– Заказчик скорее всего – наш приятель Ландсберг.
– Берите выше. Заказчиком может быть только тот, кто руководит всей возней вокруг эйнсофа в наше время.
– Шаламов, что ли?
– Сомневаюсь. Он птица свободного полета. Помните, Герхард как-то заявил, что никак не может понять, кто руководит деятельностью людей в Системе? Он пытался найти единый центр и не нашел. Ни ВКС, ни Орден власти, ни СЭКОН не имеют структуры, управляющей общим процессом. Я имею в виду процесс инициации черной дыры. И при всем при том Ландсбергу дан зеленый свет на проведение любых экспериментов с эйнсофом! Никто его не контролирует, никто не запрещает ставить самые опасные опыты, никто не отказывается снабжать «Марго-2» всем необходимым. Понимаете?
Джума Хан и Ромашин посмотрели друг на друга, потом на Баренца:
– Нет!
Комиссар Сопротивления заметил бутылку бальзама на столе, неодобрительно качнул головой.
– Если мы разберемся с этим парадоксом, выйдем на главного заказчика процесса. То есть на представителя йихаллах в Солнечной системе.
– Кого? – переспросил Джума.
– Йихаллах. Структуры, исполняющей волю Блэкхоул, если пользоваться терминологией Мальгина. Кстати, кто-нибудь знает, где он сейчас?
– На Земле не появлялся, это точно.
– Не понимаю, как он ухитряется отсутствовать в самый разгар событий, – зло буркнул Джума. – Он позарез всем нужен. Да и Аристарх тоже.
– Они появятся, – уверенно сказал Ромашин. – В самое нужное время. Нам же нужно делать свою работу, а они подключатся.
– Отсчет пошел, – бросил взгляд на часы Баренц. – Расходимся.
ГЛАВА 12 ЯРОСТЬ ПСИНЕУРА
– Интересные вещицы, – произнес князь, рассматривая тяжелую «медную» чашу с наростом внутри в форме такой же чаши, но поменьше, и невесомый бокал без ножки, сплетенный из мигающих искорок. – В них действительно чувствуется некая глубина. – Он взял в руки бокал. – Хотя трудно представить, что это вход в… э-э, в иную вселенную.
– Саркофаг, – небрежно вставила слово Дарья. – Внутри него доживает свой век цивилизация Мантоптеров.
– Уже дожила, – пробормотал Дар.
– Может быть, еще и нет.
– На мантоптерских кораблях не осталось ни одного живого Мантоптера.
– Это еще ни о чем не говорит. Кстати, возможно, и галикты в нашем стакане-саркофаге обитают где-нибудь. Мы же не все звездные скопления прочесали.
– Шершень никого больше не нашел.
– Плохо искал.
– Не спорьте, дети, – мягко сказал князь.
– Он все время мне возражает, – сердито пожаловалась Дарья.
Дар виновато посмотрел на отца.
– Она преувеличивает.
Железовский, сидевший в кругу хуторян совершенно неподвижно, бросил на чистодея косой взгляд.
– Я тебя предупреждал: наши девушки намного независимей ваших.
– Что поделаешь, – развел руками князь, пряча улыбку в бороду, – если он нашел девушку своей мечты в другом мире и в другом времени.
– У нас говорят: если вы нашли женщину своей мечты, с остальными мечтами можете распрощаться.
Князь засмеялся. Его дружинники, сидевшие поодаль, с любопытством глянули на гостя из прошлого, обнаружившего способность к юмору.
– Спасибо, дядя Аристарх! – надула губы Дарья. – От тебя я этого не ожидала.
Железовский обнял ее за плечи, притянул к себе:
– Я любя. Давайте прощаться.
– Как прощаться? – не поняла она. – Куда ты собрался?
– Мне надо вернуться в наше время, кое с кем проконсультироваться. – Железовский не стал делиться с ней своими ощущениями: он чуял, что на Земле его времени произошли какие-то негативные изменения. – Постарайтесь не дать флоту Мантоптеров зажать вас в угол. Вернусь, и мы что-нибудь придумаем.
– Может быть, попытаться развернуть бокал? – кивнула на искрящийся мантоптерский саркофаг Дарья. – Попробовать переманить на свою сторону парочку М-крейсеров?
– Без меня – никуда ни шагу! – Аристарх посмотрел на Дара. – Я на тебя надеюсь, правнук, не подведи.
Молодой человек остался невозмутим.
– Не беспокойся, друже Аристарх, – сказал князь. – Мы справимся. Сегодня же начнем активировать уцелевшие космические летаки и формировать свой флот. Поищем оружие. Свяжемся с другими общинами и попробуем объединиться. Дел невпроворот, скучать им не придется.
– Заберешь их с собой? – кивнула девушка на артефакты.
