглядывать Ивана Павловича.
– Я буду с вами откровенен, – снова заговорил тот подрагивающим от волнения голосом. – Во время нашей прошлой беседы вы сказали, что если я буду сотрудничать, то вы… вы поможете мне избежать тюрьмы.
Следователь кивнул:
– Да, я помню.
Веки вице-мэра дрогнули:
– И что, действительно так?
– Конечно. Помощь следствию безусловно зачтется вам на суде.
Иван Павлович скривился и досадливо мотнул головой:
– Нет, это не совсем то, на что я рассчитываю.
Следователь снова прищурился:
– И на что же вы рассчитываете?
– Я… Видите ли, я не могу идти в тюрьму. У меня слабое здоровье, и все такое. Вот я и хотел спросить… то есть узнать… – Иван Павлович сбился, поднял взгляд на следователя и договорил проникновенным голосом: – Скажите… нельзя ли совсем избежать суда?
Несколько секунд следователь молчал, чуть склонив голову набок и с любопытством разглядывая вице-мэра. Затем проговорил спокойным, лишенным эмоций голосом:
– Думаю, это возможно устроить. Но все будет зависеть от информации, которой вы готовы с нами поделиться.
Вице-мэр приободрился:
– Информация у меня очень и очень… Видите ли, в силу специфики моей работы я знаком со многими влиятельными людьми. И не просто знаком, а посвящен во многие их секреты.
– Так-так… – Следователь одобрительно кивнул. – Продолжайте, пожалуйста.
– Как вы знаете, сейчас идет избирательная кампания. Многих кандидатов спонсируют… как бы помягче сказать… не совсем чистые на руку люди.
– Бандиты?
Иван Павлович состроил гримасу:
– Ну… в общем, да. Хотя я бы предпочел называть их иначе – представителями криминальных структур. Если вы готовы слушать, я могу рассказать.
– Я готов слушать. Рассказывайте…
Спустя двадцать минут, когда Бойко замолчал, чтобы перевести дух и выпить стакан воды, следователь потянулся за телефоном.
– Кому вы звоните? – тревожно спросил Иван Павлович.
– Человеку, которого очень заинтересует ваш рассказ.
Вице-мэр облизнул губы и осторожно спросил:
– И тот человек поможет мне избежать суда?
Следователь прижал телефонную трубку к уху и усмехнулся:
– Думаю, это в его силах.
* * *Ирина вздрогнула и провела по лицу ладонью, прогоняя наваждение. Затем взглянула на вице-мэра неприязненно и сухо произнесла: