Вот Атенаис привстала, ее служанка наклонилась и убрала горшок из-под обширного платья.
Что делать? В великолепном Версале не было ни одного туалета.
В это самое время все загомонили – показался король.
Его величество шествовал неторопливо, со снисхождением внимая лести.
– О, де Вивонн! – воскликнул он, благодушествуя. – И вы здесь!
– Позвольте представить Вашему Величеству графа д’Эбервиля и его невесту, Флору Состенес де Вальдес!
Король с удовольствием посмотрел на Прекрасную Испанку.
– Ваша невеста просто очаровательна, граф! – сказал он бархатным голосом. – Просто очаровательна!
– Приятно слышать это, ваше величество, – пролепетала Флора.
– Надеюсь увидеть вас снова, дитя мое, – молвил Людовик, не отказав себе в удовольствии слегка ущипнуть девушку за щечку.
Олег усмехнулся и поглядел на маркизу де Монтеспан.
Атенаис отвернулась к зеркальной стене, и только Сухову была видна ужасная злобная гримаса, обезобразившая лицо фаворитки.
Он почувствовал исходившую от нее ненависть, настолько сильную и ослепляющую, что готов был поверить – эта женщина готова на любую подлость, на любое безумство, на любое преступление, лишь бы убрать опасную соперницу, невесть откуда явившуюся.
Братцу тоже достанется, но основной удар придется по милой невинной Флоре.
Маркиза повернулась к Азраэлю, отдав тому резкий приказ. Итальянец уставился на Прекрасную Испанку и кивнул: всё будет сделано, госпожа.
Четверть часа спустя, когда король покинул зал, толпа придворных смешалась, и Олег не сразу обнаружил графа д’Эбервиля.
– Граф!
Роже Грандель, оживленный, полный надежд, обернулся – и расплылся в улыбке.
– Король был милостив сегодня, вы не находите, шевалье?
Сухов незаметно оглянулся и сказал:
– Королю не следовало распространять свою милость на мадмуазель Состенес.
– Да что вы такое говорите! – возмутился граф.
Олег крепко сжал его локоть.
– Судя по всему, маркиза де Монтеспан вынесла приговор Флоре. По крайней мере, она что-то велела своему Азраэлю.
Грандель побледнел.
– Вы шутите?
– Мне не до шуток. Если бы вы видели лицо Атенаис, когда король улыбался Флоре, то поняли бы, что значит – осатанеть от злобы! Кстати, а где Флора?
– Она… – пробормотал граф. – Она сказала, что ее всю распирает от чувств – и поехала домой.
– Одна?!
– С нею двое слуг и Анакаона.
Сухов чуть не застонал.
– Где ваш дом, граф?
– В квартале Марэ. Дом с тремя колоннами. О, боже! – Грандель побледнел. – Если с Флорой что-то случится… Едем, шевалье! – Давно бы так.
Быстрым шагом, переходя на бег и расталкивая знатных бездельников, гулявших по аллеям Версаля, они добрались до ворот. Сухову навстречу рванулись Паха и Жека.
– Беда, сиятельный! – выпалил Комов. – Опять этот гад черный появился! И двое серых мушкетеров с ним. Пока мы прикидывали, как этого чернушника за жабры брать, мушкетеры Шурку уволокли!
– Что-что?!
– Похитили! Яр за ними кинулся, а нас тут оставил.
– Чтоб вас всех!.. – выразился Олег, адресуя врагам сложную словесную конструкцию в три этажа. – Куда именно Яр упылил?
– На улицу Вот же жрал… Не! Вожирар!
– Так. Паха, ты дуй за Яром. Жека, ты со мной – надо Флору спасать.
– И ее хотят… того?
– Ее все хотят, – буркнул Павел, сноровисто затягивая подпругу. – По коням!
Олег вскочил на коня, оглянулся – Роже и «Эжен» рысили следом – и поскакал к Парижу.
Объезжая целый караван возов, громадных, влекущих горы сена, трое всадников пересекли границу Сен-Жерменского предместья, двигаясь по улице Бак.
Здесь находился «Отель мушкетеров», трехэтажные казармы, где держал своих бойцов капитан-лейтенант Шарль де Бац де Кастельмор, граф д’Артаньян.
По сути, он командовал первой ротой королевских мушкетеров, которых звали серыми из-за цвета их лошадей – сплошь серых в яблоках.
Соображая на ходу, Олег сгоряча допустил ошибку, заехав в самое логово… врага?
Сухов, и сам когда-то носивший плащ мушкетера, не хотел думать плохо о сегодняшних молодцах в голубых плащиках с крестами, однако похитители Пончика принадлежали как раз к этому воинственному племени.
Или же кто-то устроил маскарад?
Узнаем во благовремении.
На улице гарцевали несколько серых, и Олег постарался незаметно сквозануть мимо. Ему это не удалось.
