Что романтичней? Совратить женщину в первый же вечер или получить ее в результате интриги? Думаю – первое. Но иногда, для разнообразия, стоит выбрать второе.
Я посматривал в сторону картежников-клубников.
Знак мне не дали: фраеров либо не добыли, либо с ними управились сами. Ничего страшного. Интересно, какие суммы таскают с собой на конгрессы экстрасенсы?..
До некоторых пор можно было не опасаться воздействия на мою женщину чар колдуна. Юлечка по вечерам оказалась занята. По просьбе родственников присматривала сиделкой за хворой бабушкой. Ничего не скажешь: добропорядочная девушка.
А вот утренние часы не следовало выпускать изпод контроля.
Когда на следующий день спозаранку пришел к морю, они уже играли. Причем экстрасенс-шельмец привел с собой приятеля. Тоже из ясновидящих. Чтобы в общении с дамой устранить помеху. Меня.
Приятель – Сева, полновато-рыхлый, еще менее загоревший, чем коллега-брюнет, откровенно скучал, играя со мной. После третьей партии напрочь потерял интерес, заявив:
– Надо набраться энергии. – И, сев по-турецки, закрыл глаза, подставил небу растопыренные пальцы.
Юлечка, играя, с восторгом посматривала на него, отрешенного.
После обеда плотность экстрасенсов на нашем пляже стала просто катастрофичной. Нагрянули еще несколько человек. Заседание конгресса можно было проводить прямо здесь, у кромки. Все – важные, мудрено строящие фразы, ироничные. Все оказывающие внимание совсем разомлевшей моей женщине.
Антон-гад предостерегал:
– Юлечка, с ними поосторожней. Ни о чем таком не думайте. Все до одного – читают мысли. И не теряйте бдительность; глазом не успеете моргнуть, приворожат.
«Ты-то чего беспокоишься?» – безрадостно думал я.
Пришедшие, интеллигентно, но коварно усмехаясь, говорили комплименты филологу. Из приличия, снисходительно знакомились со мной.
Юлечка обалдела от такого внимания. Обо мне уже и не вспоминала.
Впрочем, вся компашка, позагорав часа два, покинула пляж. Прихватив с собой заряженного Севу.
Примерно в это же время приятели-жулики жестом дали условный сигнал: «Внимание! Фраер». Я не отреагировал. Тоже небось не на отдыхе...
К концу одной из сыгранных со мной партий первопроходец-экстрасенс не выдержал:
– Так не пойдет... Если хочешь научиться, нельзя играть без денег... Закономерность проверенная...
Я внимательно, настороженно глянул на него, откинулся на подстилку. Изрек:
– Правильно меня тренер предупреждал: «В Одессе обмишурят – не заметишь».
– Тебе не стыдно? – возмутилась Юлечка. – Неужели не видно, с кем общаешься... Как можно так не разбираться в людях!
– Не все такие ясновидящие, – укоротил ее экстрасенс. И мне: – Зря вы так. Если хотите научиться...
– Уже не хочу, – сказал я. Откинутый. Сквозь очки наблюдая Юлечкино негодование.
На следующее утро меня ждал сюрприз. И какой!..
Я вновь опоздал. Две стороны нашего треугольника были уже на месте.
Кроме них, на подстилке обнаружился МиликПистон. Один из пляжных жуликов. Слабенький низкорейтинговый шулерок. Антон и Милик резались в деберц. Под азартное переживание Юлечки. Переживала она за гуру-Антона.
Но не эта мизансцена оказалась сюрпризом. Понятно: мои издалека видели, что с кем-то шлепаю картами, решили, что выудил фраерка. Ну и пока меня не было, влезли в заводь. Эка невидаль... На такую невоспитанность наши всегда горазды...
Сюрприз был в другом: Антон выигрывал. И не просто выигрывал, а используя шулерские навыки. Против Пистона. И они – проходили.
Ничего себе – оборотик!.. Полная неожиданность. Особенно если учесть, что с самого начала я предвидел такой зигзаг и в первый же вечер навел справки.