– Я проверю, – с беспокойством за женщин и детей, оставшихся в школе, сказал Виктор и попросил Раевского: – А вы еще раз пройдите по периметру.
Виктор с пистолетом быстро ушел в сторону школы. Раевский мгновение подождал, пока он скроется за деревьями, а затем бросился за Вадимом. Выбежав на тропинку, Раевский в отчаянии посмотрел по сторонам – Вадима нигде не было видно. Майор с ненавистью ударил пистолетом по стволу дерева.
Глава 16 Недочеловек
Денис с Лилей, встретившись в учебном коридоре, колдовали над шкатулкой с потайным замком, унесенной ими из комнаты с артефактами. Денис уже собрался было бежать на кухню за ножом, чтобы, просунув лезвие в узкую щель между крышкой и основанием, открыть ее, но к ним подошел завхоз.
– Денис, ты бабушку не видел? – озабоченно спросил он.
– Нет, – ответил Денис.
– Не можем ее найти нигде, – хмуро сообщил завхоз. – Давай-ка помоги.
– Да она в кладовке, наверное, где еще? – недовольно скривился Денис. – Или на заднем дворе.
– Нет ее там, – серьезно ответил завхоз. – Ее вообще со вчерашнего дня никто не видел.
– Ну, давайте поищем, – согласилась Лиля.
Денис обреченно вздохнул и нехотя отправился вместе с подругой и завхозом по коридору на поиски Галины. Уж он-то как никто знал, что его бабушка не могла вот так просто взять и исчезнуть, с ее-то чувством ответственности. Просто она не привыкла ни перед кем отчитываться, закончит свои дела – в жилом коридоре или где-то еще – и сама вернется.
* * *В этот момент на кухне Рома, замерев, стоял у входа в кладовую, со страхом глядя на вошедшего вместе с Женей Андрея. На лице Жени было недоумение. Глаза Андрея загорелись ненавистью. Рома отшвырнул нагруженный продуктами пакет и, кинувшись в сторону задней двери, выбежал на улицу. Андрей потерял несколько мгновений на то, чтобы перепрыгнуть раскатившиеся консервные банки, коробки и пакеты с едой, после чего побежал вслед за Ромой.
Тот выбежал за ворота школы, Андрей мчался следом. Он бежал быстрее, стремительно сокращая разрыв между собой и Ромой. Рома на бегу оглянулся и увидел, что Андрей уже совсем близко. Он понял, что ему не скрыться, достал из-за пояса пистолет, остановился и направил его на Андрея.
– Стой! – срывающимся голосом крикнул Рома.
Андрей остановился в нескольких шагах от него, глядя с ненавистью. Рома трясущимися руками прицелился в бывшего друга. В его глазах стояли слезы, он был очень напуган, почти на грани истерики.
– Не подходи, или я выстрелю, – дрожащим голосом предупредил он.
– Стреляй, если духу хватит, – с вызовом бросил Андрей. – Ну, чего ты ждешь? Боишься?
Руки у Ромы крупно затряслись, он готов был заплакать от страха и бессилия. Андрей, поняв, что Рома не выстрелит, выбил пистолет из его рук и ударил его с размаху по лицу. Рома еле удержался на ногах. Андрей схватил его за грудки.
– Что, слабо – глядя глаза в глаза? Можешь только в спину, в темноте? – тряся Рому, желчно сказал Андрей и снова наотмашь ударил его. Рома упал.
– Я же сказал, что не хотел! – умоляюще крикнул он, прикрываясь руками. – Это было случайно!
Андрей набросился на него и начал лупить кулаками, сорвавшись на яростный крик:
– Случайно?! А лекарство ты ей тоже случайно подменил?
– Это не я! – искренне крикнул Рома в ответ, тщетно пытаясь прикрыться от ударов Андрея. – Клянусь, я этого не делал!
– Лживая тварь! Убийца, сволочь! – не слушая и не веря ему, кричал Андрей.
Он продолжал наносить сильные удары по голове уже замолчавшего Ромы. В этот момент к ребятам со стороны школы подбежала испуганная Женя. Она в ужасе увидела, как Андрей избивает Рому.
– Андрей? – залепетала Женя, пытаясь его оттащить. – Что ты делаешь, отпусти его! Ты его убьешь!
Слова Жени вернули Андрея в реальность. Ярость отступила – он в оцепенении посмотрел на окровавленного Рому и понял, что чуть не убил его. Переведя дух, он с презрением сказал:
– Мы тебя считали другом. А ты предал всех. Не подходи к нам близко, понял? Тебя больше нет. Ты для нас не существуешь.
Андрей быстро ушел к школе. Женя растерянно посмотрела на всхлипывающего Рому, вытирающего кровь с лица, и торопливо побежала за Андреем. Рома сел на землю, обреченно глядя вслед бывшему другу.
Разъяренный Андрей направился в свою комнату. Он вошел, хлопнув дверью, начал нервно ходить взад-вперед. В дверь постучали, в комнату заглянула Женя.