Один из мушкетеров, без бородки, но с пышными усами, поворотил своего коня, загораживая Сухову проезд.
– Куда так спешите, сударь? – насмешливо спросил он.
– На ваши похороны, любезный, – холодно ответил Олег. – Дорогу!
– О-ля-ля! – вскричал мушкетер. – Мне еще рано на кладбище!
– А по-моему, самое время!
Сухов показал свой коронный номер – молниеносно выхватил шпагу. Острие клинка уперлось серому в шею, пустив кровь. – Дорогу!
Мушкетер не сдавался: он ухватился за рукоять, но не шпаги, а пистолета.
«Видит Бог, – подумал Олег, – я не хотел неприятностей!» И его шпага проколола мушкетерскую шею, отворяя вену.
Серый страшно заклекотал, сползая с коня, – Жека едва успел подхватить оброненный пистолет.
Слева от Сухова завершилась перебранка графа д’Эбервиля со своим противником, сменившись звоном шпаг.
Третий из мушкетеров, направившийся было к Олегу, передумал и решил помочь товарищу, заходя Гранделю в тыл.
Нехорошо убивать в спину.
Сухов скрестил шпаги с нехорошим, а Комов в это время деловито вооружался – сунув палаш в ножны, он взял трофейный пистолет в левую руку, свой собственный засунув за кушак.
В это время со двора казармы выехали еще четверо серых. Евгений, не дожидаясь приказа, выпалил, поразив в грудь одного из мушкетеров, и не медля выхватил второй пистолет. Выстрел.
Когда дым отнесло ветром, оказалось, что пуля перебила «следующему в очереди» правую руку.
Вроде не левша, так что еще один боец выведен из строя.
Оставшаяся в живых парочка разделилась: худой мушкетер ринулся к Олегу, полный – к Жеке.
И тут из ворот вынесся Быков верхом на заемном белом коне. Следом показался Павел.
Разглядев своих, они тут же бросились на выручку.
На Сухова наседали двое – слева худой, справа нехороший. Ярослав подскакал к ним со спины, забирая вправо, и Олег сосредоточился на худом, открываясь для нехорошего.
Тот осклабился, радуясь промашке неприятеля, да так и умер – шпага Быкова прободала его насквозь.
Нехорошо убивать в спину, но это как бы не считается, если речь о твоем враге. Двойные стандарты, однако.
Уделав худого, Сухов крикнул:
– Понч где?
– Ёш-моё! Почесал к Люксембургскому дворцу!
– Отлично! Нам туда же. Надо спасать Флору!
Вчетвером они доконали супротивника графа д’Эбервиля, весьма ловкого в обращении со шпагой, и поскакали прочь.
– А что с Флорой? – громко поинтересовался Яр, подбадривая коня.
– Маркиза, к-коза, приревновала! Встречный вопрос: что с Пончем?
– Ни хрена не понятно! Шурка говорит, что его взяли по приказу этого черного, то ли купца, то ли… не знаю! Хотели бы убить, убили бы, так нет же, «живьем брали демона».
– Ладно, разберемся!
На улице Вожирар к ним присоединился Понч – встрепанный, но живой и здоровый.
– Пр-рывет! – завопил он. – А вы куда?
– Флору спасать!
– Я с вами!
– Вперед!
Распугивая добропорядочных парижан, кавалькада пронеслась по Новому мосту и свернула к набережной.
Квартал Марэ, потихоньку обживаемый знатью, располагался неподалеку.
– Вон мой дом! – крикнул Грандель, вытягивая руку. – Вон, где три колонны!
Высмотрев двухэтажный домину, к глухой стене которого была присобачена ни к селу ни к городу маленькая колоннада, Олег разглядел и карету, стоявшую с распахнутой дверцей.
– Яр, Паха и вы, граф, к воротам! Другой вход есть?
– Есть, есть! С соседней улицы!
– Жека, за мной!
– И я с тобой! – провопил Шурик.
Подлетев к маленькой двери в высокой ограде, Сухов крикнул:
– Понч, проверь! Закрыто?
Шустро спешившись, Александр убедился, что дверь на засове.
– Закрыто!
Олег тут же вскочил в седло и, теряя равновесие, перепрыгнул на верх каменной стены, огораживавшей участок.
Слава Богу, бронзовых штырей тут вделано не было.
Соскочив во двор, Сухов быстро отпер дверь и, не задерживаясь, ринулся к дому, скрываясь под ветками нескольких старых раскидистых яблонь.
В скромный садик выходил балкон второго этажа.
С угла была приставлена высокая лестница, дотягивавшаяся до чердачного окна.
– Ну что? – громким шепотом поинтересовался Пончик.
Оглянувшись, Олег заметил Жеку и сказал:
– Это самое… помогите лестницу дотащить, только тихо.
– Понял…
Взобравшись по лестнице на балкон, Сухов перешагнул порог комнаты, сразу расслышав громкие, злые голоса: