Однако для меня сейчас это не преграда. Поскольку меня здесь нет, а есть только «поле внимания».
Внутри здания то же самое — строгое изящество на грани роскоши. Я проплываю через прихожую и внезапно останавливаюсь как вкопанный. Если бы я сейчас пребывал тут во плоти, я бы, очевидно, вовсю хлопал ресницами, как кукла Барби, и даже приоткрыл от изумления рот.
На надувном матрасе спит каменным сном Голиаф, одетый в тонкий костюм-трико, обтягивающий колоссальные мускулы. Вот это дядя… Пожалуй, это старший брат всех «Иванов». Во всяком случае, те «Иваны» выглядят по сравнению с этим Голиафом щуплыми подростками. Я, разумеется, понимаю, что это всего лишь биоробот, но ничего не скажешь — внушает.
Осторожно миновав спящего Голиафа, я медленно проникаю через следующую дверь…
Видящая Иллариэль спит, положив голову на плечо своего Хранителя, укрытая лишь лёгким покрывалом — очевидно, господа эльфы не употребляют ночных сорочек и прочего ненужного белья, в отличие от своих слуг-биороботов. Сон изгнал с тонкого, точёного лица выражение строгости и гордыни на грани надменности, и сейчас оно выглядит столь прекрасным…
Дикий кошачий мяв бьёт по нервам, едва не срывая контакт. Здоровенный котяра, белый и пушистый — да, да, натуральный земной кот! — вопит, как пожарная сирена, таращась на то место, где находится моё поле внимания. Ну, то есть на меня, если отбросить тонкости формулировок.
Надо признать, реакция у этих сидхэ на высоте. Кошачий вопль ещё гулял эхом под высокими сводами, а Хранитель уже стоял, вооружённый каким-то жезлом. Ещё спустя полсекунды на ногах оказалась сама Иллариэль, вытянув вперёд руки с растопыренными пальцами в хищном колдовском жесте.
«Виртуальное проникновение!» — успеваю я уловить чью-то мысль. Вот чью именно, уловить уже не успеваю.
Взрыв в голове!
«Рома! Рома! Проснись!»
— …проснись, ну проснись же, Рома! — звенит в ушах голос Ирочки.
Я медленно открываю глаза, в которых плавает кроваво-красная зелень. Цветные пятна расползаются еле-еле — похоже, их тоже неслабо контузило…
— Уф-фф… — моя жена обессиленно валится рядом (поскольку я валяюсь на полу навзничь). — Ну и ну… Ещё бы чуть, и пришлось восстанавливать тебя, Рома. При помощи твоего «душехранителя», не иначе.
Её глаза наливаются огнём.
«Эта Иллариэль — психопатка, колдунья чёрная, холодная стерва! Ну я ей всё выскажу…»
«Не надо. Я их здорово напугал».
«Да ну? Да ой! Ещё раз — психопатка, колдунья чёрная, холодная стерва! С «зелёными» в соратниках ей работать!»
«Типун тебе на язык! Вот бы обрадовался их Повелитель…»
Давненько я не видел свою ненаглядную в таком гневе. Наверное, с того момента, как мы сражались с тем самым первым «Иваном»…
В комнате вспыхивает изображение. Видящая сидхэ кутается в пеньюар, рядом настороженно замер Хранитель Даммар, также успевший одеться.
«Приношу свои глубокие извинения, крылатый Рома, — Даммар выдвигается вперёд. — Поскольку я не в состоянии видеть сквозь бездну, я не увидел тебя. Но наш кот Драко отлично чувствует любую попытку проникновения призраков, и мой долг — защищать Видящую».
— А ты её не защищай, Хранитель! — Ирочка говорит вслух, и голос её звенит от возмущения. — Ты, может, и не видел, и просто исполнял приказ этого вашего кота! Иллариэль, к тебе слова мои. Зачем?
«Видишь ли, крылатая Иолла… Виртуальное нападение может быть опаснее прочих. От него не спасут боевые корабли и станции на орбите».
— А вот послушай-ка, что я скажу. Вы там у себя закоснели в угрюмом недоверии к чужим. Всего боитесь. Закрылись психоблокадами, теперь вот приборчик этот ваш мерзкий, хуже нашего подавителя телепатии. А вам не приходит в голову, что вы сами себя заперли, подобно «зелёным»? Сами себе закрыли дорогу в то, что вы называете Аасгард? Да кто будет ломиться в запертую дверь, с риском получить в лоб? «Сидхэ не нужны чужие…», так и вы никому не нужны будете!
— Погоди, не горячись… — останавливаю я Ирочку. — Я вообще-то сам виноват, они спали…
— А как нам знать, когда они спят и когда бодрствуют? Как мы будем работать, если партнёр — неизвлекаемая мина?