– Андрей? – нерешительно сказала она.
Он бросил на нее хмурый взгляд, промолчал, продолжая ходить по комнате. Женя осторожно зашла, с испугом и сочувствием глядя на него.
– Что случилось? – робко спросила она. – За что ты так Рому?
– Он хотел убить Дашу, – с досадой рассказал Андрей. – Он вытолкнул ее из окна второго этажа, поэтому она не может теперь ходить.
Женя в крайнем удивлении опустилась на стул, а Андрей продолжал доверительно рассказывать:
– А когда она вернулась, он попытался убить ее второй раз. Подменил лекарство, которое колет ей Лариса. – Сквозь зубы, со злостью он клеймил Рому: – Предал нас всех, продался этими тварям с потрохами… Ненавижу его!
Застонав от ярости, Андрей бросился к Роминой тумбочке и вышвырнул все его вещи на кровать, схватив их вместе с покрывалом, выкинул в коридор и с треском захлопнул дверь. Женя молча наблюдала за ним с непроницаемым лицом, вспоминая ту ночь, когда она подменила Даше лекарство.
Тогда она тихо вошла в Дашину комнату. Когда Женя закрыла за собой дверь, в комнате воцарился полумрак. Даша спала в своей кровати и даже не шелохнулась от легкого скрипа двери.
Подойдя к подоконнику, Женя вытащила один пузырек из правого верхнего угла коробочки и вместо него поставила другой, принесенный с собой. Она была предельно спокойна и сосредоточена. Бросив на Дашу холодный взгляд, Женя вышла из комнаты.
* * *Максим и Андрей случайно встретились у ниши под дальней лестницей. В этот момент из-под лестницы раздался шорох. Максим прислушался и переглянулся с Андреем – тот тоже что-то услышал.
Ребята подошли к панели, Андрей отодвинул ее в сторону, и оба они стали напряженно вглядываться в темноту. Из пролома появились Вика и Леша, оба очень возбужденные, радостные. Андрей и Максим облегченно вздохнули и отошли в сторону, пропуская их.
– Вы бы поаккуратней, – недовольно заметил Андрей. – Тут вместо нас мог и Виктор стоять.
– Ребят, слушайте, мы такое нашли! – взбудораженно сказала Вика, не обратив внимания на тон Андрея. – Короче, это подземелье – никаких не немцев, а нашего графа Щербатова! – Понизив голос, она торопливо рассказала: – Мы с Лешей смогли открыть еще две двери. За одной – библиотека, а за другой – что-то типа лаборантской, как у нас в кабинете химии. Только все старинное. Так вот, ни за что не догадаетесь, чем этот граф тут занимался! – И она выпалила с горящими глазами: – Он изучал вирусы!
Максим и Андрей недоверчиво посмотрели на нее и повернулись к Леше. Тот кивнул.
– У него там в разных банках-склянках и лихорадки всякие, и оспа, и энцефалит, и полиомиелит… – подтвердил Леша слова Вики.
– Вот только оспы нам тут не хватало для полного счастья, – произнес Максим, закатив глаза.
– Граф был серьезным ученым и путешественником, – объяснила Вика. – Леша сейчас читает его дневник.
– Можно посмотреть? – с интересом спросил Андрей.
Леша протянул ему книгу с лилией. Андрей открыл ее, но в этот момент в конце коридора появился взволнованный завхоз.
– Ребята, Галину Васильевну видел кто-нибудь?
– Она, кажется, в холле была, – торопливо отвлекла его Вика. – Пойдемте, мы поможем ее найти.
Завхоз кивнул с благодарностью, Вика увела его по коридору. Максим пошел за Викой. Леша подозрительно посмотрел ему вслед и тоже сорвался с места:
– Я тоже с ними.
Он побежал за Максимом. Андрей пошел в свою комнату, унося с собой книжку с лилией.
Когда Максим вернулся в комнату, он увидел, что Андрей сидит на своей кровати и читает дневник графа Щербатова. На лице Андрея было написано потрясение. Оторвавшись от дневника, он напряженно сказал:
– Слушай, Макс… Граф пишет, что нашел развалины мертвого города. В Западном Китае.
– Зашибись, – насмешливо ответил Максим, падая на свою кровать, заложив руки за голову. – Предлагаешь туда эмигрировать?
– Макс, хорош! – остановил его Андрей и прочитал из дневника вслух: – «…Тайну этого места открыл нам монах, случайно встреченный нами в долине. Согласно преданию, пятьсот лет назад здесь был богатый город. Но жители его прогневали Бога. И Бог открыл небо, и послал огнь карающий…». – Андрей оглянулся на Максима, тот сел на свою кровать и внимательно слушал. Андрей продолжил: – «…И начался страшный мор, который не пощадил даже стариков и младенцев. Люди теряли разум, руки не слушались их. Многие слепли, и все как один захлебывались кровью…»