— Мне платят не за то, чтобы я спасала мир. Мне платят за то, чтобы я схватила тебя за шиворот и поставила перед Комиссией.
Арьял нахмурился при напоминании о неприятностях.
Комиссия представляла собой сборище оракулов — важных шишек в мире демонов. Если они решали, что ты заслуживаешь их внимания, ничего хорошего это не сулило. А уж тем более если они сподобились нанять за огромные деньги охотницу из вампиров, чтобы отыскать тебя.
— Зачем я им понадобился?
— Понятия не имею. Не переживай, это просто работа.
Он наклонился к ней. Их лица практически соприкасались.
— Мне кажется, это не просто работа. Тут прослеживается что-то личное.
На какой-то миг ее глаза вспыхнули желанием, и он всем телом ощутил радость предвкушения. Ох черт, да! И тут же ее глаза вновь подернулись ледком равнодушия.
— Отодвинься.
— Я лучше еще придвинусь.
— Назад! Быстро!
Арьял задрожал от холода, вдруг повисшего в воздухе.
Проклятие! То она заставляет его мучиться от жара похоти, то готова заморозить насмерть.
— Ладно. — Он отступил, недовольно улыбаясь. — Надеюсь, ты чувствуешь себя вполне комфортно, дорогуша. Тебе здесь придется задержаться.
Ее взгляд подозрительно обежал комнату, отделанную золотом и слоновой костью.
— Здесь — это где?
— На Авалоне.
Джелин только присвистнула.
— Невероятно.
— Это опасное слово.
— Здешние туманы непроходимы. — Она оставалась такой же надменной, но в глазах появилась настороженность. — Если только они не исчезли со смертью Морганы ле Фей.
Он скривил губы.
— Никуда они не делись, но я не просто так провел несколько веков в качестве сексуального раба этой суки. Я уже давным-давно обнаружил в них тайный проход.
Не говоря ни слова, она внимательно посмотрела на него. Арьял успел скрыть неожиданную гримасу. Охотники обладали огромным количеством разнообразных навыков. Рассказывали, что они намного сильнее и быстрее обычных вампиров, а еще могут настолько плотно сливаться с темнотой, что становятся совсем невидимыми.
И что уж совсем удивительно, они настоящие ходячие «детекторы лжи». Считалось, что ни один демон не мог обмануть их.
Как будто ему нужна эта головная боль!
Господи, надо было бросить ее в Сибири!
— Если ты узнал, как выбраться с острова, почему не воспользовался удобным случаем? — недоверчиво спросила она.
— Потому что невозможно было освободить братьев и не поднять на ноги охрану.
— Значит, ты остался?
Он нахмурился, удивившись ее любопытству.
— Я не оставил их на произвол судьбы. Тебя это удивляет?
Какая-то эмоция промелькнула на ее прекрасном лице и тут же исчезла.
— Сильвермисты никогда не славились своими добрыми сердцами и благородными натурами. Тирлох тому подтверждение.
Увы, с этим не поспоришь. У сильвермистов была долгая и стойкая репутация бессердечных тварей, склонных к жестокости и насилию. Но будь он проклят, если позволит этой бездушной вампирше судить его.
В особенности после того, как он стольким пожертвовал, чтобы спасти своих людей.
— Тирлох напуган и… сбит с толку, — признал Арьял. — Когда я найду его, то попеняю ему на ошибочность его методов.
— Ты хочешь сказать, что заставишь его делать то, что тебе нужно, или убьешь?
— Ах, ты отлично поняла меня, красавица.
— Я отлично поняла, что ты мерзавец, который пойдет на все, лишь бы спасти свою жалкую шкуру! — отрезала она.
— Вот и чудесно. Значит, мне не нужно лишний раз говорить о том, что я с удовольствием оставлю тебя гнить здесь до тех пор, пока ты не согласишься делать так, как я скажу.
Она холодно усмехнулась:
— Не будь идиотом. Если я не объявлюсь, Анассо отправит дюжину воинов на мои поиски.
— Может отправлять хоть сотню, если ему так захочется. Они все равно не унюхают тебя за туманами. — Его взгляд остановился на ее полных чувственных губах. Очень легко было вообразить, какое наслаждение они могут подарить мужчине. Зарычав, он инстинктивно шагнул к ней, не думая об опасности. — Пойми, красавица, они уже считают тебя мертвой.
— Тогда они станут охотиться за тобой, чтобы покарать. Тебе нигде не удастся скрыться от них.
Арьял взял ее за подбородок, заглянул в глаза. Там уже не было льда, только темно-синее пламя.
