Кто-то вскочил, подхватив сумку, и бросился к дверям. Вскоре шумной гурьбой студенты высыпали из помещения, в котором остались сидящий за столом преподавателя Мальвинин и стоящий возле него с напряженным лицом Юрий Прохоров.
- Кассета у вас? - дрожащим голосом произнес Мальвинин.
- Вы не были в Германии, Николай Григорьевич! - заявил Юрик. - И вы не преподавали в университете Мюнхена!
Мальвинин рассеянно кивнул.
- Вы включали видеокассету? - тихо спросил он.
- Мы смотрели фильм. Я, Божедай и Ковалевский.
- Я заметил, как вчера в полночь вспыхнула луна, - отрешенно произнес Мальвинин.
- Более того, сюжет фильма переместился в жизнь и нам удалось проследить за ним!
- Неужели получилось! - произнес Мальвинин, глядя на Юрика безумными глазами.
- Из-за этого фильма пропал Павел Божедай. Мы не знаем, как добраться до него, хотя у нас пока имеется с ним связь.
Мальвинин с выдохом откинулся на спинку стула и неловким жестом предложил Прохорову сесть. Юрик опустился за первую парту, напротив Николая Григорьевича.
- Это вы привезли видеокассету с фильмом из Америки?
- Как она попала к вам?
- Ее нашел Павлик в парке.
- Все правильно, это я оставил её там.
Юрик не смог удержаться, чтобы не задать следующий вопрос.
- Вы принимали участие в съемках фильма?
- Я был одним из пяти человек, которые обладали всей информацией. Дино Пасколли не в счет... Четверо из этих людей погибли при пожаре в павильонах кинокомпании "Юниверсал". Я должен был стать пятым, но мне удалось скрыться от людей Пасколли, и более того - мне удалось спасти видеокассету. Она результат четырех лет подготовки и полутора лет съемки. Пасколли приказал уничтожить кинопленку, сохранив отснятый материал на видеокассете. Когда работа была закончена, его люди убили Джона Кэрролла, сценариста, оператора и монтажера.
- Этого не может быть, - прошептал Юрик, не ожидавший такой развязки. Мальвинин как то странно посмотрел на него, потом скинул пиджак и закатал рукав рубашки на левой руке. На той, которую, как подметил Прохоров, он все время прижимал к телу и которой практически не пользовался.
От запястья до локтя и выше руку Мальвинина покрывали бинты.
- Мне тоже досталось, - сказал Николай Григорьевич. - Один из головорезов Пасколли всадил в меня две пули, обе попали в руку. Мне удалось скрыться, и я остался жив, в отличие от Джона.
- Джит Хой Чена? - уточнил Юрик.
Мальвинин помассировал левую ладонь. Только теперь Юрик обратил внимание на бледность левой ладони преподавателя.
- Это его китайское имя... - произнес Николай Григорьевич. - Мне нравился Джон и его фильмы. Мне нравилось, как он продумывает сцену, как работает с актерами. Он был гениален. Я не встречал таких людей.
Мальвинину стало тяжело говорить, скулы его напряглись, но он продолжил:
- Видеокассета находилась у Джона. Пасколли рассчитывал забрать её и уничтожить всех, кто знал о ней, а так же не оставить следов от декораций и павильонов. Однако Джон успел подменить видеокассету и передать мне оригинал, а затем у них на глазах бросил в огонь дубликат. Все подумали, что фильм сгорел. Они не знали, что оригинал остался у меня, но пытались разделаться со мной. Я был последним из тех пяти, которых Пасколли приказал уничтожить.
- Что же случилось дальше?
- Мне удалось бежать от них сначала в Феникс, потом в Денвер, а оттуда в Германию, где у меня была действующая виза. Из Германии тайком я перебрался в Россию. Видеокассета всегда находилась со мной. В тот день, когда я появился в городе, я отправился в университет, чтобы обговорить с Кабашвили возвращение к преподаванию. Зураб Николаевич обрадовался моему приезду, и обещал место на кафедре. Когда я шел домой по аллее парка, на меня напали два мерзавца. Я вдруг подумал, что люди Пасколли каким-то образом вычислили меня, и успел спрятать видеокассету. Мне здорово досталось от этой парочки, но я лишился только наручных часов и пустого кошелька. Они оказались банальными уличными грабителями. Люди Пасколли никогда так не одевались, и уж точно не татуировали свиные головы у себя на плече, чтобы все это видели.
- Эта пара грабителей не кто иные, как Шалыпин и Хрюн! - вдруг дошло до Юрика.
- Не знаю, они не представились, - сострил Мальвинин, хотя вид у него был совсем невеселый. Руки дрожали, на лбу выступили капельки пота. - Но избили основательно. Я потерял сознание, кто-то нашел меня в парке, вызвал "скорую помощь". Я попал в больницу.
