Уже и уступил бы, взял бы доллары эти, но не в ходу они в районном центре. В те времена их там и за деньги не считали.
Поперебирали свой немудреный арсенал кидалы, да и выхватили у проезжего деньги. Нахально, убого вырвали из широкого кармана штанов. И так же убого – наутек.
Правда, изящная работа?..
Это не все. Мужик, нетронутая душа, нет чтобы смирненько с джинсами да косынками на вокзал податься, следом погнался. За бегуном.
Избили мужика. Скопом. До паралича. И родным самим пришлось за ним приезжать...
Вот так ребята сработали. «Профессионально», «технично», «талантливо». Вспоминать противно!
Очень этот эпизод Маэстро из себя вывел. Долго он чертыхался. Показал мне однажды двух: одного, который вырвал деньги, второго из тех, которые били. Ничего не скажешь, ребята самобытные...
Такие кидалы – не наши люди.
Кто еще совершенно не наши, так это воры. В том смысле, что те, кто ворует.
Знавал одного приличного шулера, который при случае мог и украсть. Пляжника Витьку Барина. И даже был с ним в приятельских отношениях. Но все его жертвы казались абстрактными. Ни одну из них (почти ни одну) ни разу не довелось пронаблюдать. И сочувствия они не вызывали. Может быть, и не верилось – точно было известно: Барин – наш. Опытный «катала» с приличной заслуженной репутацией. Уважающий фраера. Хоть и прошедший тюремную школу, но вполне отошедший от ее жужжащих догм.
Уверен, настоящий шулер красть не способен. Не тот подход к людям. Не та философия ремесла.
Бывало, у Рыжего на хате собирались карманники. Собирались на работу. Обсуждали текущие профессиональные проблемы:
– На «пятый» сегодня Скрипка с Мозолем попросились. На их маршруте – Швабра с Вороном. Мы работаем на «семнадцатом».
Обыкновенная такая «планерка». Слушалось вполуха, с легким любопытством. Понималось: люди трудятся.
С удивлением наблюдал их старшего – исколотого, брюхастого, неповоротливого специалиста из Березовки. Непонятно было, как он мог стать мастеромтрамвайщиком в деревне. Из теоретиков, что ли? Судя по наколкам – не похоже.
Особых эмоций мужики не вызывали. Пока однажды при мне в троллейбусе не зашлась в истерике женщина с ребенком, у которой вытянули последнее...
Спросил потом у Рыжего, приходилось ли ему быть свидетелем реакции обворованных.
– И что вы предлагаете? – поинтересовался он. – Возьмемся перевоспитывать?
Хотелось сделать замечание насчет выбора приятелей. Не сделал. Может быть, кто-то считает, что в это время в этой стране он может быть только вором. Но с тех пор, попадая на планерку, смотрел на поживших уже, многократно воспитанных умельцев с вызывающим презрением. Мэтр из Березовки отвечал усмешливостью во взоре, у молодняка мое презрение вызывало уважение.
Рыжий был со всеми саркастичен и добр. И одинаков. Как квочка с цыплятами. Хотя я, может быть, и наивно, надеялся, что он видит нас по-разному...
Кто остался? Бандиты?
Читатель, который сразу признал, что у картежников и бандитов мало общего, погорячился. Бандиты единственные, с кем тесно сотрудничают картежники. Хотя еще можно поспорить, кто с кем сотрудничает.
Каждый приличный «катала» обязан иметь прикрытие. Понятное дело – бандитов. И на выезды желательно двух-трех самых надежных брать. И окружающих следует приучить: за тобой – люди. Конечно, приходится делиться. Но это себя окупает. Как иначе создашь себе ту самую репутацию? Которая зависит от того, обязательно ли тебе платить.
Приученная публика уже и не требует наглядных напоминаний. Но пока приучаешь, всякое бывает.
Откуда берутся люди? По-разному случается, кому как повезет.
Со мной своим давним прикрытием поделился Шахматист. Он выносил, взлелеял его за долгие годы. Нескольких орлов «подогревал» бабками, передачами, пока срок мотали.