— Я несколько веков провел в гареме Морганы ле Фей. Так что кровососы мне не страшны.
— А что тебе страшно?
— Вот это.
Не обращая внимания на ее клыки, которые с легкостью могли разорвать ему глотку, не обращая внимания на когти, которые с легкостью могли вскрыть бетонное покрытие, Арьял наклонился к ней и прижался к ее губам в страстном поцелуе.
«Она моя…»
Глава 2
Джелин невозможно было застать врасплох. Никогда!
Она охотница, и этим все сказано. Бдительная, разящая словно клинок воительница. Ее владение воинскими искусствами было настолько совершенным, что она оказалась в Аддонексусе — этом эквиваленте подразделений особого назначения у вампиров — буквально через пару недель после своего обращения.
И все равно, несмотря на природный дар, ей пришлось пройти через жестокую школу обучения мастерству, прежде чем ее выпустили в мир.
За пять лет непрерывных тренировок ее напичкали знаниями о ведении слежки, умением обращаться с любым оружием плюс к этому боевыми искусствами, использованием приемов ведения психологической войны и владением самыми последними видами техники (включая проникновение в воинские компьютерные системы).
Но этот проклятый сильвермист постоянно преподносил сюрпризы, всегда опережая ее. Хотелось все это отнести на счет мистики.
В конце концов, магия всегда была слабым местом у вампиров в отличие от сильвермистов, изгнанных вместе со своим хозяином, Темным Властелином. Ее так и не научили всем этим грязным трюкам, которыми наверняка владел красавчик Арьял.
Только так можно было объяснить, почему ему удалось улизнуть из обитой железом клетки, куда она его засадила. И как удалось схватить ее и перенести через портал сюда, на этот забытый всеми островок. А еще — почему ему вдруг удалось поцеловать ее, после чего у нее отключился разум и отказало тренированное тело.
Его губы были восхитительно теплыми и настойчиво требовали ответа. На один сумасшедший миг она позволила ослепляющему наслаждению проникнуть в нее, всего лишь на миг откликнуться на призыв его тела. И тут же сбросила с себя колдовские чары.
О черт! Ведь не было никаких заклинаний, никаких чар.
То была старая, знакомая до боли похоть, которая закипела в них с первого момента, стоило им коснуться друг друга. А может, с того момента, когда она ощутила стойкий аромат, исходивший от него, — смесь запахов трав и чистого мужского тела. Впрочем, это не имело никакого значения.
Ее не учили, как обращаться с темной потусторонней магией, но она была совершенно уверена в том, что в нее вбили знания о том, как контролировать свои основные инстинкты.
Когда с тебя несколько раз снимут кожу живьем, тогда ничто не отвлечет тебя от дела.
Тихо зашипев, она отпрянула и склонила голову набок. Клыки щелкнули у его горла. Арьял выругался и отскочил, удивленно распахнув золотые глаза. Только сейчас до него дошло, что ей ничего не стоило располосовать ему горло.
— Проклятие!
— Для игр найди себе другую, неженка. — Она смотрела на него гордо, с вызовом, несмотря на то что была прикована к этой идиотской стене. Но — ох да! — она ведь была готова растаять от желания в ответ на его поцелуй. — Я кусаюсь.
— Не неженка, а сильвермист, — поправил он, опустив взгляд на ее припухшие губы. — Я тоже могу укусить.
От мысли, что его белоснежные зубы могут впиться ей в шею, у Джелин по спине пробежал холодок опасности. Каков придурок!
Она сжала кулаки, ногти впились в ладони. Боль — это прекрасное средство, чтобы подчинить себе тело.
— Как ты собираешься поступить со мной?
Он ухмыльнулся, отметив деланное равнодушие в ее словах.
— Это зависит от тебя.
Она прищурилась.
— Полагаешь, я начну торговаться с тобой за мою свободу?
Арьял провел пальцем вдоль ее стройной шеи.
— Сейчас мы это узнаем.
— Прекрати! — Она обнажила клыки.
— Тебе не нравится, когда до тебя дотрагиваются?
— Я это обожаю. — Она метнула уничтожающий взгляд на его красивое лицо. — Но только не ты.
— Врешь! — выдохнул он, показывая, что может распознавать ложь не хуже, чем она.
Джелин поджала губы.
— Скажи, что тебе нужно от меня.
— Что мне нужно? — Золотые глаза потемнели от едва сдерживаемого желания. — Я хочу, чтобы крепкое литое обнаженное тело распростерлось на моей постели, а я буду наслаждаться каждым дюймом его совершенства.