— Нет, дорогуша, это просто прихоть… — тут же усмехнулась вторая, с сияющими болотной зеленью глазами, распущенными по плечам волосами и огненным шаром в руке. — Вернее похоть.
— Леди, не спорьте. — Примирительно заключил найтел'рей, с трудом сдерживаясь от смеха. — Кстати, что со стражей?
— Отвратительная у вас стража, — ляпнула ведьма, — слабая.
— Да уж, — согласилась «леди» демонстративно поправляя перевязь.
— Я займусь этим.
— Замечательно, — девушки переглянулись и вместо двух, перед троном снова стала одна ведьма.
— Что ж, вам покажут ваши покои, а вечером я жду вас на аудиенцию. И, пожалуйста, не раздваивайтесь больше. В одном экземпляре, вы нравитесь мне куда больше. Или вы планируете брать количеством?
— Нам отдают добровольно, — усмехнулась девушка, поправляя упавшую на глаза прядь.
Всю дорогу до выделенных нам покоев, Лолка щебетала без умолку.
— …симпатяга конечно, кабы не красные глазищи. Впрочем, если в темноте, и глаза закрыть, будет самое то…
— Ему или мне?.. Тьфу! Ты на что намекаешь?
— Слушай, ты как маленькая! Ну, как еще послу женщине, договариваться с королем мужчиной?
— Как? Языком! За столом переговоров.
— Угу, ты еще раздвоись для пущего эффекта. Кстати, как это тебя угораздило? Новое заклятие откапала?
— Да нет, само как-то получилось.
— Хм, хорошо еще, что ты раздвоилась не во время…
— Пошлячка! — фыркнула я, и вошла в отведенные мне покои. — Странно, раньше этого зеркала, здесь не было.
— Так десять лет прошло, — усмехнулась Лолка, — сделали ремонт и повесили. Красивая рама, к стати.
— Красивая, — я сняла куртку и бросила ее в кресло. Шестое чувство, подсказывало мне, что зеркало здесь висит, не просто так. Посмотрим, кто любит подглядывать за гостями…
* * *Найтел рей отметил, что командующий отсутствует на посту, а среди стражи царит странное оживление. Лайрон нахмурился. Ему стоило значительных трудов дисциплинировать замковую стражу, и сейчас он видел как десять лет стараний, летят дракону под хвост.
— Смирно! — стража мигом замолкла, в который раз удивляясь незаметному появлению правителя. Некоторых слабонервных, такие шуточки доводили до обморока. — Что за разговоры на посту?
— Никаких разговоров, Ваше Величество! — отрапортовал один из стражей.
— М-да? — Лайрон сощурил глаза, но промолчал.
Он сделал вид, что удовлетворен ответом, и не спеша, свернул в боковой коридор. Как и следовало ожидать, прерванный разговор тут же восстановился и, уловив его суть, правитель осатанел.
— Убью, — прорычал он и его глаза полыхнули гневом.
Алетта, случайно столкнувшись с Лайроном возле гостевых покоев, предпочла ретироваться прочь. Но, будучи от природы любопытной, она ограничила «прочь» двумя метрами и стала терпеливо ждать развязки.
Когда найтел рей ворвался в комнату, командующий и с десяток стражей, даже не сразу заметили его появление. Их глаза были прикованы к зеркалу, за которым ничего не подозревающая ведьма (она же посол) неторопливо раздевалась.
— Подсматриваем? — тихо поинтересовался правитель, но его услышали все. Услышали и устыдились.
Найтел рей фыркнул, довольно оглядев вытянувшиеся физиономии, и подошел к зеркалу, чтобы сделать его непрозрачным. Но в этот момент…
* * *Я усмехнулась и, наклонившись, на половину прошла сквозь зеркало, оказавшись в соседней комнате. Впрочем, моя улыбка быстро погасла, когда я встретилась с взглядом Лайрона.
— Ой, не знала что это вы… — я поспешно втянулась назад.
— Ну, кто там? — поинтересовалась Лолка и, не дожидаясь ответа, решила посмотреть сама. — Теперь, как порядочный вампир, он просто обязан на тебе жениться! — сказала она, выныривая из зеркала.
— Тогда впору мне заводить гарем. Кроме него там еще с десяток стражников наберется.
Двери без стука распахнулись, и нашу милую беседу прервало появлении Алетты. Вампирша пребывала в приподнятом настроении и что-то в полголоса напевала.
— Вишня! Лола! — Алетта улыбнулась и по очереди обняла нас. — Хвала богам! Теперь в нашем болоте будет не так скучно.
— Разве при дворе бывает скучно?
— Еще как бывает. Вы переворот, что ли, устройте, а то с этим занудой Лайроном, ничего противозаконного уже десять лет не наблюдается.