— Однако перейдём к делу, — неожиданно вслух говорит эльфийка, принимая прежний вид: холодная гордыня на грани надменности. Очевидно, она не привыкла слишком долго оправдываться и легко прощает всех обиженных. — Что ты хотел сказать?
— Я хотел пригласить тебя и Даммара в гости.
— Не поняла…
— Ну, в гости. Сюда, вживую. Есть же у вас телепортация? Или как?
Ну наконец-то я вижу, как прекрасные точёные лики приобретают выражение, характерное для закоренелых балбесов. Не знаю отчего, но мне приятно.
— Ты думаешь, что говоришь, крылатый? — первым дар речи возвращается к Даммару. — Чтобы Видящая сидхэ покинула родную планету…
— Мы принимаем твоё приглашение, ангел Рома. И само собой, приглашение Иоллы, — внезапно говорит эльфийка.
— Но, Иллариэль…
— И Даммар тоже, разумеется.
Изображение подёргивается рябью и гаснет — очевидно, сервер связи обнаружил пиратское подключение.
Мы с Ирочкой переглядываемся.
«А она вообще-то ничего. Зря я на неё наорала».
«Так ведь женщина, — я обнимаю жену, окончательно гася её сердитость. — Нервы».
— Однако мне лично кажется, твоё приглашение им понравилось больше моего, — говорю я вслух. Ирочка фыркает, раз, другой. Ещё миг, и мы хохочем как сумасшедшие.
Сегодня в зале телепорта непривычно пусто. Нет толпы встречающих друзей и родственников, и весь почётный караул состоит из меня, Ирочки и двух консулов. Сэнсэйский консул выглядит не очень внушительно на фоне свира, возвышающегося над нами.
Верхняя полусфера мягко всплывает, и наружу выбирается Цанг.
— С прибытием!
На сей раз церемония встречи сокращена до минимума. Вообще-то консулы тут чисто для этикета, если разобраться. Ибо положено…
Крышка телепорта опускается, и спустя недолгое время раздаётся новый слабый звук: «Пшффф…» — уравнивается давление.
— С прибытием!
Динна выбирается из камеры телепорта, пригнувшись — высота подъёма крышечки не особо-то рассчитана на свиров. Меня всё время занимает мысль: и как она там умещается?
— Складываюсь вчетверо, — смеётся Динна, уловив.
— Если вопросов нет, мы вас покинем, — говорит сэнсэйский консул. — Удачи, Цанг.
— Удачи! — консул Свира фамильярно хлопает Динну по бедру. Вообще-то мне уже известно, что этот жест на Свире отнюдь не считается нахальством, наоборот, как на Земле даме ручку облобызать… Но всё равно непривычно.
Теперь мы четверо ждём. Время тянется, тянется…
«Что-то запаздывают гости» — улавливаю я мысль оператора телепорта. — «Ага, есть!»
На сей раз никакого шипения не слышно. Выходит, перепад давления незначителен…
«Не то».
Крышка всплывает вверх. В центре «ореха» блестит голубовато-зеркальный шар. Однако…
«У них там диаметр камеры чуть меньше, это уравнивающая капсула, — улавливаю я мысль оператора. — Расход энергии дикий вообще-то при этом».
«А как обратно?» — это Цанг.
«А обратно эта капсула бесследно исчезнет. Но расход энергии такой же дикий».
Между тем капсула разворачивается лепестками, и на поверхность нашей гостеприимной планеты впервые ступает нога сидхэ.
— С прибытием!
Эльфийка, как и её Хранитель, на сей раз одета в плотно облегающий чешуйчатый костюм — или скафандр? — делающий её похожей… ну, скажем так, на изящнейшую ящерку. Других сравнений я тщательно стараюсь избегать даже мысленно — вдруг обидятся…
— Не обижусь, — голос Видящей холодновато-мелодичен. Говорит она на своём языке, но телепатия вполне справляется с извлечением смысла. — У нас змея — символ мудрости.
— Привет тебе, Видящая, и тебе, Хранитель! — Ирочка делает некий торжественный реверанс, распустив крылья. Нет, по части мудрости мне никогда не догнать свою жену… Вот интересно, что было бы, если бы похлопать гордую сидхэ по ляжке, как свирку…
«Балбес ты, Рома, ну какой балбес!» — Ирочка едва сдерживает смех.
«Интересно вы живёте. Голый пол, никакой мебели… Один диван».
Иллариэль разглядывает наше жилище, и я против воли чувствую некоторое смущение. Конечно, пол покрыт пушистым ковром, в толще которого гуляют огоньки, и стены из малахита с золотыми прожилками… икебаны вон на стенах опять же… Но всё равно по сравнению с убранством того изящного дворца наша комната смотрится жилищем нищих.
«У других и того нет, — я улыбаюсь. — Это жена сделала».
«Прямо на полу все спят?» — это уже Даммар не сдержал удивления.
«Ну да, прямо на полу».