Аристарх заколебался, взвесил необычные вещи на ладони, потом отобрал чашу, положил в карман уника, а стакан и бокал протянул Дару.
– Это пусть остается у вас. Берегите как зеницу ока, они могут еще понадобиться.
– Хорошо. – Дар осторожно положил саркофаги рядом, на камень.
– Ждите. – Железовский достал трансфер, выпрямился во весь рост и исчез. Он не любил долгих расставаний.
Встал и Бояр Железвич.
– Через час жду вас возле моей палатки, начнем претворять в жизнь наши грандиозные планы. Спрячь вещи.
Дружинники окружили князя, гурьбой углубились в лес.
К сидящим на траве Дару и Дарье подсел Борята. Прошедшие события изменили молодого целителя, он стал менее шумным, стал говорить медленнее, старался выглядеть солиднее, хотя былая бесшабашность изредка прорывалась в речи и поступках.
– Можно, я с вами?
– Мы никуда не идем, – буркнул Дар, чувствуя настроение жены.
– Дай потрогать. – Артефакты на камне притягивали взор парня, и он с трудом сдерживал свое любопытство.
– Потрогай, – разрешила Дарья, задумавшись о чем-то.
– Пойдем в палатку? – предложил Дар. – Завтракать пора.
– А что вы вообще собираетесь делать? – Борята взял в руки артефакты, внутри которых прятались огромные космические пространства с десятками и сотнями звезд. – Какие они легкие! Неужели вы там были?
Дарья поднялась на ноги, направилась в лес.
– Не ходите за мной, я скоро приду.
Ушла.
– Вы что, поссорились? – прищурился Борята, глянув ей вслед.
Дар покачал головой.
– Она беременна… ей нельзя напрягаться и рисковать… вот она и нервничает.
– Понятное дело. Она привыкла поступать по-своему, а вы ей не даете.
В сознании Дара распустился букет видений: грозовая туча, бьющие в гору молнии, снежная метель, несущаяся в пропасть вода, грозящий пальчик и рожица, показывающая язык. Дарья прекрасно слышала друзей и отвечала им в пси– диапазоне. Судя по ответу, она сердилась только для виду.
– Посмотрел? Давай сюда. – Дар отобрал у приятеля артефакты. – Ты завтракал?
– Нет еще.
– Пойдем к нам, мама пироги с грибами испекла.
Молодые люди направились к палаткам хуторян, прячущимся в лесной чащобе. Вскоре пришла Дарья, все такая же тихая и задумчивая. На вопрос Веселины: о чем задумалась, дочка? – ответила с виноватой улыбкой:
– Домой хочу… маму давно не видела.
– Так в чем дело? У вас же есть эти… трансферы, включили – и отправились в свое время.
– Вернется дядя Аристарх, я так и сделаю.
– Вместе полетим, – сказал Дар. – Я тебя одну не отпущу.
Девушка не обратила внимания на его слова. У нее были дурные предчувствия, и она пыталась понять причину своих ощущений.
Завтрак закончился в молчании. Дар тоже нервничал и тоже пытался проанализировать психологическую подоплеку этого состояния и установить причину. Но в отличие от жены мыслил чистодей масштабнее и учитывал все обстоятельства, в том числе самые общие. Он первым догадался, что происходит.
– Шаламов!
Дарья, допивающая компот из лесных ягод, посмотрела на него непонимающе:
– Что Шаламов?
– Он… здесь!
– Что значит здесь? – недоверчиво хмыкнул Борята. – В лесу, что ли?
– В Системе… я чувствую… он приближается… надо предупредить Шершня!
Дар выскочил из палатки, приставил руку ко лбу, глядя в небо.
Корабль-нож висел над лесом на высоте двухсот пятидесяти метров ощутимо плотной массивной металлической горой. Он охранял временное убежище хуторян. Остальные «осиные» корабли в количестве трех штук барражировали над облаками, контролируя территорию Дебрянских лесов и город Брянск.
– Что ты хочешь делать? – выскочила следом Дарья, преодолевшая меланхолию.
– Сложить летак.
– Зачем?! Лучше оседлать его и отбить атаку…
– Вспомни, что говорил прадед! Шаламову наши летаки не помеха, он собьет любой из них.
– Все равно я бы села в спейсер, пусть погоняется за нами.
– Не станет он гоняться.
Дар мысленно включил процесс свертки «осиного» корабля в нож.
Металлическая гора в форме гигантского кинжала, точнее, в форме осиного жала, скачком уменьшилась вдвое, сбросив, как шубу, слой ослепительных искр. Еще несколько трансформаций – и на поляну за палатками упал острый нож. Задымились сухие листья и трава в месте падения: нож был раскален так, будто его только что вытащили из горна.
Дар подбежал, схватил его, не обращая внимания на температуру, сунул за пояс. Включил рацию:
– Отец, уводи людей в лес!