Теперь Юрик знал, почему Мальвинин, появившись в начале учебного года, тем не менее пропустил несколько недель занятий. И ещё он понял, почему Марина Мальвинина ходила заплаканная...
- Николай Григорьевич, - сказал Юрик, - теперь ясно, что вы принимали самое непосредственное участие в съемках этого фильма. Но как это было сделано?
- Ты можешь подождать несколько минут? Что-то я разволновался. Мне нужно принять валерьяновых капель.
- Хорошо, - ответил Юрик.
Мальвинин ушел, а Прохоров набрал номер Ковалевского, чтобы немедленно вызвать его сюда.
Столб с автобусом угрожающе клонился в направлении Павлика. Божедай в ужасе озирался по сторонам, но бежать некуда. Вокруг простиралась туманная бездна.
А каменная колонна кренилась все стремительнее, и в некоторый неуловимый момент крен превратился в падение, остановить которое мог исключительно Господь Бог. Но он по-видимому не собирался вмешиваться.
Павлик заорал, что было мочи.
Падающий столб, с автобусом на вершине, с воем рассекал воздух чужого мира и катастрофически быстро приближался к Павлику. Предчувствуя удар, Божедай сжался.
Первым врезался автобус, который, загрохотав, смял в лепешку собственную крышу и соскользнул вниз, вращая колесами. Только после этого столкнулись два столба, и тот, на котором раньше находился автобус, вмиг рассыпался на куски, тут же обрушившиеся. Облако взметнувшейся пыли осталось висеть в воздухе.
От удара Павлика сбросило с вершины.
В последний момент он ухватился за край площадки и повис над бездной. Мимо него посыпались обломки надгробных плит, и только чудом ни одна не задела Павлика.
Он висел над пропастью, продолжая кричать и чувствуя, как его пальцы медленно соскальзывают.
Божедай отчаянно стал перебирать ногами, чтобы взобраться наверх, и обнаружил под собой уступ. Устало выдохнув, он устроился на уступе, сняв нагрузку с пальцев.
Облако пыли, поднявшейся после столкновения, замерло в воздухе, не оседая и не рассеиваясь. Далекий грохот падающих камней наконец утих, и Павлик подумал, что все закончилась. Но оказалось - все только начинается.
Столб, на котором он находился, все-таки не выдержал удара. Что-то лопнуло. Снизу от него откололась длинная скальная часть и, словно кабель-мачта стартующей на Байконуре ракеты, откинулась в сторону. Павлик снова закричал и оглянулся.
Скала, на которой он находился, падала на следующую.
Божедай спешно начал взбираться на площадку и вскоре оказался на ней. Его трясло от возбуждения и страха. Павлик чувствовал дрожь под ногами. Столб обрушится на следующий точно так же, как до этого предыдущий с автобусом обрушился на него. Если не выдержит следующий столб, то остальные посыплются, как костяшки домино. Но что же в этом случае будет с Павликом?
Столб наклонялся, не думая останавливаться. Павлик присел и вцепился в камни площадки. Крен увеличивался, обломки могильных плит съезжали к краю, по одной проваливаясь вниз.
Падение столба было неумолимым. Верхушка соседнего приближалась все быстрее. Если бы Павлик не вцепился в камни с усилием забитого молотком альпинистского костыля, он соскользнул бы с площадки вниз, вместе с мелкими камнями и могильными плитами. Но Божедай держался, не сводя глаз с приближающейся соседней вершины.
Их разделяло пять метров, четыре, три...
Два!
Павлик разжал пальцы и сильно оттолкнулся от площадки, взлетев в воздух в тот момент, когда столбы столкнулись. Его временное прибежище за какое-то мгновение превратилось в обломки и посыпалось вниз. Божедай свалился на площадку соседнего столба, распластавшись на ней словно краб на солнцепеке.
Он лежал и чувствовал, как сердце забилось вновь, а столб продолжает дрожать от удара. Но похоже он выдержал столкновение. Он не будет падать, и остальные скалы не посыплются, словно домино.
Некоторое время Павлик не решался подняться, а когда сделал это, то понял, что находится на столбе, с которого ведет каменная тропинка.
Теперь у него был путь. Он мог двигаться дальше.
В кармане зазвонил телефон. Он остался цел после сумасшедших прыжков и падений, и Павлик несказанно этому обрадовался. Телефон являлся единственной ниточкой, связывающей его с внешним миром. Хорошо, что есть друзья, которые не успокоятся, пока не сделают все возможное. Павлик надеялся, что это "все возможное" приведет к его спасению. Потому что больше надеяться было не на что...