— Ты бы тише говорила, а то зеркало…
— Да он уже ушел, — отмахнулась вампирша. — И стража вместе с ним. Он десять лет ее дрессировал, но стоило появиться тебе, и замок встал на уши.
— Ох, Алетта. Ответь, с ним можно договориться?
— Смотря о чем, — резонно заметила вампирша.
— Например, о снижении пошлины на товары?
— Не знаю. Он упертый, как бык, когда дело касается государственных (то есть его личных) интересов. Дракон знает, что у него на уме. А ты что, на самом деле посол?
— На самом, — вздохнула я. — Послали практику отрабатывать.
— Значит те милые ребята, тоже маги?
— Маги.
— О-о-о, чую, будет весело, — вампирша довольно потерла руки.
Глава 3
Чем женщина, отличается от мужчины?
— Вредным характером, своеобразной логикой,
И полным начхательством на правила.
NN
Как же я ошибалась, надеясь, что приключения на сегодня закончены, и я могу просто отдохнуть. Едва Лолка и Алетта покинули мои покои, в них робко поскребся стражник и сообщил, что Его Величество ждет меня на аудиенцию.
Вопреки моим ожиданиям, состоялась она в кабинете.
— В тронном зале, жуткие магические сквозняки, — пояснил мне сопровождающий. — Я смутно представляю, что это такое, но мы стараемся, как можно реже в нем бывать.
— А где же проводятся приемы?
— О, для этих целей мы построили великолепный приемный зал, на весь четвертый этаж. Скоро у нас маскарад и вы сами все увидите.
— Надеюсь, к тому времени, я уже уеду домой…
— Придворные дамы тоже на это надеются, — усмехнулся вампир, открывая передо мной двери.
Ну, что я могу сказать? Скромненький монарший кабинет, не слишком проигрывал тронному залу. При большом желании, здесь можно было потеряться.
Лайрон жестом предложил мне сеть, и я покорно опустилась в кресло. Сложила руки на коленях, сделала умильное лицо и обратилась в слух.
— Прошу простить моих подданных, — начал правитель. — Обещаю, впредь такого не повториться. Но вы вправе отказаться от дипломатической миссии, и потребовать денежную компенсацию.
"Не дождешься", — мрачно усмехнулась я про себя, а в слух сказала:
— О, эти мужчины…от них ничего другого и ожидать — то нельзя, — я небрежно махнула рукой. — Я не приучена бросать недоделки и свою миссию выполню. А что касается денежной компенсации…. Пустите ее на развитие войска. Мне она без надобности: папуля герцог и так неплохо меня спонсирует.
— Ваше условие? — Лайрон подался вперед.
Ишь как о репутации своей беспокоиться. Уж ему-то, пятисотлетнему мужчине, грех не знать чем заканчиваются такого рода предложения…
— Вы подпишите торговый договор, — я прищурила глаза, наблюдая за реакцией правителя.
Реакция вышла не однозначной. Было видно, ожидал он чего-то другого. Но, ведь это же я… Чего еще может попросить насильно посланная девушка?
— Хорошо…
— На выгодных условиях, — тут же добавила я. — Вы снизите ввозную пошлину.
— Нет. Я заключу с вами договор, но пошлина останется той же. И вы немедленно уедете в свой Вермонт.
— Что? Вы меня выгоняете?
— Леди, я всерьез опасаюсь за королевство. Еще и дня не прошло, а вы уже поглумились над скелетами, превратили моего коня в козла, вырвали волосы жене министра и отправили к лекарям элитную стражу.
— Ваше Величество, я никуда отсюда не уеду до тех пор, пока вы не согласитесь на все пункты договора.
— Боюсь, вам придется остаться здесь жить. — Усмехнулся Лайрон.
— Тем хуже для вашего королевства. — Я встала и вышла, громко хлопнул дверью.
* * *В кабинет правителя, постучался министр внешних связей, с толстой папкой в руках.
— Выше Величество… — вампир склонился в поклоне. — Все как вы пожелали. Личное дело на леди Вишнерию Амаделлу. Признаюсь, чтобы достать его, нам пришлось потратить пятьсот золотых и «подарить» трех драконов Обители Знаний. Но расходы оправданы, скорее всего, ее еще не раз пришлют в качестве посла.
— Что о ней известно? — лениво поинтересовался Лайрон, отрываясь от бумаг.
— Зачитываю: "Дочь герцога Амаделла, посла по чрезвычайным вопросам, бывшая невеста наследного, нынче покойного принца Ронграта. Владеет магией Хаоса, техникой ведения боя двуручными мечами и полуторником. Магическую школу закончила с отличием. Из личных качеств: изворотлива, находчива. Начатое дело, всегда доводит до конца. Любит веселиться, особенно танцевать на столе….". Кстати, — министр на время отвлекся от чтения, — если хотите, можете посмотреть видео.